Eddie le Gentil (Chris Penn) porte une veste de survêtement et un jean dans Reservoir Dogs. Son apparence ne laisse pas présager à quel point il peut s’imposer aux autres lorsqu’il tente de répondre à la crise.
Cette différence est intéressante, car Eddie est pleinement intégré à l’organisation. C’est le fils de Joe Cabot, il connaît ses hommes et participe à la gestion de la crise. Il peut prendre part à une conversation, exiger des explications et décider de ce que les autres doivent faire sans adopter l’apparence du groupe recruté pour le braquage.
Ses vêtements permettent de le reconnaître dans un film choral. Pour comprendre sa position, il faut toutefois aussi tenir compte des relations et des décisions que montre l’histoire. Son allure décontractée coexiste avec une attitude de plus en plus autoritaire lorsque la situation se complique. Cette coexistence permet d’analyser les costumes comme un élément de caractérisation qui prend tout son sens dans ses interactions avec les autres.
Une figure à part dans la bande
Christopher Laverty associe cette différence de costume à la distinction entre les organisateurs et les exécutants du braquage (« Reservoir Dogs: Gangster Silhouette », Clothes on Film, 2017).
Visuellement, Eddie rompt la répétition des vestes sombres, des chemises claires et des cravates. Cette différence prend tout son sens lorsqu’il partage l’espace avec plusieurs criminels : on le reconnaît sans que les autres aient besoin de le nommer. Dans une histoire où les personnages se retrouvent pour discuter, les costumes permettent de suivre celui qui prend part à l’échange et de distinguer son intervention de celle de ceux qui parlaient déjà.
Ce changement d’apparence évite également que la bande donne l’impression d’être une organisation où tous occupent la même place. On peut interpréter les vêtements d’Eddie à la lumière de sa proximité avec Joe, mais le film établit ce lien par l’intermédiaire des personnages. La tenue accompagne une position familiale et opérationnelle que nous découvrons par d’autres moyens.
De l’autorité sans l’uniforme
Le rôle de Nice Guy Eddie dans Reservoir Dogs se précise lorsqu’il arrive à l’entrepôt et tente d’organiser la réponse à la catastrophe. Il donne des instructions au sujet des voitures et des diamants, décide qui doit l’accompagner et s’attend à ce que les autres le suivent. La scène du film — réalisé par Quentin Tarantino en 1992 — montre que sa capacité à intervenir dépend de ses liens avec l’organisation et de son comportement face aux survivants.
Le spectateur voit ainsi un homme vêtu de façon décontractée exiger des autres une coordination alors que leur apparence semble plus uniforme. La situation bouscule l’association immédiate entre formalité et autorité. Eddie n’a pas besoin de ressembler aux exécutants du braquage pour exiger l’obéissance, tout comme le fait de porter les mêmes vêtements que le groupe ne garantit pas que ses membres partagent les mêmes priorités.
Sa réaction à la mort de Blonde apporte une autre dimension. Eddie évalue les événements à l’aune d’une loyauté personnelle et exige que les explications concordent avec ce qu’il sait de son ami. Ses vêtements ne changent rien au poids de cette exigence. Le personnage qui semblait évoluer avec aisance parmi les hommes peut se montrer plus dur lorsqu’il estime qu’une relation importante à ses yeux est menacée.
Des vêtements du quotidien dans une situation violente
Son allure sportive n’atténue pas non plus les actes d’Eddie. Sa tenue peut sembler ordinaire alors que ses décisions s’inscrivent dans une crise criminelle. Ce contraste entre des vêtements familiers et un comportement menaçant lui permet de changer de ton sans avoir à adopter une nouvelle apparence : ce sont sa voix, ses paroles et ses actes qui modifient ses rapports avec ceux qui l’entourent.
Le lien entre costume et identité du personnage apparaît dans cette continuité. Eddie reste reconnaissable tandis que la scène transforme les attentes quant à son intervention. Ses vêtements aident à le situer dans le groupe ; les relations qu’il défend et les décisions qu’il impose permettent de comprendre la place qu’il cherche à y occuper.
Lors de cette interview, la créatrice de costumes Betsy Heimann a expliqué qu’elle adaptait les cols et la largeur des cravates à chaque acteur.
Le surnom d’Eddie évoque une familiarité qui correspond à son appartenance à l’entourage de Joe. Cette proximité ne s’étend pas de la même manière à tous les participants au braquage. Son attitude peut se durcir lorsque quelqu’un contredit ce qu’il croit savoir de son ami. La scène fait évoluer l’impression qu’il donne en fonction des personnes qu’il écoute et des explications qu’il rejette.
Les hommes qui exécutent le braquage reçoivent des pseudonymes de couleurs, tandis que lui reste Eddie, uni à Joe par un lien familial bien établi. Leur relation s’inscrit dans une histoire qui précède le travail réunissant les voleurs. Ainsi, ses vêtements et son nom permettent de reconnaître Eddie sans pour autant déterminer son comportement. Les obligations qu’il reconnaît et la manière dont il tente de les faire respecter complètent sa position dans la bande.