Kill Bill vereint Filme und Genres unterschiedlicher Herkunft. Wer Chambara, Wuxia und Kung-Fu-Filme unterscheidet, kann die Mischung besser würdigen, ohne die gesamte asiatische Action einem einzigen Genre zuzuordnen.
Drei Begriffe, die nicht genau dasselbe bedeuten
Chambara bezeichnet japanische Filme mit Schwertkämpfen, die häufig mit Samurai-Erzählungen verbunden sind. Wuxia steht für eine chinesische Tradition von Kampfhelden, Abenteuern und Verhaltenskodizes, zu der auch außergewöhnliche Fähigkeiten und bewaffnete Kämpfe gehören können. In Kung-Fu-Filmen stehen oft das Training und Körpertechniken stärker im Mittelpunkt. Die Grenzen können sich überschneiden, doch die Begriffe sind nicht austauschbar.
Kill Bill verbindet Elemente dieser Traditionen zu einer eigenen Rachegeschichte. Beatrix’ Schwert, das Training bei Pai Mei und die wechselnden Stile ergeben keine einheitliche historische Rekonstruktion. Der Film führt durch verschiedene Formen der Action, die das Publikum auch ohne Kenntnis ihrer Bezeichnungen als unterschiedlich erkennen kann.
Die Unterscheidung hilft auch dabei, Shaw Brothers nicht automatisch einem einzigen Subgenre zuzuordnen. Das Unternehmen produzierte zahlreiche Filme und arbeitete mit Filmschaffenden unterschiedlicher Prägung. Sein Emblem zu Beginn von Kill Bill verweist auf eine filmische Tradition, macht aber nicht alles Folgende zur Nachahmung eines bestimmten Studiofilms.
Die Hommage entsteht durch Bilder, Schauspieler, Musik und Dramaturgie. Sonny Chiba und Gordon Liu bringen eine filmische Laufbahn mit, die Zuschauerinnen und Zuschauer wiedererkennen können, wenn sie mit ihren Arbeiten vertraut sind. Für andere funktioniert die Figurenzeichnung durch ihre Handlungen. Die Erinnerung an die Darsteller bereichert das Filmerlebnis, ersetzt aber nicht die Notwendigkeit, eine verständliche Geschichte zu erzählen.
Das Schwert bestimmt die Beziehung zum Raum
Die Suche nach Hattori Hanzo verleiht dem Schwert eine Dimension der Urheberschaft und des Versprechens. Beatrix erhält nicht einfach irgendeinen Gegenstand: Die Geschichte stellt sowohl dessen Hersteller als auch seine außergewöhnliche Entscheidung vor, noch einmal eines anzufertigen. Diese Vorgeschichte verändert den Wert des Schwertes, sobald es zum Einsatz kommt. Die Waffe trägt bereits eine Geschichte in sich, bevor sie in Aktion tritt.
Die Bezüge zum Chambara und zum Samurai-Film in Kill Bill Vol. 1 zeigen sich in Duellen und Bildkompositionen, in denen der Abstand zwischen den Figuren eine wichtige Rolle spielt. Das abschließende Duell mit O-Ren steht im Kontrast zur Vielzahl der Gegner im Innenraum. Der Ortswechsel reduziert die visuelle Unruhe und lässt das Warten, die Bewegung und die Reaktion in einem anderen Licht erscheinen.
Der Film greift auch auf Übertreibungen zurück, die an verschiedene Spielarten des Exploitation-Kinos erinnern. Die Darstellung von Verletzungen kann sich von realistischen Maßstäben lösen und zum grafischen Element werden. Diese Entscheidung beschreibt keine historischen Kampftechniken, sondern gehört zum Spektakel und zur Mischung unterschiedlicher Ausdrucksformen, die der Film bietet.
Das Schwert schafft außerdem eine sichtbare Verbindung zwischen verschiedenen Orten. Beatrix bewegt sich durch moderne Umgebungen und trägt dabei einen Gegenstand mit sich, der mit anderen Zeiten und Erzählungen verbunden ist. Der Kontrast zwischen Flughafen, modernem Verkehrsmittel und traditioneller Waffe macht deutlich, dass Kill Bill seine Bezüge nicht in strikt getrennte Bereiche aufteilen will. In der Welt des Films können sie nebeneinander bestehen, weil sie einer bewusst hybriden filmischen Logik folgt.
Das Training verlagert den Schwerpunkt der Handlung
Bei Pai Mei rückt der Prozess des Fähigkeitserwerbs in den Mittelpunkt. Der Meister stellt Prüfungen und macht scheinbar einfache Tätigkeiten zu körperlichen Herausforderungen. Essen, Wasser tragen und eine Bewegung wiederholen gehören zu Beatrix’ Erfahrung. Das Training macht sichtbar, wie Zeit, Schmerz und Wissen zusammenhängen – mit Folgen für den weiteren Verlauf der Geschichte. Die tägliche Wiederholung bereitet Beatrix auf eine außergewöhnliche Reaktion vor, als sie in der Falle sitzt.
Die Pai-Mei-Episode und ihre Bezüge zum chinesischen Kino sollte nicht allein deshalb als Wuxia eingeordnet werden, weil sie in einem chinesischen Umfeld spielt und einen außergewöhnlichen Meister zeigt. Sie steht auch in deutlichem Dialog mit Kung-Fu-Filmen, in denen Disziplin und die Weitergabe von Fähigkeiten im Mittelpunkt stehen. Ein präziser Begriff hilft dabei zu beschreiben, welchen Teil der Tradition die Szene aufgreift.
Gordon Liu verleiht der Szene eine besondere Resonanz, da er mit Die 36 Kammern der Shaolin verbunden ist. Pai Mei ist jedoch nicht dieselbe Figur, die Liu dort spielte, und die Episode setzt jene Geschichte nicht fort. Der Schauspieler bringt die Erinnerung an seine berufliche Laufbahn mit, während ihm die Fiktion eine neue Funktion zuweist. Wer diesen Unterschied erkennt, verwechselt eine Hommage nicht mit einer vermeintlichen Fortsetzung.
Auch der Bezug auf Bruce Lee führt in eine andere Richtung, die sich davon unterscheiden lässt. Die Bruceploitation und die Verbreitung des Kung-Fu-Kinos gehören ebenfalls zu einer Industriegeschichte voller Bilder, Nachahmer und internationaler Vermarktung. Beatrix’ gelber Anzug kann diese Erinnerung wachrufen, doch Kill Bills Interesse an Kampfkünsten umfasst noch viele weitere Filmschaffende, Schauspieler und Actionformen.
Die Mischung funktioniert, weil jede Tradition eine andere Beziehung zwischen Körper, Raum und Erzählung mitbringt. Das Schwert kann einen Verhaltenskodex und ein Versprechen verkörpern; das Training kann den Preis des Lernens zeigen; die grafische Übertreibung kann Gewalt in ein stilisiertes Spektakel verwandeln. Tarantino vereint diese Möglichkeiten, ohne ihre Unterschiede vollständig zu verwischen. Wer sie auseinanderhält, kann den Film als Gespräch zwischen verschiedenen Filmtraditionen betrachten, statt ihn auf die allgemeine Bezeichnung „orientalischer Actionfilm“ zu reduzieren.
Weiter zu Filmgenres und Hommagen in Tarantinos Werk.