Samuel L. Jackson wirkt in Inglourious Basterds mit seiner Stimme mit. Seine Einsätze unterbrechen kurz die Handlung, um Vorgeschichte zu erzählen oder eine Eigenschaft zu erklären, an die sich das Publikum erinnern muss.
Eine Stimme außerhalb der Handlung
In der Originalfassung von Inglourious Basterds leiht Samuel L. Jackson dem Erzähler seine Stimme. Er tritt weder leibhaftig als Mitglied der Basterds noch als Gast bei der Premiere oder als Figur auf, die das Geschehen beobachtet. Dieser Unterschied ist wichtig, denn eine vertraute Stimme kann dazu verleiten, nach einem nicht existierenden visuellen Cameo-Auftritt zu suchen. Jacksons Mitwirkung gehört zur Erzählweise des Films, nicht zu einer Identität innerhalb der Szenen, die er kommentiert.
Auch ist seine Stimme nicht mit der des militärischen Gesprächspartners zu verwechseln, der an anderer Stelle der Handlung über Funk zu hören ist. Eine Kommunikation zwischen Figuren gehört zur Welt der Handlung: Jemand spricht, ein anderer hört zu, und das Gespräch kann dessen Entscheidungen beeinflussen. Jacksons Erzählerstimme hat einen anderen Status. Sie richtet sich an das Publikum, liefert Informationen, die die Figuren nicht hören, und kann Bilder begleiten, die nicht zur unmittelbaren Gegenwart der Szene gehören.
Sein Einsatz wird häufig als nicht im Ensemble-Credit aufgeführte Sprechrolle beschrieben. In den Materialien von Cannes wird Jackson unter den Danksagungen genannt – eine andere Kategorie als die Figurenliste. Das stellt die Zuordnung der Stimme nicht infrage. Vielmehr hilft es zu vermeiden, dass ein Eintrag über die Mitwirkung automatisch als Schauspielcredit derselben Art wie der der Hauptdarsteller verstanden wird. Credits und Funktionen sollte man mit Blick auf die jeweilige Fassung sorgfältig lesen.
Der Stimmeinsatz knüpft auch an eine bekannte Zusammenarbeit zwischen Schauspieler und Regisseur an, holt aber keine frühere Figur in das Universum dieses Films. Der Erzähler ist nicht Jules Winnfield, der eine Kriegsgeschichte erzählt, und seine Stimme ist kein Beleg für eine wörtliche Kontinuität mit Pulp Fiction. Einen bestimmten Klang wiederzuerkennen, ist eine Erfahrung des Publikums. Ihm die Identität einer Figur aus einem anderen Film zuzuschreiben, würde Hinweise voraussetzen, die Inglourious Basterds nicht liefert.
Stiglitz: eine komprimierte Biografie
Der erste besonders auffällige Einsatz begleitet die Vorstellung von Hugo Stiglitz. Der Film verlässt kurz das laufende Gespräch, zeigt die Vorgeschichte der Figur und erklärt ihren Ruf. Die Stimme macht aus den kurzen Bildern eine Kausalkette: Das Publikum erfährt genug, um zu verstehen, warum dieser deutsche Soldat die Aufmerksamkeit der Basterds auf sich gezogen hat. Ohne diese Führung könnte die Montage wie eine Reihe zusammenhangloser Gewalttaten wirken.
Die Erzählung klingt nicht wie eine neutrale Akte, die laut vorgelesen wird. Sie hat Rhythmus und Nachdruck und eine ironische Distanz, die zur grafischen Vorstellung der Figur passt. Dadurch verändert sich, wie die Informationen aufgenommen werden. Die Erzählung versucht nicht zu verbergen, dass sie eine Geschichte für das Publikum komprimiert; sie macht das Verfahren sichtbar und verwandelt es in einen spektakulären Auftritt. Die Stimme verbindet Fakten, den Mythos, der sich um Stiglitz rankt, und die Energie der Montage.
Die Kürze des Einsatzes ist entscheidend. Jackson begleitet nicht fortlaufend alle Handlungen der Figur und erklärt auch nicht, was sie denkt. Sobald die Vorgeschichte vermittelt ist, kann der Film in die Gegenwart zurückkehren und Stiglitz’ Verhalten das Bild vervollständigen lassen. Der Erzähler erfüllt einen konkreten Informationsbedarf und zieht sich dann zurück. So entsteht nicht der Eindruck, der Film sei dauerhaft auf verbale Erklärungen angewiesen.
Das Stilmittel verändert auch die zeitliche Dimension. Ein Gespräch kann unterbrochen werden, während ein längerer Zeitraum zusammengefasst wird, und anschließend mit neuen Informationen für das Publikum weitergehen. Die Figuren, die gerade gesprochen haben, erleben diese Unterbrechung nicht auf dieselbe Weise. Der Unterschied zwischen Handlungszeit und Erzählzeit gehört zum Voice-over als Mittel der Exposition; hier wird es bei einer Figur eingesetzt, deren Ruf bekannt sein muss, bevor ihre weitere Entwicklung beginnt.
Nitrat: eine Konsequenz vorbereiten
Ein weiterer Einsatz erklärt, warum der in Filmen jener Zeit verwendete Nitratfilm leicht Feuer fangen kann. Die Stimme begleitet eine audiovisuelle Demonstration und macht eine Materialeigenschaft verständlich, die für den Plan im Kino wichtig sein wird. Die Passage muss nicht zu einer ausführlichen technischen Lektion werden. Sie soll einen Zusammenhang herstellen, an den sich das Publikum später erinnert, wenn es das angesammelte Filmmaterial sieht und versteht, welche Möglichkeit es innerhalb der Geschichte eröffnet.
Dieses Verfahren unterscheidet sich von Spannung, die darauf beruht, eine Lösung zu verbergen. Hier liefert der Film Informationen im Voraus. Das Publikum weiß etwas, das die Besucher der Vorführung von Stolz der Nation nicht wissen, und wartet darauf, dass dieses Wissen Konsequenzen hat. So steigert die Erzählung die Erwartung. Eine Eigenschaft des Gegenstands zu erklären, nimmt der Szene nicht die Spannung, denn noch bleiben die Hindernisse und Entscheidungen offen, die dem Gelingen des Plans vorausgehen können.
Die Stimme stellt eine Verbindung zwischen einer allgemeinen Aussage und einer konkreten Handlung her. Das Filmmaterial wirkt nicht länger wie ein bloßes, durchsichtiges Medium, durch das Bilder laufen: Es ist eine physische Substanz, die in einem Gebäude gelagert wird. Dieser veränderte Blick bereitet den Höhepunkt vor, ohne dass die Erklärung währenddessen wiederholt werden muss. Wenn das Geschehen an Fahrt gewinnt, verfügt das Publikum bereits über die nötigen Informationen und kann sich auf die Menschen und die Folgen konzentrieren.
Jacksons Mitwirkung lässt sich in seine Zusammenarbeit mit Tarantino einordnen, doch dieser konkrete Einsatz zeichnet sich durch seine Ökonomie aus. Zwei Arten von Exposition – eine menschliche Vorgeschichte und eine Materialeigenschaft – werden von einer externen Stimme vermittelt, die genau dann einsetzt, wenn sie gebraucht wird. In einer synchronisierten Fassung kann diese Stimme ersetzt sein; ob man sie erkennt, hängt daher von der Tonspur ab. Ihre erzählerische Funktion bleibt bestehen: eine kurze Unterbrechung einzufügen, die den Wissensstand des Publikums verändert, bevor die Handlung weitergeht.
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