Il était une fois... à Hollywood associe les images panoramiques de ses personnages à des séries, des publicités et des films qui font partie de leur travail. Les changements de texture et de format permettent de reconnaître les différents écrans qui rythment leur vie.
Une ville entourée d’images en circulation
Rick Dalton vit en apparaissant dans des images que d’autres regardent chez eux ou dans une salle de cinéma. Le film présente ce rapport dès le début, lorsqu’une interview télévisée nous fait découvrir l’acteur et sa doublure. Le public assiste à une présentation destinée à un autre public, au sein de la fiction. Les questions, le cadrage et l’attitude des personnes interviewées relèvent d’un format bien connu de promotion professionnelle.
Cette ouverture établit une règle qui perdure tout au long du film : les images peuvent changer de statut sans que les personnages changent. Rick peut être un homme inquiet pour sa carrière, le héros d’une ancienne série ou un acteur qui essaie de se rappeler une réplique sur un nouveau tournage. La texture visuelle et le rapport de format aident à distinguer ces espaces, même si le film joue aussi sur le délai de certaines révélations.
Le récit principal est tourné principalement en 35 mm anamorphique, tandis que la reconstitution de certains contenus télévisés fait appel au noir et blanc et à un cadrage plus proche de celui des téléviseurs de l’époque. On y trouve aussi des contenus dans des formats plus réduits. Cette variété, attestée par les sources, empêche de décrire cet hommage comme une surface uniforme de nostalgie. Le film met en contact différentes façons d’enregistrer, de présenter et de consommer des images, chacune associée à une situation précise.
L’intérêt ne se limite pas à l’apparence ancienne du grain. Un générique d’ouverture suscite l’attente d’une série ; une interview vend une personnalité ; une publicité fait d’un acteur le porte-parole d’un produit. Le film reconnaît ces fonctions et les intègre à l’expérience de ses personnages. Hollywood apparaît comme une industrie qui fabrique aussi bien des scènes de fiction que des moyens de faire en sorte que le public se souvienne de ses interprètes et les reconnaisse.
La télévision préserve l’image de Rick tout en la limitant
Bounty Law permet à Rick de rester un héros reconnaissable, même si sa situation professionnelle a changé. Les images télévisées préservent une version de lui qui circule en dehors de son présent. Cette persistance peut lui être utile, car elle lui apporte la célébrité, mais elle l’enferme aussi dans un type de personnage dont il a du mal à s’affranchir. L’écran domestique maintient en vie un succès qui ne garantit plus le prochain rôle.
Quand Rick et Cliff regardent l’une de ses apparitions à la télévision, le film montre aussi une forme de camaraderie professionnelle. Tous deux connaissent le travail qui se cache derrière l’image et peuvent apprécier le résultat. Le téléviseur n’est pas une fenêtre neutre ouverte sur un monde lointain : il renvoie aux personnages quelque chose qu’ils ont contribué à produire. La scène réunit dans un même espace domestique le loisir, la fierté et l’évaluation du métier.
Les reconstitutions de publicités élargissent ce rapport à l’exposition publique. Dans la publicité pour Red Apple, Rick doit adopter la voix et l’expression qui conviennent pour vendre la marque fictive. Le contraste entre son jeu promotionnel et sa réaction hors caméra rend l’effort visible. Un visage connu ne transmet pas une émotion spontanée simplement parce qu’il regarde la caméra ; il peut être en train d’accomplir une tâche qui le met mal à l’aise.
Il convient de distinguer les versions sorties en salles des bonus qui les accompagnent. La publicité associée au générique de Rick ne correspond pas à toutes les fausses publicités tournées pour le projet. D’autres séquences ont été diffusées en bonus ou ont accompagné une ressortie en salles. Les réunir sans faire cette distinction donnerait lieu à un film imaginaire où tous ces éléments figureraient dans le même montage. L’hommage télévisuel existe aussi autour du long métrage, mais chaque pièce conserve sa propre forme de présentation.
Le support contribue à la mémoire du travail
La photographie d’Il était une fois... à Hollywoodpermet à ces contenus de se côtoyer sans paraître identiques. Le changement de proportions peut donner l’impression que nous regardons une émission ou un extrait d’une autre œuvre, tandis que le retour au cadrage principal redonne de l’ampleur à l’espace où vivent Rick, Cliff et Sharon. La différence visuelle organise des niveaux de représentation que le spectateur peut suivre sans connaître le nom des caméras ou des pellicules.
Le recours à la pellicule ne signifie pas non plus que le film se passe de procédés numériques. Les documents de production décrivent un travail qui combine négatif, copies et finition numérique. Cette coexistence est importante pour comprendre la défense de la pellicule par Tarantinosans en faire un mythe de pureté technique. Le choix du support exprime une préférence esthétique et une façon de travailler ; il n’exclut pas automatiquement le recours ultérieur au montage, à l’étalonnage ou à la composition numérique.
Le film distingue également le fait de regarder une image de celui d’en faire partie. Sharon entre dans un cinéma et regarde son propre travail aux côtés de spectateurs qui réagissent à son jeu. Rick dépend de la capacité des autres à continuer de reconnaître son visage. Cliff participe à la fabrication d’images qui le présentent rarement comme une vedette. Les différents supports et écrans contribuent à représenter cette répartition inégale de la reconnaissance au sein d’une même industrie.
L’hommage prend ainsi une dimension concrète liée au métier. Les génériques, les publicités et les extraits télévisés rappellent que le cinéma et la télévision se construisent au moyen de jeux d’acteur, de répétitions, de formats et de circulation des images. La pellicule donne une texture à cet univers, mais ce sont les personnes qui en portent les conflits. Rick peut rester à jamais le héros d’une série et craindre en même temps le lendemain : l’image demeure, tandis que sa carrière doit continuer à trouver du travail.
Pour en savoir plus, consultez le guide d’Il était une fois... à Hollywood.