El Gimp de Pulp Fiction es el hombre encapuchado que Stephen Hibbert interpreta en el sótano de la tienda de empeños. Maynard y Zed lo mantienen apartado, lo conducen con una correa y le encargan vigilar a Butch. Su presencia pertenece al peligro que el boxeador y Marsellus descubren cuando ya están cautivos. La indumentaria impide reconocer un rostro, mientras sus movimientos y sonidos ocupan el lugar de una conversación. Su sumisión a los captores y su tarea de guardián conviven dentro de la misma escena.
Las explicaciones posteriores amplían ese breve papel. Hibbert contó cómo preparó una actuación sin parlamentos, y Tarantino describió el pasado que había imaginado y el desenlace que pretendía. La diferencia importa especialmente al hablar de su muerte: la secuencia abandona al Gimp para seguir a Butch, mientras la documentación final y el director precisan lo ocurrido. Su presencia añade además un problema para Butch: tiene que librarse de alguien que también permanece atado y sometido.
En Pulp Fiction (Quentin Tarantino, 1994), la aparición del Gimp introduce una rutina que Maynard y Zed ya conocen. Para ellos, sacarlo y darle órdenes forma parte del funcionamiento del lugar. El desconcierto pertenece a Butch y Marsellus, sujetos a sus sillas y sin capacidad para intervenir. Esa diferencia de información vuelve amenazante al personaje antes de que haga nada contra el boxeador: está integrado en un entorno cuyas reglas los recién llegados desconocen.
Su papel durante la fuga de Butch
Maynard abre una trampilla y hace salir al Gimp, cubierto de cuero. Lo lleva mediante una correa; Zed le indica que se arrodille. La escena de la tienda de empeños lo presenta a través de esas acciones, sin una conversación que establezca su nombre o su relación anterior con ellos. La forma de introducirlo permite observar quién decide cuándo aparece, por dónde se desplaza y qué posición debe adoptar ante los demás.
Más adelante, Maynard fija la correa a una viga y lo deja vigilando a Butch mientras se marcha con Zed y Marsellus a la habitación contigua. El Gimp queda así en una posición particular: recibe una responsabilidad sobre otro cautivo mientras su propio movimiento sigue limitado. Esta distribución del espacio muestra el control de Zed y Maynard de manera concreta. Pueden ausentarse y dejar una vigilancia que depende de ellos, aunque no tiene su misma libertad de acción. La separación de los personajes mantiene a Butch a distancia de la agresión contra Marsellus y deja al Gimp como la única vigilancia en su habitación.
Butch trabaja para soltar sus ataduras. El Gimp se aproxima, reacciona y termina gritando cuando el boxeador consigue liberarse. El golpe lo neutraliza y abre la salida. Para Butch Coolidge, su vigilante representa en ese momento el obstáculo inmediato entre la silla y la escalera. La secuencia concentra la atención en esa urgencia: cualquier aviso puede hacer regresar a los captores antes de que alcance la planta superior.
La interpretación física de Stephen Hibbert
Hibbert explicó a Paula Goldberg en PremiumBeat, el 3 de julio de 2018, que conocía a Tarantino por las improvisaciones de The Groundlings. Su prueba consistió en una escena sin diálogo: el director daba órdenes y él respondía mediante el cuerpo. Algunos gestos ensayados entonces llegaron al rodaje. Ante la pregunta de si buscaba la comedia, el actor describió su enfoque como el de alguien sometido a los dos hombres y obligado a obedecerlos. Esa era la situación que interpretaba, aun cuando sus movimientos pudieran producir una reacción incómodamente cómica.
El resultado depende de relaciones muy sencillas entre cuerpos. Una orden lo hace arrodillarse; una correa determina su alcance; el movimiento de Butch atrae su atención. La capucha reduce la información que normalmente proporciona la cara de un actor y desplaza el peso hacia las inclinaciones, los desplazamientos y los sonidos. El espectador puede seguir lo que hace el Gimp sin recibir una explicación de lo que piensa. Esa separación sostiene la inquietud del encuentro y evita convertirlo en otro interlocutor de Butch.
En la misma entrevista, Hibbert recordó que habían imaginado que al personaje le habían cortado la lengua. Es una explicación surgida durante la preparación del papel; la lesión no se muestra en la película. En pantalla, la ausencia de palabras convive con risas y gritos. El Gimp sigue comunicándose, y esa capacidad de llamar la atención resulta decisiva para el peligro que corre Butch al intentar escapar.
El pasado y la muerte que explicó Tarantino
En unas respuestas a lectores de Empire, reproducidas por Brit Dawson en Dazed el 24 de abril de 2020, Tarantino lo imaginó como un autoestopista, o alguien recogido siete años antes, a quien sus captores habían sometido hasta convertirlo en una víctima obediente. La formulación deja abierta la identidad concreta: ofrece un pasado de cautiverio, no el relato detallado de un secuestro. Ninguna escena de la película representa esa captura ni muestra su vida anterior al sótano.
Sobre su destino, Tarantino explicó que lo había concebido muerto: después del golpe, al quedar inconsciente, la correa habría provocado su ahorcamiento. También reconoció que ese desenlace no se percibe exactamente así en la película. La lista final de continuidad de Pulp Fiction, fechada el 25 de julio de 1994, describe expresamente la asfixia tras el golpe. El relato visual sigue a Butch sin detenerse en un examen del cuerpo ni añadir una confirmación hablada.
La explicación del director permite entender al Gimp como alguien previamente capturado que ahora participa en la vigilancia de otra víctima. Butch desconoce ese pasado cuando forcejea para salir. Solo dispone de las órdenes que ha escuchado y de la conducta de quien tiene delante. Su ataque responde a esa situación inmediata, y la película continúa con las decisiones del boxeador sin conceder al Gimp una escena propia de despedida.
La máscara también tuvo una función práctica para Stephen Hibbert. En su conversación con Arun Rath para NPR, publicada el 24 de mayo de 2014, contó que ocultaba la vergüenza que sentía durante la interpretación. Recordó además el calor del decorado y la incomodidad del cuero, bajo el que llevaba relleno. Son detalles útiles para entender el trabajo: el cuerpo que aparece en pantalla llevaba una preparación física que afectaba a la experiencia del actor, aunque el personaje apenas ocupe unos minutos del relato.
En esa misma entrevista, Hibbert se mostraba conforme con que el papel no hubiera convertido su cara en un rostro reconocible. La actuación conserva esa separación entre presencia e identidad: se recuerda una figura, una postura y una manera de reaccionar antes que una expresión facial. Su aportación al reparto se apoya precisamente en hacer legible una conducta con recursos limitados. La capucha oculta al intérprete, pero los gestos mantienen al personaje activo dentro de la escena.