Death Proof existe à la fois dans le cadre de Grindhouse et en tant que long métrage indépendant. Pour comparer les versions, il faut identifier précisément l’édition concernée : la version internationale la plus courante et la projection à Cannes ne doivent pas être confondues au seul motif qu’elles sont plus longues.
D’abord, identifier la version comparée
Le montage de Death Proof intégré à Grindhouse est généralement donné pour environ 87 minutes. L’édition internationale indépendante la plus répandue dure autour de 113 minutes. Ces chiffres donnent un ordre d’idée, mais ne remplacent pas l’identification d’une copie précise. Les logos, le générique, le système de lecture et les éléments qui accompagnent le film peuvent modifier la durée indiquée sur une fiche ou par un lecteur.
Il existe aussi une différence documentaire qu’il convient de préserver : la fiche officielle du Festival de Cannes de 2007 indique une durée de 127 minutes. Il est donc inexact d’appeler « version de Cannes » n’importe quelle édition domestique de 113 minutes. Le fait que deux montages soient plus longs que celui de Grindhouse ne prouve pas qu’ils soient identiques. Pour une comparaison plan par plan, il faudrait disposer des copies précises et les vérifier.
La distinction essentielle est fonctionnelle. Le montage court fait partie d’une séance qui comprend un autre film et des intermèdes. La version indépendante doit, à elle seule, retenir l’attention du public. Le temps que l’on peut consacrer à une conversation change lorsque le spectateur a déjà vu un film entier avant de la découvrir.
C’est pourquoi il est utile de replacer Death Proof dans Grindhouse avant de décider qu’une version est simplement « la version complète » et l’autre « la version censurée ». La présence de scènes supplémentaires ne prouve pas, à elle seule, qu’il y ait eu censure. Dans ce cas, les déclarations du réalisateur expliquent une adaptation du rythme au programme double.
L’exemple le plus visible : le lap dance réintégré
La différence la plus connue concerne la danse d’Arlene pour Mike. Dans le programme Grindhouse, le jeu autour d’un extrait manquant participe à l’imitation d’une copie abîmée ou incomplète. La version longue permet de voir la scène. Ce changement porte à la fois sur la quantité de contenu et sur le rapport entre la promesse et sa réalisation.
Dans le montage court, l’absence transforme une attente suscitée par les dialogues en plaisanterie sur la projection. Le public comprend qu’une partie prétendument alléchante a été perdue. Le film ne dissimule pas le manque : il le signale et l’intègre à sa personnalité. Dans le montage long, l’intérêt se porte sur la durée de la rencontre entre Arlene et Mike et sur la manière dont ils occupent l’espace.
Lors de la conférence de presse à Cannes, Tarantino a confirmé qu’il avait réintégré cette scène et qu’une grande partie des ajouts provenait des séquences retirées pour Grindhouse. Cette explication permet de parler de scènes rétablies dans le cadre d’un montage différent. Elle ne justifie pas de considérer chaque variation comme une amélioration objective ni de supposer qu’une seule version résume toutes les décisions du réalisateur.
La version longue accorde aussi davantage de temps aux conversations et aux transitions entre les situations. Son effet est peut-être moins spectaculaire que celui de la danse, mais il change la familiarité avec les protagonistes. Les pauses, les discussions et les déplacements laissent aux relations le temps de se développer avant que la violence ne donne le rythme. Le spectateur passe plus de temps au sein d’un groupe dont la vie ne se résume pas encore à l’attaque.
Deux rythmes pour une même structure générale
Les grands jalons de l’histoire et le retournement final entre le poursuivant et les poursuivies restent reconnaissables. La comparaison n’oppose pas deux intrigues incompatibles. La proportion entre attente, conversation et action change, tout comme la présence de certaines scènes. Un même événement peut être ressenti différemment lorsqu’il survient après une période plus longue passée avec les personnages.
Le montage de Grindhouse inscrit sa brièveté dans une expérience partagée avec Planet Terror. Son rythme ne peut pas être évalué tout à fait indépendamment de l’ordre du programme. Les fausses bandes-annonces et les interruptions apparentes établissent un pacte avec le public avant que Death Proof ne conclue la séance. La tradition des grindhouses et des cinémas drive-in aide à comprendre ce pacte de projection.
La version indépendante met davantage l’accent sur les conversations et sur l’observation prolongée des groupes. La première manifestation de la violence peut alors sembler plus brutale, précisément parce que la vie quotidienne a eu davantage de temps pour s’installer. Cette version permet aussi de saisir des nuances dans les interactions, que le montage court condense pour préserver le rythme de la séance complète.
Pour identifier une édition, mieux vaut ne pas se fier uniquement à la durée annoncée. La présence de la danse, le format du programme et les éléments d’ouverture fournissent des indices plus utiles. Il convient de vérifier le contenu d’une édition présentée comme longue, surtout lorsque les fiches mélangent des données de pays ou de projections différents. La comparaison la plus précise indique toujours le nom de l’édition à côté de la différence décrite.
Choisir une version change l’expérience, mais ne fait pas de l’autre une erreur. L’une permet d’étudier la conception du programme double ; l’autre donne davantage de place à Death Proof en tant que film indépendant. La question la plus féconde est de savoir ce que chaque montage fait du temps du spectateur et des attentes qu’il suscite avant l’attaque.
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