Beatrix’ Gelb ist wiedererkennbar, weil es mit einer Figur, einem Hintergrund und einer Handlung verbunden ist. Tarantinos intensive Farben entstehen aus diesem Zusammenspiel und nicht durch eine einzige Einstellung, die auf seine gesamte Filmografie angewendet wird.
Farbe entsteht vor dem Color Grading
Die Farbpalette eines Films entsteht durch Entscheidungen bei Kostümen, Ausstattung, Beleuchtung, Belichtung und Nachbearbeitung. Alle intensiven Farben bei Tarantino einem Color Grading zuzuschreiben, das Rot- und Gelbtöne verstärkt, wird der gemeinsamen Arbeit nicht gerecht. Ein Kostüm hat bereits vor der Kamera eine Farbe, eine Wand reflektiert das Licht auf eine bestimmte Weise, und ein Hintergrund kann eine Figur hervorheben, ohne dass alle Elemente gleichermaßen gesättigt sind.
Robert Richardson hat in American Cinematographer erklärt, dass seine Arbeit mit Farbe bereits vor den Dreharbeiten beginnt und gemeinsam mit dem Coloristen fortgesetzt wird. Diese Kontinuität ist hilfreicher, als sich die Postproduktion als einen Vorgang vorzustellen, der das Bild allein hervorbringt. Die Nachbearbeitung kann Farbverhältnisse anpassen, arbeitet aber mit Materialien und Entscheidungen, die das Team während der Dreharbeiten vorbereitet hat.
Kill Bill bietet anschauliche Beispiele für dieses Zusammenspiel. Beatrix’ gelber Anzug bleibt in ganz unterschiedlichen Räumen sofort wiedererkennbar. Seine Wirkung verändert sich, wenn er vor Holz, Dunkelheit, Schnee oder Blut erscheint. Das Kleidungsstück muss sich nicht verändern, damit die Komposition unterschiedliche Eindrücke erzeugt: Es genügt, seine Umgebung und die darauf fallende Lichtmenge zu verändern.
Der Vergleich mit anderen Filmen des Regisseurs zeigt, dass es keine einheitliche Formel gibt. Das winterliche Innere von The Hateful Eight, die Straßen des Jahres 1969 und die Wohnungen in Pulp Fiction folgen nicht derselben Farbgestaltung. Gemeinsam ist ihnen die Aufmerksamkeit für Gegenstände und wiedererkennbare Figuren. Doch jeder Film setzt diese Aufmerksamkeit unter eigenen visuellen Bedingungen ein.
Gelb, Rot und Blau als konkrete Farbverhältnisse
Beatrix’ Gelb lenkt den Blick auf ihre Bewegungen. In einer Szene mit zahlreichen ähnlich gekleideten Gegnern hilft diese Wiedererkennbarkeit, der Protagonistin zu folgen. Die Farbe erfüllt eine erzählerische Funktion und erinnert zugleich an die Tradition des Actionkinos. Das Bild kann stark stilisiert sein und dennoch eine klare räumliche Orientierung bieten.
Rot wird oft mit Blut in Verbindung gebracht, doch seine Bedeutung hängt von der Menge, dem Untergrund und dem Ton der Szene ab. Ein Fleck auf einem hellen Hemd kann durch seine Nähe zum verletzten Körper verstörend wirken. Eine üppige Projektion während eines choreografierten Kampfes kann ins grafisch Übersteigerte gehen. Beide Situationen auf ein festes Symbol für Gewalt zu reduzieren, wird ihrem unterschiedlichen Erleben nicht gerecht.
Das Blau der Silhouetten im Haus der Blauen Blätter verwandelt den Kampf in ein Zusammenspiel von Umrissen und Hintergrund. Das Bild verzichtet vorübergehend auf einen Teil der üblichen Informationen über Kleidung und Haut. Dadurch gewinnen Bewegungen und Positionen an Bedeutung. Die Farbe schmückt keine bereits festgelegte Handlung, sondern verändert, wie wir sie lesen können.
Der Schnee beim Duell mit O-Ren bietet eine weitere Strategie. Vor einem hellen, relativ klaren Hintergrund fallen selbst kleine Veränderungen besonders auf. Die Wirkung einer Farbe hängt hier also davon ab, wie isoliert sie erscheint. Eine Palette muss nicht viele intensive Farbtöne anhäufen, um Ausdruckskraft zu entfalten; sie kann einen Farbeinsatz gezielt auf einen bestimmten Bildausschnitt beschränken.
Der Comic-Look prägt nicht jede Szene
Der Vergleich mit einem Comic-Panel ist passend, wenn Figuren durch starke Kontraste, dominante Farben oder sehr grafische Kompositionen hervorgehoben werden. Kill Bill verbindet außerdem Realfilm und Animation, wodurch sich unterschiedliche Arten der Körperdarstellung erkennen lassen. Diese Ähnlichkeit macht jedoch nicht jede Einstellung von Tarantino zu einer wörtlichen Nachahmung eines klassischen Comics.
In Dialogszenen können dezentere Farbpaletten dafür sorgen, dass die Aufmerksamkeit auf den Gesichtern und den Veränderungen in der Haltung bleibt. Jackie Brown bietet zahlreiche Passagen, in denen die Identität einer Figur durch ihre Kleidung und ihr Verhältnis zu einem alltäglichen Raum geprägt wird, ohne dass die gesamte Umgebung extrem gesättigt sein muss. Farbe kann ein zurückhaltendes Gefühl begleiten, statt ein visuelles Spektakel aufzuzwingen.
In Once Upon a Time in... Hollywood tragen Werbung, Autos und Kleidung dazu bei, eine Epoche wiederaufleben zu lassen. Die Farben erscheinen nicht als isolierte Muster einer Farbkarte, sondern als Teil einer materiellen Kultur. Die Stadt vereint Produkte und Stile aus verschiedenen Zeiten. Diese Ansammlung trägt dazu bei, den Eindruck eines bewohnten Ortes zu vermitteln, noch bevor die Szene beginnt.
Auch der Wechsel zwischen unterschiedlichen Darstellungsweisen innerhalb eines Werks spielt eine Rolle. Eine farbige Passage kann neben Schwarz-Weiß, Animation oder einer bewusst veränderten Textur stehen. Solche Wechsel zeigen, dass die Palette keine unveränderliche Handschrift ist. Der Film kann sein Verhältnis zum Realismus verändern, wenn sich Genre, Erinnerung oder Handlungssituation wandeln.
Eine möglichst genaue Betrachtung fragt danach, welche Farbe dominiert, wo sie auftaucht und was sie unterscheidbar macht. Anschließend kann man sie mit dokumentierten Entscheidungen in Kameraarbeit und Szenenbild in Beziehung setzen. So vermeidet man, aus einem visuellen Eindruck ein technisches Verfahren abzuleiten, das es womöglich gar nicht gab. Tarantinos Farben entfalten ihre Wirkung, weil sie konkrete Körper, Gegenstände und Räume ordnen. Ihre Intensität hängt ebenso davon ab, was gezeigt wird, wie von dem, was in der Umgebung gedämpft bleibt.