Eine Stimme zu hören, deren Körper wir nicht sehen, bedeutet nicht immer dieselbe Erzähltechnik. Tarantino unterscheidet zwischen Erinnerungen, persönlichen Erzählungen und Erzählern, die Ereignisse erklären können, die keine Figur vollständig kennt.
Eine Stimme kann unterschiedliche erzählerische Funktionen übernehmen
Der Ausdruck Off-Stimme wird oft weit gefasst und für jede Äußerung verwendet, die nicht von einem im Bild sichtbaren Mund stammt. Im alltäglichen Sprachgebrauch werden dabei unterschiedliche Situationen zusammengefasst. Eine Figur außerhalb des Bildausschnitts kann weiterhin Teil der Szene sein; jemand kann aus einer anderen Zeit heraus an ein Ereignis erinnern; ein externer Erzähler kann sich an das Publikum wenden, ohne an den Ereignissen teilzunehmen. Diese Unterschiede zu erkennen, hilft dabei, genau zu beschreiben, welche Informationen das Publikum erhält.
Wenn in einem gefilmten Gespräch zwischen Einstellungen und Gegeneinstellungen der Gesprächspartner zu hören ist, während wir die Reaktion der anderen Person sehen, wird seine Stimme dadurch nicht zur allwissenden Erzählerstimme. Die Person befindet sich weiterhin im Raum und weiß nur, was ihre Figur weiß. Ein externer Erzähler hat mehr Freiheit: Er kann Zeiträume zusammenfassen, Folgen vorwegnehmen oder eine Handlung offenlegen, die den Protagonisten entgangen ist. Dieser Unterschied beeinflusst das Verhältnis von Wissen und Spannung.
Die Erzählstimme von Samuel L. Jackson in Inglourious Basterds liefert Informationen über die Funktionsweise des Films und dessen Sprengstoffe. Diese Stimme muss sich nicht als zusätzliche Figur vorstellen, die neben Shosanna sitzt. Sie kann auf einer anderen Erzählebene eingreifen und dem Publikum etwas erklären. Die Erzählung erlaubt sich eine didaktische Pause, die unser Verständnis eines Plans erweitert, ohne ein künstliches Gespräch zwischen den Beteiligten zu erfordern.
Die Wirkung hängt davon ab, wann die Erklärung erfolgt. Eine technische Erläuterung könnte zu früh abstrakt wirken; kommt sie zum richtigen Zeitpunkt, wenn das Material an Bedeutung gewinnt, weckt sie Erwartungen. Die Stimme lässt das Publikum eine physikalische Möglichkeit verstehen und auf ihre Umsetzung warten. Ein scheinbar rein informativer Einschub kann so auch die Spannung erhöhen: Zu wissen, wie etwas geschehen könnte, heißt nicht zu wissen, ob es tatsächlich geschieht.
The Hateful Eight und die Enthüllung einer verborgenen Handlung
In The Hateful Eight greift Tarantinos Erzählstimme ein, um eine Handlung offenzulegen, die uns entgangen war. Die Vergiftung des Kaffees ordnet die Vorgänge im Kurzwarenladen neu. Bis dahin konnte sich das Publikum auf die Wortgefechte und die fragwürdigen Identitäten konzentrieren; die Stimme macht deutlich, dass währenddessen, als wir einen Teil des Konflikts beobachteten, eine andere entscheidende Handlung im Gange war.
Der Eingriff löst nicht das gesamte Rätsel auf. Er bestätigt eine Gefahr, lässt aber Fragen nach Verantwortung und Wissen offen. Diese teilweise Verteilung von Informationen erzeugt eine andere Form der Spannung als eine bloße Überraschung. Sobald das Publikum gewarnt ist, erhält jede Bewegung in Richtung Kaffee neues Gewicht. Der alltägliche Gegenstand bleibt auf der Leinwand derselbe, doch das Gehörte hat seine Bedeutung verändert.
