Bevor Django als Reiter und Kopfgeldjäger auftritt, geht er zu Fuß und ist mit anderen Männern aneinandergekettet. Der Auftakt zeigt den Verlust der Bewegungsfreiheit, den der Film nach und nach verwandeln wird.
Die Landschaft bedeutet nicht für alle Freiheit
Der Western verbindet die offene Landschaft oft mit dem Versprechen von Selbstbestimmung. Im Auftakt von Django Unchained steht die Weite des Geländes neben Körpern, die nicht selbst entscheiden können, wohin sie gehen. Die Gruppe zieht unter Bewachung voran, durch Fußfesseln miteinander verbunden. Dieser Kontrast wirft von Anfang an eine Frage zum Genre auf: Wer kann die Freiheit genießen, die seine Räume zu versprechen scheinen, und wer wird als Ware durch sie hindurchtransportiert?
Die gezeichneten Rücken erzählen von einer Gewaltgeschichte, die schon vor Beginn der Handlung einsetzt. Es braucht keinen sofortigen Rückblick, um zu wissen, dass diese Männer gelitten haben. Ihre Körper tragen Spuren einer Vergangenheit, die der Marsch fortschreibt. So lässt sich die Gefangenschaft nicht als bloßes bürokratisches Hindernis darstellen, das verschwindet, sobald ein Schloss geöffnet wird.
Django Freeman erscheint zunächst als Teil dieser Gruppe. Im weiteren Verlauf wird der Film ihn als Einzelnen herausstellen, doch seine anfängliche Lage ist keine isolierte Ausnahme. Andere Männer teilen seinen Weg und seine Einschränkungen. Ihre Anwesenheit ist wichtig, denn sie ordnet das persönliche Abenteuer in eine Realität ein, die mehr Menschen betrifft, als die Erzählung eingehend begleiten kann.
Die Sequenz führt durch unterschiedliche Lichtverhältnisse und Wegabschnitte, bevor es zur nächtlichen Begegnung kommt. Man sollte sie nicht auf einen einzigen Aufbruch im Regen reduzieren oder jede Landschaft zu einem identifizierten Drehort erklären. Der Schauplatz, den die Fiktion in Texas verortet, und die Orte, an denen die Bilder gedreht wurden, sind zwei verschiedene Informationen. Für die Deutung der Szene zählt, was sie zeigt, nicht eine vermutete geografische Entsprechung.
Ketten, Musik und ein extravagantes Auftreten
Die Fußfesseln und Ketten der Gruppe bestimmen, wie sich die Männer fortbewegen. Jeder muss seine Bewegungen an eine aufgezwungene materielle Verbindung anpassen. Der Gegenstand steht nicht nur abstrakt für Gefangenschaft, sondern gibt die Schritte vor und schränkt die Möglichkeit ein, sich von den anderen zu entfernen. Der Marsch macht diese Einschränkung als Dauer erfahrbar und lässt das Publikum eine Anstrengung wahrnehmen, für die sich niemand freiwillig entschieden hat.
Zugleich kündigt die Musik zu Beginn die legendäre Dimension des Protagonisten an. Zwischen dem unterjochten Mann, den wir sehen, und dem heroischen Namen, den der Film zu formen beginnt, besteht ein bewusst gesetzter Abstand. Darin liegt ein erzählerisches Versprechen: Die Figur nimmt noch nicht den Platz ein, den ihr der Stil zugedacht hat. Diese Verwandlung muss erst durch spätere Taten, Bündnisse und Entscheidungen erfolgen. Abspann und Titelmusik können seinen Namen feiern, bevor die weißen Figuren ihn überhaupt als Gesprächspartner anzuhören bereit sind.
Schultz’ Ankunft mit seinem Wagen verändert den Ton. Der Zahn, der den Wagen krönt, zeichnet eine seltsame Silhouette in die Dunkelheit und bereitet einen Auftritt vor, bei dem verbale Höflichkeit und Gefahr nebeneinanderstehen. Das Fahrzeug gehört zu einem bekannten Berufsstand, doch sein Besitzer verhält sich nicht wie jemand, der lediglich Patienten sucht. Die Szene eröffnet eine andere Art von Ungewissheit als die, die von den Menschenhändlern ausgeht.
Die Begegnung entwickelt sich über Fragen. Schultz will jemanden ausfindig machen, der die Brittle-Brüder kennt, und muss mit den Gefangenen sprechen. Die Männer, die sie transportieren, deuten diesen Eingriff aus der Perspektive ihrer Kontrolle über die Gefangenen. Die Spannung entsteht, als der Neuankömmling auf einem Gespräch besteht, das die Besitzer nicht unter ihren eigenen Bedingungen zulassen wollen.
Die Befreiung beginnt in einem Widerspruch
Schultz setzt Gewalt ein, um sich durchzusetzen, und kauft Django, wobei er den Vorgang schriftlich festhält. Dieser Ursprung unterscheidet die Begegnung von einer bedingungslosen Befreiung außerhalb der bestehenden Regeln. Der Deutsche braucht den Protagonisten und nutzt die Eigentumsordnung, um dessen Mitarbeit zu gewinnen. Sein Eingreifen eröffnet eine wertvolle Möglichkeit, hält aber zunächst an einem ungleichen Verhältnis fest, das der Film später weiterentwickelt.
Für Django bedeutet die Beantwortung der Fragen, dass er vom transportierten Körper zu einer Person wird, die über wichtiges Wissen verfügt. Durch seine leidvolle Erfahrung konnte er Männer erkennen, nach denen Schultz sucht. Die Erzählung macht diese Erinnerung zu einer Fähigkeit, mit der Django Einfluss nehmen kann. Das Geschehene wird dadurch nicht ungeschehen, doch es erhält einen Nutzen, der seine unmittelbare Lage verändern kann.
Auch die anderen Gefangenen erhalten eine Gelegenheit zum Handeln, als die Kontrolle ihrer Bewacher zusammenbricht. Die Szene verfolgt ihre weiteren Wege nicht ebenso ausführlich, lässt sie aber auch nicht als völlig regungslose Figuren um den Helden herum zurück. Ihre Reaktion macht deutlich, dass nicht nur Django aus der Gefangenschaft entkommen will und dass die Gewalt der Menschenhändler eine gemeinsame Gegenwehr ausgelöst hat.
Der Auftakt weckt zwei miteinander verbundene Erwartungen: Wir werden den Mann, den wir nun Django nennen können, näher kennenlernen und sehen, was er mit der Bewegungsfreiheit anfängt, die er allmählich zurückgewinnt. Ob zu Pferd oder zu Fuß, in Begleitung oder allein – seine Position im Raum wird weiterhin anzeigen, wie viel Kontrolle er über seinen Weg hat. Die anfänglichen Ketten liefern den konkreten Maßstab für diese Verwandlung und verleihen jedem Aufbruch, den der Film ihm ermöglicht, Gewicht.
Zurück zum Guide zu Django Unchained.