Quentin Tarantino interprète Mr. Brown et Edward Bunker Mr. Blue dans Reservoir Dogs. Tous deux appartiennent à l’équipe de braqueurs recrutée par Joe Cabot. Ils sont présents lors du petit-déjeuner d’ouverture, mais leurs rôles sont moins développés que ceux de White, Orange, Pink et Blonde, dont les affrontements occupent la majeure partie de l’histoire dans l’entrepôt.
La brièveté de leurs interventions ne signifie pas qu’ils sont étrangers à l’opération. Brown participe à la fuite qui suit le braquage ; Blue fait partie du groupe dont les survivants tentent d’éclaircir le sort. Leurs noms sont évoqués dans les discussions sur l’échec du braquage, car la bande ne parvient plus à réunir tous les hommes présents au départ.
Le film donne des informations différentes sur chacun d’eux. Brown apparaît blessé pendant la fuite. La mort de Blue, en revanche, est annoncée par Joe. Cette différence permet d’expliquer leur sort sans leur attribuer des scènes qui n’existent pas : dans le cas de Brown, on voit une action se dérouler, tandis que pour Blue, le groupe apprend la nouvelle.
Mr. Brown : du petit-déjeuner à la voiture de fuite
Brown lance la conversation à la cafétéria en proposant son interprétation sexuelle de la chanson Like a Virgin. Il parle longuement et ses interlocuteurs contestent ce qu’il avance. Dès sa première intervention, on le reconnaît à sa façon d’accaparer la conversation : il insiste sur son interprétation et cherche à rallier les autres à son avis. À ce moment-là, le groupe peut consacrer du temps à un désaccord qui ne l’oblige pas encore à décider du sort d’un compagnon.
Tarantino interprète l’un de ces participants, en plus d’avoir écrit et réalisé le film, comme le rappelle la notice du Festival Lumière 2023. Dans la distribution de Reservoir Dogs, son personnage n’intervient que brièvement. L’attention qu’il suscite en parlant au petit-déjeuner ne fait pas de lui l’organisateur du braquage. Joe reste celui qui recrute le groupe et fixe les conditions de l’opération. Brown prend part à une conversation entre compagnons, sans diriger l’opération.
Plus tard, le film revient sur la fuite et le montre au volant d’une voiture avec White et Orange. Brown est blessé et saigne ; il n’est plus en mesure de conduire normalement. L’urgence oblige les deux autres à abandonner le véhicule et à poursuivre seuls. L’épisode s’achève par la mort de Brown et laisse White et Orange chercher un autre moyen de s’échapper.
La blessure est visible à l’écran, mais le coup de feu qui l’a provoquée n’est pas montré. On peut donc décrire ce qui lui arrive pendant la fuite sans désigner un tireur précis. Sa fonction de conducteur prend fin à cause de la blessure qu’il a reçue. Le personnage qu’on avait remarqué en train de parler avec les autres réapparaît alors qu’il peine à accomplir la tâche dont dépend la fuite de ses compagnons.
Mr. Blue : une absence que Joe explique
Blue intervient beaucoup moins dans la conversation du petit-déjeuner. Sa présence le situe dans le groupe avant le braquage, sans lui donner d’histoire personnelle ni de rôle de chef. Bunker, également crédité sous le nom d’Eddie Bunker dans la notice du Festival Lumière, interprète ce personnage. Le film fournit peu d’éléments pour le décrire individuellement : il ne développe pas de passé qui permettrait de comprendre comment il en est venu à travailler avec Joe ni ce qu’il faisait avant cette opération.
Après le braquage, Blue ne figure pas parmi ceux qui se retrouvent dans l’entrepôt. Son absence laisse les autres dans l’incertitude quant à une partie du bilan. À son arrivée, Joe annonce qu’il est mort. Cette information est donnée au cours d’une conversation qui a lieu après le braquage ; le film ne revient pas en arrière pour montrer une confrontation impliquant Blue. Il ne propose pas non plus de scène où l’on pourrait suivre ses derniers instants.
Joe transforme une absence en perte confirmée pour les autres. Son annonce change leurs attentes : Blue n’est plus un compagnon susceptible de se présenter au point de rendez-vous.
Le nom Mr. Blue apparaît également dans l’autobiographie d’Edward Bunker, publiée par No Exit Press en 1999. La notice de l’éditeur présente le livre comme les mémoires de l’écrivain qui a interprété le personnage. Il porte sur la vie de Bunker. Le titre peut être associé au rôle qui l’a fait connaître auprès de nombreux lecteurs, mais les expériences personnelles qu’il relate ne deviennent pas pour autant des antécédents du braqueur de Reservoir Dogs. Le film ne s’appuie pas sur ce livre pour expliquer le passé de Blue.
La distinction entre l’interprète et le personnage vaut aussi pour Brown. Tarantino signe le scénario et prononce ses répliques à l’écran, mais son opinion sur une chanson s’inscrit dans une conversation fictive, où un interlocuteur cherche à convaincre les autres. La considérer comme une déclaration personnelle du réalisateur supposerait une autre attribution. Dans les deux cas, reconnaître l’acteur permet d’identifier le personnage ; le comportement de celui-ci reste déterminé par ce que le film lui fait dire et faire.