Hier reicht die Autorität des Erzählers über die Wahrnehmung der Figuren hinaus. Es handelt sich nicht um einen Gedanken, den man Warren, Mannix oder Daisy zuschreiben müsste. Ebenso wenig muss man sich eine bestimmte Person vorstellen, die die Geschichte innerhalb der Fiktion erzählt. Die Stimme gehört zum erzählerischen Apparat und kann auf eine frühere Auslassung hinweisen. Durch ihre Präsenz wird spürbar, dass der Film entscheidet, wann er etwas zeigt und wann er es erklärt.
Das Stilmittel spielt mit dem Vertrauen des Publikums. Die Erzählstimme räumt ein, dass sie uns nicht alles erzählt hat, macht die vorherigen Bilder dadurch aber nicht automatisch falsch. Man kann eine wahre Szene gesehen und trotzdem die entscheidende Information nicht erhalten haben. Dieser Unterschied zwischen Täuschung und Auswahl ist zentral für das Verständnis des Rätsels: Jeder Bildausschnitt lässt Handlungen und Wissen außerhalb seiner Grenzen.
Die Erzählung aus der Perspektive einer Figur begrenzt, was sich behaupten lässt
Gehört eine Stimme einer Person, die an der Geschichte beteiligt ist, muss das Publikum deren Standpunkt berücksichtigen. Eine Erinnerung kann von Gefühlen, Interessen oder unvollständigem Wissen geprägt sein. Die Ich-Perspektive garantiert keine absolute Aufrichtigkeit. Selbst eine ehrliche Erzählung kann unvollständig sein, weil die erzählende Person nicht bei allen Ereignissen anwesend war und die Absichten der anderen nicht versteht.
Das berechtigt jedoch nicht dazu, ohne Belege jede Erzählung für unzuverlässig zu erklären. Dafür braucht es Widersprüche, bedeutsame Auslassungen oder Abweichungen zwischen dem Erzählten und dem Gezeigten. Ungewissheit ist ein Analysewerkzeug, keine Lizenz, sich einen zweiten Film auszudenken. Bei Tarantino, dessen Figuren Geschichten erzählen, um andere zu überzeugen und zu bedrohen, sollte man darauf achten, wer davon profitiert, wenn die anderen seiner Darstellung Glauben schenken.
Auch die Identität des Darstellers muss von der Identität auf der Erzählebene unterschieden werden. Eine vertraute Stimme eines oft besetzten Schauspielers kann beim Publikum bestimmte Assoziationen wecken, beweist aber nicht, dass all seine Rollen dasselbe Bewusstsein teilen. Jacksons Beteiligung als Sprecher macht den Erzähler von Inglourious Basterds nicht zu Jules. Verbindungen zwischen Darstellern gehören zum Erleben des Publikums, sofern die Fiktion nichts anderes festlegt.
Die externe Stimme durchbricht nicht immer die vierte Wand
Ein Durchbrechen der vierten Wandliegt vor, wenn untersucht wird, wie das Publikum oder der Repräsentationsapparat als solcher erkannt wird. Eine Erzählstimme kann Teil einer akzeptierten Konvention sein, ohne dass eine Figur bemerkt, dass sie sich in einem Film befindet. Ebenso muss ein Kommentar an das Publikum nicht mit einem Blick in die Kamera verbunden sein. Diese Mittel hängen zusammen, sind aber nicht gleichbedeutend.
Am hilfreichsten ist die Frage, was die Stimme bei jedem Auftritt bewirkt. Sie kann eine Erklärung abkürzen, den zeitlichen Maßstab verändern, auf eine Ironie hinweisen oder eine unsichtbare Bedrohung einführen. In Tarantinos Beispielen entsteht ihre Wirkung aus dem Zusammenspiel mit den Bildern: Manchmal ergänzt sie etwas, das sich nur schwer zeigen lässt; manchmal verändert sie, was wir zu sehen glaubten. So nimmt die Erzählstimme einen klar umrissenen Platz in der Informationsverteilung ein, statt als dauerhaftes sprachliches Beiwerk zu fungieren.
Siehe den Leitfaden zu Tarantinos Dialogen und narrativer Struktur.