Schultz’ Derringer gehört zu seiner Fähigkeit, unerwartet vom Gespräch zur Gewalt überzugehen. Ihr filmischer Reiz liegt im Kontrast zwischen Verbergen, Geste und Konsequenz, nicht in der Nachbildung eines historischen Mechanismus.
Eine kleine Pistole inmitten einer höflichen Erscheinung
Schultz tritt meist durch seine Worte in Erscheinung. Er erklärt, stellt Fragen und bedient sich eines höflichen Tons, selbst wenn er feindseligen Männern gegenübersteht. Die kleine Pistole, die mit seinem Ärmel verbunden ist, eröffnet eine Möglichkeit, die sein Auftreten nicht sofort vermuten lässt. Das Publikum erkennt, dass Höflichkeit mit einer vorbereiteten bewaffneten Reaktion einhergehen kann und dass die Figur bei ihren Begegnungen sichtbare wie unsichtbare Informationen kontrolliert.
Das Stück gehört zur visuellen Familie der Derringer mit übereinanderliegenden Läufen. Die fachkundige Identifizierung des Bildschirmobjekts ordnet es einer modernen Version dieses Designs zu, nicht einem originalen Relikt aus der Zeit, in der die Handlung spielt. Es ist sinnvoll, zwischen der Waffe, die in der Fiktion dargestellt wird, dem von der Produktion verwendeten Objekt und der Bühnenvorrichtung zu unterscheiden, die ihr Erscheinen ermöglicht. Im endgültigen Bild verbinden sich Elemente, die nicht unbedingt dieselbe materielle Geschichte haben.
Die Ärmelvorrichtung ist vor allem eine theatralische Lösung für das Verbergen und Enthüllen. Der Film zeigt ihre Wirkung auf diejenigen, die Schultz gegenüberstehen, dokumentiert jedoch keine übliche Praxis unter Zahnärzten oder Kopfgeldjägern des Jahres 1858. Sie als typische Berufsausrüstung jener Zeit darzustellen, würde eine stilisierte Erfindung zu einer unbelegten historischen Behauptung machen. Ihre Funktion erschließt sich besser im Rahmen des Überraschungsrepertoires des Genrefilms.
Die Wiederholung weckt eine Erwartung
Sobald das Publikum von der kleinen Waffe weiß, funktioniert ihr Verbergen nicht mehr auf dieselbe Weise. Figuren, die sie nicht gesehen haben, können sie übersehen, während das Publikum die Information behält. So gewinnen Schultz’ Ärmel und Hand eine Bedeutung des Wartens. Die Kamera muss den Gegenstand nicht ständig in Erinnerung rufen: Seine frühere Enthüllung hat eine Möglichkeit etabliert, die sich erneut eröffnen kann.
Djangos Lernprozess umfasst auch die Begegnung mit dieser Vorgehensweise, zusätzlich zu den auffälligeren Waffen des Westerns. Die kleine Pistole gehört zu einer Reihe von Mitteln, die darauf beruhen, den Gegner zu überraschen und seine Deutung einer Situation auszunutzen. Der Film reduziert Schultz’ Geschick jedoch nicht auf die Vorrichtung. Seine Dokumente, sein Wissen und seine Fähigkeit, sich sprachlich auszudrücken, bleiben in vielen Szenen entscheidend, in denen er nicht darauf zurückgreifen muss.
Die abschließende Verhandlung mit Candie gibt dem Gegenstand ein anderes Gewicht. Die Höflichkeit des Gastgebers ist zur Forderung nach Unterwerfung geworden, und Schultz stößt an eine Grenze, die sich nicht durch eine weitere Erklärung überwinden lässt. Das Auftauchen der Waffe verwandelt eine gesellschaftliche Nähe, die mit dem Abschluss der Vereinbarung verbunden ist, in einen gewaltsamen Bruch. Die Wirkung hängt sowohl davon ab, was geschieht, als auch von der Erwartung, dass beide Männer das Gespräch beenden und auseinandergehen sollten.
Ein wirksames Mittel, das keinen Ausweg garantiert
Der Schuss auf Candie beweist Schultz’ Fähigkeit, zu überraschen, verschafft ihm aber keine Kontrolle über den gesamten Raum. Die Reaktion der anwesenden Männer folgt sofort und verändert den Ausgang der Rettungsaktion. Diese Konsequenz verhindert, dass man die Derringer als unfehlbare Lösung versteht. Mit dem Gegenstand lässt sich eine unmittelbare Konfrontation beenden, zugleich kann er aber eine Situation herbeiführen, die sein Träger nicht überleben wird.
Die Szene macht außerdem einen Unterschied zu seinen früheren Einsätzen deutlich. Schultz hatte Gewalt zusammen mit Erklärungen eingesetzt, die sie rechtfertigen oder ihre Folgen lenken konnten. In Candyland handelt er aus Abscheu, die die Kalkulation des Plans übersteigt. Dasselbe Werkzeug erhält eine andere Bedeutung, weil sich die Entscheidung, es einzusetzen, verändert. Der visuelle Mechanismus wiederholt sich, doch die moralische und strategische Haltung der Figur ist nicht mehr dieselbe.
Deshalb ist die Derringer untrennbar mit King Schultz verbunden, ohne ihn damit vollständig zusammenzufassen. Sie verdichtet seine Vorliebe für Überraschungen und den Abstand zwischen äußerem Anschein und Handlungsfähigkeit. Zugleich trägt sie zu seinem endgültigen Scheitern bei, das Ziel der Rettungsaktion mit seiner persönlichen Abneigung gegen Candie in Einklang zu bringen. Der Film muss keine Gebrauchsanweisung für die Vorrichtung liefern: Das plötzliche Auftauchen der kleinen Pistole reicht aus, um eine höfliche Geste zum Punkt ohne Wiederkehr der gesamten Szene zu machen.
Weitere Hintergründe im Guide zu Django Unchained.