Quentin Tarantinos filmische Hommagen wirken auf Geschichten, Bilder und Erwartungen ein. Eine Konfrontation kann in einer Kriminalgeschichte die abwartende Spannung des Westerns aufnehmen; eine Verfolgungsjagd kann eine alltägliche Fahrt in eine Horrorszene verwandeln. Durch den Wechsel von Figuren, Schauplatz und Rhythmus erhält die Referenz eine neue Funktion. Wer sie erkennt, stellt eine Verbindung zu einem anderen Film her, während die Situation zugleich aus ihrer eigenen Spannung heraus funktionieren muss.
Gewalt ist an diesen Verwandlungen beteiligt. Dieselbe Geste kann je nachdem, wer sie erleidet, wie lange sie dauert und welche Folgen sie nach sich zieht, Angst, Abscheu, Überraschung oder ein Gefühl der Erleichterung auslösen. Die Filme wechseln zwischen verschiedenen Tonlagen und machen diesen Wechsel manchmal unangenehm. Auch über Einflüsse lässt sich auf unterschiedliche Weise sprechen: Eine Aussage des Filmemachers benennt einen konkreten Vorläufer; eine Ähnlichkeit zwischen Szenen ermöglicht einen Vergleich. Beides liefert Informationen, beweist aber nicht genau dasselbe. Die Analyse seiner Genres verbindet diese Belege mit der Beobachtung, wie jedes Werk Sympathie, Gefahr und Handlungsspielraum unter seinen Figuren verteilt.
Tarantinos Kino verwandelt erkennbare Konventionen, indem es die Bedingungen verändert, unter denen sie funktionieren. Eine Gruppe von Räubern kann im Mittelpunkt eines Films stehen, der den Überfall ausspart; eine Suche nach Rache kann von den Kampfkünsten zum Warten auf ein Duell führen. Das Genre weckt Erwartungen an Ziele, Risiken und Ausgänge, während die Erzählung entscheidet, welche davon sie erfüllt, aufschiebt oder verändert.
Wie sich Genres in einer anderen Geschichte verändern
Reservoir Dogs erzählt einen Heist-Thriller, ohne den Überfall als zusammenhängende Sequenz zu zeigen. Die Vorbereitungen und die Folgen lenken die Aufmerksamkeit darauf, was die Beteiligten voneinander wissen. Das Interesse hängt nicht mehr in erster Linie davon ab, zu beobachten, wie ein Plan ausgeführt wird: Es richtet sich darauf, das Geschehene zu rekonstruieren und nach dem Scheitern ein Bündnis aufrechtzuerhalten.
Das Kriminalkino von Los Angeles bietet einen weiteren Rahmen für den Vergleich zwischen Pulp Fiction und Jackie Brown. Beide verknüpfen Geld, Aufträge und Verhandlungen, doch die Anordnung der Begegnungen schafft unterschiedliche Erlebnisse. Im ersten Film wechseln die Hauptfiguren und die Reihenfolge; der zweite hält an einer Vertrauensbeziehung fest, während ein Finanzgeschäft voranschreitet. Ein gemeinsames Milieu und bestimmte Genremotive zwingen sie nicht zu demselben Rhythmus.
In Kill Bill verbinden Kämpfe, Training und Duelle unterschiedliche Traditionen des Actionkinos. Der Bezug zum Kino der Kampfkünste und Schwertkämpfer geht mit einer Neudeutung des Italowesterns einher. Das Warten auf einen Gegner, der Abstand zwischen den Körpern und der gewählte Moment des Handelns können ebenso viel Gewicht erhalten wie die Abfolge der Bewegungen. In den beiden Teilen verschiebt sich die Gewichtung.
Die Grindhouse- und Exploitationfilm-Kultur stellt einen weiteren Bezug zur Filmvorführung her. Death Proof zeigt Spuren einer abgenutzten Filmkopie und wechselt zwischen Gesprächen, Nachstellungen und Action. Das Erscheinungsbild des Films wird Teil des Genreerlebnisses: Die künstlich erzeugten Makel lassen an ein Objekt denken, das offenbar im Umlauf war und eine materielle Geschichte angesammelt hat.
Offensichtliche Anleihen und erklärte Einflüsse
Eine ähnliche Bildkomposition ermöglicht den Vergleich zwischen Szenen, lässt aber nicht automatisch auf eine bestimmte Absicht schließen. Die Verbindung von Referenzen und Pastiche bei Tarantino vereint Verfahren, die unterschiedlichen Traditionen entstammen und in einer neuen Szene eine gemeinsame Funktion erhalten können. Der Zusammenhang lässt sich genauer beschreiben, wenn man benennt, was sich verändert: die Dauer, die Perspektive, die Rolle der Musik oder die Position der Person, die Gewalt erleidet.
