Django Unchained macht die Suche nach einer versklavten Frau zum Antrieb eines Rettungsabenteuers. Django muss seine Freiheit zurückgewinnen, lernen, sich in einer feindseligen Welt zurechtzufinden, und Broomhilda, seine Frau, erreichen. Die Begegnung mit dem Kopfgeldjäger King Schultz eröffnet ihm Möglichkeiten, die ihm zuvor verwehrt waren – auch wenn ihre Interessen und ihr Verständnis von Gewalt nicht immer übereinstimmen. Die Beziehung der beiden verleiht dem Film eine Mischung aus Lernen, Verhandeln und Gefahr.
Die Reise führt durch Orte, an denen die Sklaverei darüber bestimmt, wer sich bewegen, sprechen oder über den eigenen Körper verfügen darf. Tarantino gestaltet diese Welt mit Konventionen des Westerns und einer bewusst übersteigerten Vorstellungskraft. Waffen, Kostüme und Musik tragen dazu bei, einen Helden zu erschaffen, der selbstbestimmt handeln will. Als die Handlung Candyland erreicht, das Anwesen von Calvin Candie, erfordert die Gefahr, Rollen zu spielen und Absichten zu verbergen. Das Abenteuer wird nun zur Geduldsprobe: Um Broomhilda näherzukommen, muss Django ein Machtsystem ertragen, dessen Brutalität unmittelbar das betrifft, was er zurückgewinnen will.
Drehbuch und Regie von Quentin Tarantino: Django Unchained kam 2012 in die Kinos. Die Handlung verbindet das Bündnis zwischen Django und Schultz mit dem Versuch, Broomhilda zu retten. Sony stellt den Film ausgehend von diesem persönlichen Ziel vor: Die Reise durch das Land und die Arbeit als Kopfgeldjäger erhalten ihren Sinn dadurch, dass sie Django seiner Frau näherbringen sollen.
Django und Schultz: ein Bündnis mit unterschiedlichen Zielen
Jamie Foxx spielt Django Freeman. Die Figur entwickelt sich von jemandem, über dessen Leben andere bestimmen, zu jemandem, der Einfluss auf das Geschehen um ihn herum nimmt. Dafür braucht er praktische Fähigkeiten und die Fähigkeit, andere Menschen einzuschätzen. Foxx verbindet stilles Beobachten mit Momenten offener Selbstbehauptung: Django lernt, wann er seinen Begleiter sprechen lassen sollte und wann er seinen eigenen Standpunkt verteidigen muss.
Christoph Waltz verkörpert Dr. King Schultz, einen deutschen Kopfgeldjäger. Mit seiner Redegewandtheit kann er gewaltsame Situationen als Verwaltungsangelegenheiten darstellen und scheinbar gelassen verhandeln. Django treibt eine Dringlichkeit an, die Schultz’ Erklärungslogik übersteigt: Er muss Broomhilda finden. Die Zusammenarbeit funktioniert, weil jeder etwas einbringt, das der andere braucht, während ihre unterschiedlichen Erfahrungen ihr Verhältnis zu der Welt, die sie durchqueren, ungleich prägen.
Das Lernen umfasst Zielen, Beobachten und Schauspielern. Django muss eine Bedrohung erkennen und verstehen, was die Menschen, die ihn beobachten, zu sehen erwarten. Die Suche gibt der Handlung eine klare Richtung, doch die Bilder von Broomhilda bringen eine intime Dimension ins Spiel. Die abwesende Ehefrau verleiht einer Reise, die von Geschäften und Konfrontationen geprägt sein könnte, weiterhin emotionale Bedeutung.
Candyland und das Risiko, eine Täuschung aufrechtzuerhalten
Kerry Washington spielt Broomhilda, die in Candyland, dem Anwesen von Calvin Candie, versklavt ist. Candie wird von Leonardo DiCaprio verkörpert. Der Rettungsplan für Broomhilda erfordert, sich dem Besitzer unter einer vorgetäuschten geschäftlichen Identität zu nähern. Die Schwierigkeit besteht darin, ihn davon zu überzeugen, dass die Besucher seine Interessen teilen. Django muss ein Auftreten nutzen, das ihm zwar Zutritt verschafft, ihn aber zugleich zwingt, Situationen mitzuerleben, die für ihn unerträglich sind.
