Death Proof ist sowohl Teil von Grindhouse als auch ein eigenständiger Spielfilm. Für einen Vergleich muss man die konkrete Fassung bestimmen: Die übliche internationale Fassung und die Vorführung in Cannes dürfen nicht allein deshalb gleichgesetzt werden, weil sie länger sind.
Zuerst bestimmen, welche Fassungen verglichen werden
Die in Grindhouse integrierte Schnittfassung von Death Proof wird üblicherweise mit einer Laufzeit von etwa 87 Minuten angegeben. Die verbreitetste eigenständige internationale Fassung dauert rund 113 Minuten. Diese Zahlen bieten eine Orientierung, ersetzen aber nicht die Bestimmung einer konkreten Kopie. Logos, Abspann, Wiedergabesystem und das Filmmaterial, das den Film begleitet, können die Laufzeitangabe in einem Datenblatt oder auf einem Player verändern.
Außerdem gibt es einen dokumentarisch belegten Unterschied, den man im Blick behalten sollte: Im offiziellen Eintrag der Filmfestspiele von Cannes aus dem Jahr 2007 ist eine Laufzeit von 127 Minuten angegeben. Daher sollte man nicht jede 113-minütige Heimkinoausgabe als „Cannes-Fassung“ bezeichnen. Dass zwei Schnittfassungen länger sind als die Grindhouse-Fassung, beweist nicht, dass sie identisch sind. Für einen Vergleich Bild für Bild müsste man die konkreten Kopien vorliegen haben und überprüfen.
Der wichtigste Unterschied liegt in der Funktion. Die kürzere Schnittfassung ist Teil eines Programms, das einen weiteren Film und Zwischeneinlagen umfasst. Die eigenständige Fassung muss die Begegnung mit dem Publikum für sich allein tragen. Wie viel Zeit einem Gespräch eingeräumt werden kann, ändert sich, wenn das Publikum bereits einen ganzen Film gesehen hat, bevor es zu diesem kommt.
Deshalb ist es sinnvoll, Death Proof in Grindhouse einzuordnen, bevor man entscheidet, dass eine Fassung einfach „die vollständige“ und die andere „die zensierte“ ist. Zusätzliches Material beweist für sich genommen keinen zensorischen Eingriff. In diesem Fall erklären Aussagen des Regisseurs, dass der Rhythmus an das Doppelprogramm angepasst wurde.
Das deutlichste Beispiel: der wieder eingefügte Lapdance
Der bekannteste Unterschied ist Arlenes Tanz für Mike. Im Grindhouse-Programm ist das Spiel mit einem fehlenden Ausschnitt Teil der Nachahmung einer beschädigten oder unvollständigen Filmkopie. In der erweiterten Fassung ist die Szene zu sehen. Die Änderung betrifft sowohl den Umfang des Materials als auch das Verhältnis zwischen Ankündigung und Einlösung.
In der kürzeren Schnittfassung wird aus der durch den Dialog geweckten Erwartung eine Pointe über die Filmvorführung. Das Publikum versteht, dass ein vermeintlich reizvoller Teil verloren gegangen ist. Der Film verschweigt die Lücke nicht, sondern weist darauf hin und macht sie zu einem Teil seines Charakters. In der längeren Schnittfassung richtet sich das Interesse auf die Dauer der Begegnung zwischen Arlene und Mike und darauf, wie beide den Raum einnehmen.
Tarantino bestätigte auf der Pressekonferenz in Cannes, dass er diese Szene wieder eingefügt hatte und dass ein Großteil des hinzugefügten Materials aus den für Grindhouse entfernten Szenen stammte. Diese Erklärung erlaubt es, von der Wiederaufnahme von Szenen in einer anderen Schnittfassung zu sprechen. Sie rechtfertigt weder, jede Abweichung als objektive Verbesserung zu betrachten, noch anzunehmen, dass eine einzige Fassung alle Entscheidungen des Regisseurs abbildet.
Die längere Fassung räumt auch Gesprächen und Übergängen zwischen den Situationen mehr Zeit ein. Das fällt vielleicht weniger auf als der Tanz, beeinflusst aber, wie vertraut man mit den Protagonistinnen wird. Pausen, Auseinandersetzungen und Ortswechsel lassen die Beziehungen wachsen, bevor die Gewalt das Tempo vorgibt. Das Publikum verbringt mehr Zeit im Leben einer Gruppe, das noch nicht auf den Angriff reduziert ist.
Zwei Rhythmen für dieselbe grundlegende Struktur
Die großen Handlungsblöcke und die abschließende Umkehrung zwischen Verfolger und Verfolgten bleiben erkennbar. Der Vergleich stellt nicht zwei unvereinbare Handlungen gegenüber. Es ändern sich die Gewichtung von Erwartung, Gespräch und Handlung sowie das Vorhandensein bestimmter Szenen. Dasselbe Ereignis kann anders wirken, wenn ihm ein längeres Zusammenleben mit den Figuren vorausgeht.
Die Grindhouse-Schnittfassung nutzt ihre Kürze als Teil eines gemeinsamen Filmerlebnisses mit Planet Terror. Ihr Rhythmus lässt sich nicht vollständig losgelöst von der Reihenfolge des Programms beurteilen. Die fingierten Trailer und scheinbaren Unterbrechungen schaffen eine Übereinkunft mit dem Publikum, noch bevor Death Proof den Filmabend beschließt. Die Grindhouse- und Drive-in-Tradition hilft, diese Vereinbarung über die Art der Vorführung zu verstehen.
Die eigenständige Fassung verlagert das Gewicht auf die Gespräche und eine längere Beobachtung der Gruppen. Dadurch kann der erste Gewaltausbruch umso abrupter wirken, gerade weil der Alltag mehr Zeit hatte, sich zu etablieren. Zugleich lassen sich Nuancen in den Interaktionen wahrnehmen, die die kürzere Schnittfassung komprimiert, um den Fluss des gesamten Programms aufrechtzuerhalten.
Um eine Fassung zu erkennen, sollte man sich nicht allein auf die angegebene Laufzeit verlassen. Das Vorhandensein des Tanzes, die Art des Programms und das Eröffnungsmaterial liefern verlässlichere Hinweise. Eine als erweitert gekennzeichnete Fassung sollte man anhand ihres Inhalts überprüfen, besonders wenn Datenblätter Angaben aus verschiedenen Ländern oder Vorführungen vermischen. Beim genauesten Vergleich wird die Bezeichnung der Fassung stets zusammen mit dem beschriebenen Unterschied genannt.
Die Wahl einer Fassung verändert das Filmerlebnis, macht die andere aber nicht zu einem Fehler. Mit der einen lässt sich die Gestaltung des Doppelprogramms untersuchen; die andere gibt Death Proof als eigenständigem Film mehr Raum. Die zielführende Frage lautet, was die jeweilige Schnittfassung mit der Zeit des Publikums und mit den Erwartungen macht, die sie vor dem Angriff aufbaut.
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