L’action principale de Django avance presque toujours de façon linéaire. Les souvenirs de Broomhilda et les ellipses qui ponctuent son apprentissage sont les éléments à remettre en place pour suivre les événements dans l’ordre.
Les événements qui précèdent l’ouverture au Texas
L’histoire de Django commence avant le convoi de captifs qui ouvre le film. Lui et Broomhilda sont déjà en couple, ont tenté d’échapper à l’esclavage et ont été punis. Les souvenirs distillés au fil du récit permettent de reconstituer ce passé, sans toutefois fournir de calendrier daté pour chaque événement.
La tentative de fuite et les violences des frères Brittle précèdent la séparation du couple. Django reconnaît ces hommes parce qu’il a déjà subi leurs sévices avant de rencontrer Schultz. Ce lien de cause à effet est important : le docteur ne lui donne pas de raison d’éprouver de la rancune, mais lui offre la possibilité d’agir à partir d’une expérience qui fait déjà partie de sa vie.
La vente sépare Django de Broomhilda. Il se retrouve dans le groupe transporté par les frères Speck ; elle suit un parcours de captivité que le film sorti en salles ne raconte pas dans tous les détails du scénario. Les textes qui développent d’autres propriétaires et épisodes ne doivent pas être intégrés à la chronologie du montage sans le préciser.
Le carton d’ouverture situe l’action en 1858. Il contient également une référence au début de la guerre de Sécession qui ne correspond pas exactement à la date historique de 1861. Pour suivre le film, mieux vaut retenir l’année explicitement indiquée et l’enchaînement des saisons, sans transformer cette divergence en un calendrier alternatif inventé.
La rencontre avec Schultz, les Brittle et l’hiver
Au Texas, Schultz trouve les Speck et demande s’ils ont un captif capable de reconnaître les Brittle. Django répond par l’affirmative. L’affrontement avec les trafiquants permet au docteur de l’emmener, tandis que les autres hommes ont la possibilité de choisir leur destination. C’est le début du présent principal du récit.
Ils arrivent ensuite à Daughtrey. Schultz explique son métier et propose un marché à Django : identifier les trois frères en échange de sa liberté et d’argent. Dans la même ville, il tue le shérif Bill Sharp, révèle qu’il est le fugitif Willard Peck et présente le mandat au marshal. Django découvre ainsi comment le chasseur utilise les documents pour justifier ses activités.
Leur recherche les mène à la plantation de Big Daddy, où travaillent les Brittle. Django les reconnaît et participe à leur mort ; Schultz achève l’opération et se sert des documents pour obtenir le droit de partir. La riposte des hommes encagoulés survient après cet affrontement et échoue face au stratagème préparé par les protagonistes.
Une fois la mission initiale accomplie, Schultz tient sa promesse de liberté et propose un nouvel accord. Django travaillera avec lui pendant l’hiver et touchera une part des récompenses. À la fin de cette période, ils partiront à la recherche de Broomhilda. Cette seconde collaboration ne doit pas être située avant l’épisode des Brittle ni confondue avec les conditions du premier accord.
Le montage condense des semaines ou des mois de déplacements, d’entraînement et d’encaissement des récompenses. Le paysage enneigé marque le changement de saison et le temps passé ensemble. Nous ne voyons pas chaque journée ni chaque étape de l’apprentissage. Django évolue pendant cet intervalle, même si le film ne retient que quelques moments pour rendre cette évolution perceptible.
De la recherche de Broomhilda au retour à Candyland
Après l’hiver, les protagonistes enquêtent sur le sort de Broomhilda et découvrent que Calvin Candie en est le propriétaire. Ils se font passer pour des acheteurs intéressés par des combattants afin de pouvoir l’approcher. La rencontre au club précède le voyage à Candyland, au cours duquel D’Artagnan est capturé et tué.
À la plantation, Schultz parvient à parler à Broomhilda et prépare ses retrouvailles avec Django. L’objectif est d’acheter sa liberté sans révéler leur mariage. Stephen remarque des signes de leur relation et donne l’alerte à Candie. Le dîner cesse alors d’être une négociation de façade et devient une situation de coercition manifeste.
Candie réclame une somme élevée pour Broomhilda et l’accord est conclu. Sa demande finale d’une poignée de main entraîne le refus de Schultz, qui tire sur le propriétaire. Butch Pooch tue le docteur ; Django riposte et se bat, mais finit par se rendre, car la situation de Broomhilda ne lui permet pas de continuer sans la mettre en danger.
La captivité de Django et la décision de l’envoyer chez LeQuint Dickey surviennent après cette première fusillade. Pendant le trajet, il trompe les gardes en leur faisant miroiter une récompense, retrouve sa capacité d’agir et s’échappe. Son retour à Candyland correspond donc à une seconde entrée dans le même lieu, avec un objectif et dans des circonstances différents.
Dans la dernière partie, il affronte les hommes encore présents, retrouve Broomhilda et détruit le manoir avec Stephen à l’intérieur. Le couple repart à cheval. Le récit ne donne pas de détails sur la suite de leur vie ; la chronologie vérifiable s’arrête donc à leur départ, et non à un avenir familial imaginé à partir de suppositions.
Contrairement à d’autres formes de récit non linéaire chez Tarantino, l’essentiel consiste ici à distinguer les souvenirs, les visions et les ellipses de l’action présente. La majeure partie du parcours suit un ordre causal direct. Les fragments du passé expliquent pourquoi l’aventure commence ; les sauts dans le temps permettent à l’apprentissage de progresser sans montrer chaque journée.
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