Stephen, gespielt von Samuel L. Jackson, sorgt im Haus für eine weitere Form der Überwachung. Sein Gespür für die Beziehungen zwischen den Menschen macht jede unpassende Geste gefährlich. Candies Autorität beruht auf einer Hierarchie, die die anderen Figuren kennen und aufrechterhalten. Die Spannung steigt, wenn ein scheinbar kontrolliertes Gespräch eine verborgene Absicht oder eine Vertrautheit offenbaren könnte, die besser verborgen bliebe.
Das Abendessen in Candyland bündelt diesen Druck an einem gemeinsamen Ort. Die Höflichkeit zwingt dazu, in der Nähe von Menschen zu bleiben, die Gewalt ausüben können, und die Pausen lassen Zeit, einander zu beobachten. Die Szene macht Informationen zum Vorteil: Entscheidend ist, wer glaubt, die Kontrolle zu haben, was die Beteiligten jeweils vermuten und wie lange sie ihre Rolle spielen können. Das Abendessen verdichtet ein Problem, das den gesamten Besuch prägt: Das Ziel der Rettung muss gewahrt bleiben, während man vorgibt, an dem Geschäft mitzuwirken, das sie verhindert.
Ein Südstaaten-Western zwischen Spektakel und Geschichte
In seinem Interview mit American Cinematographer beschrieb Tarantino das Projekt als Südstaaten-Western mit italienischen Wurzeln. Die Entfernungen, bewaffneten Begegnungen und die Einführung des Helden lassen die Verbindungen zu Tarantinos Filmgenres und filmischen Hommagen erkennen. Mit der Ankunft im Herrenhaus verändern sich die räumlichen Möglichkeiten: Die Zimmer und ihre Bewohner schränken die Bewegungsfreiheit ein, die die offene Landschaft zuvor zu versprechen schien.
Der Kameramann Robert Richardson erklärte derselben Zeitschrift, wie er gemeinsam mit Kostüm- und Szenenbild Farben und Texturen im Licht erprobte. Sharen Davis und die Kostüme in Django Unchained sind Teil dieser visuellen Gestaltung. Die Kleidung macht eine gesellschaftliche Stellung oder eine angenommene Rolle sichtbar; das Publikum kann Veränderungen an Django erkennen, noch bevor er sie in Worte fasst.
Für den historischen Kontext braucht es eine andere Art von Belegen. Die Library of Congress bewahrt Dokumente über die Sklaverei im Süden der Vereinigten Staaten vor dem Sezessionskrieg auf. Der Film gestaltet diese Welt mit fiktiven Figuren und Situationen. Die Unterscheidung zwischen filmischer Gewalt und der historischen Brutalität der Sklaverei ermöglicht es, die künstlerischen Entscheidungen zu beurteilen, ohne eine erfundene Konfrontation als historischen Beleg zu behandeln. Die Überzeichnung kann eine abenteuerliche Katharsis erzeugen, während die Unterwerfung der Menschen den moralischen Konflikt der Rettung trägt.
Der Humor in Django Unchained macht den Abstand zwischen einem autoritären Auftreten und der Fähigkeit, es aufrechtzuerhalten, sichtbar. Eine Diskussion unter vermummten Männern darüber, was sie sehen können, verwandelt eine einschüchternde Vorbereitung in ein unbeholfenes, ganz praktisches Problem. Die Wirkung entsteht dadurch, dass ihre alltäglichen Beschwerden in einer bedrohlichen Situation zu hören sind. Die Komik lässt jene lächerlich erscheinen, die anderen Angst einjagen wollen.
Schultz erzeugt mit sprachlicher Präzision eine andere Art von Humor. Seine ausführlichen Erklärungen können Gesprächspartner aus dem Konzept bringen, die sofortigen Gehorsam oder eine aggressive Antwort erwartet haben. Die Länge des Satzes und die Reaktion des Gegenübers sind ebenso wichtig wie sein Inhalt. Waltz lässt die äußerliche Höflichkeit mit dem Bewusstsein einhergehen, eine gefährliche Situation unter Kontrolle zu haben.
Diese Momente verändern das Tempo des Abenteuers und zugleich die Position des Publikums. Eine Figur, die gerade noch zum Lachen gebracht hat, kann weiterhin gefährlich sein. Der Film nutzt diese Unsicherheit: Er lässt das Absurde eines Verhaltens erkennen, ohne anzunehmen, die Bedrohung sei verschwunden.