Im 2019 von der DGA veröffentlichten Gespräch mit Scorsese erläuterte Tarantino sein Interesse am Trailer zu Pat Garrett & Billy the Kid: Darin wechseln sich Action in normaler Geschwindigkeit und Einschläge in Zeitlupe ab. Die zitierte Technik ist eine Entscheidung des Schnitts.
In einem im Januar 1998 geführten und vom BFI wiederveröffentlichten Interview bestritt Quentin Tarantino, dass Jackie Brown ein Blaxploitation-Film sei. Ein Werk kann durch Darsteller, Musik oder Situationen mit einer Tradition in Dialog treten, ohne all deren Konventionen zu übernehmen. Die Bezüge zu den von Tarantino bewunderten Filmemachern und Schauspielern liefern Anhaltspunkte; die Einordnung eines Films hängt jedoch davon ab, wie er als Ganzes gestaltet ist. Eine erkennbare Hommage und die Zugehörigkeit zu einem Genre beantworten unterschiedliche Fragen zum selben Bild.
Gewalt, Distanz und Folgen
Die kathartische und die realistisch wirkende Gewalt bezeichnen Reaktionen, die die Inszenierung begünstigen kann. Die Kämpfe in Kill Bill machen Bewegung und Übertreibung zum Spektakel; die anhaltenden Schmerzen eines Verletzten in Reservoir Dogs halten die Verletzlichkeit des Körpers präsent. Das sind Vergleiche der Wirkung, keine Kategorien, die bei allen Zuschauern dieselbe Reaktion garantieren.
Die Dauer verändert das Verhältnis zu einer Gewalttat. Ein kurzer Treffer kann überraschen und einer weiteren Handlung Platz machen; wer bei den Folgen verweilt, muss beobachten, was die betroffene Person verliert oder braucht. Die Bildkomposition kann den Schaden zeigen oder die Aufmerksamkeit auf die Person lenken, die ihn mitanhört. Die grafische Intensität ist neben dem Ton, der Erwartung und der vorherigen Verbindung zu den Figuren ein Teil dieses Erlebnisses.
Rache weckt die Erwartung einer Wiedergutmachung, doch ihre Darstellung lässt Entscheidungen darüber offen, wem wir folgen und welches Leid hervorgehoben wird. Ein Film kann die Identifikation mit der Person fördern, die Vergeltung sucht, und zugleich Taten zeigen, die schwer zu akzeptieren sind. Auch Humor beseitigt dieses Unbehagen nicht unbedingt: Er kann es noch verstärken, wenn eine unverhältnismäßige Reaktion auf ein alltägliches Detail trifft.
Die Wirkung einer entlehnten Technik verändert sich mit dieser moralischen und erzählerischen Perspektive. Eine Zeitlupe kann eine Heldentat glorifizieren, die Anstrengung sichtbar machen oder auf den Preis eines Schlages pochen. Die Technik wirkt im Zusammenspiel von Bildern und Figuren; ihre Bedeutung hängt von der Situation ab, die der Film vor ihrem Einsatz aufgebaut hat.
Situationen gegenseitiger Bedrohung zeigen, wie eine Gewaltszene von Bewegungslosigkeit abhängen kann. Mehrere Personen können noch handeln, doch jede Entscheidung wirkt sich unmittelbar auf die anderen aus. Die Spannung entsteht aus dieser Abhängigkeit: Auch Warten ist ein Verhalten mit Folgen, selbst wenn noch keine entscheidende Bewegung erfolgt ist.
Die Bildkomposition ordnet die Blicke und lässt erkennen, wer auf wen achtet. Der Schnitt kann die Gruppe zusammenhalten oder eine Reaktion isolieren, sodass das Publikum Loyalitäten und Zögern einschätzen kann. Das Gespräch füllt diesen Zwischenraum und macht den Unterschied zwischen Gewissheit, Verdacht und einem Vertrauensversprechen sichtbar.
Bei dieser Art der Konfrontation wird Stärke zu einer Frage der Beziehungen. Die Position einer Figur hängt davon ab, was eine andere über sie glaubt und welche Verpflichtungen sie zuvor eingegangen ist. Deshalb kann das Ende eines Streits durch frühere Entscheidungen verständlich werden, die zunächst emotional oder persönlich wirkten. Die körperliche Gefahr macht eine Spannung unmittelbar, die die Erzählung schon länger aufgebaut hat.