Jimmie est l’ami de Jules dont la maison leur permet de faire une halte après la mort de Marvin. Quentin Tarantino interprète cet hôte, un homme inquiet des conséquences que pourrait avoir l’accueil de deux tueurs à gages avec un cadavre dans leur voiture. Il les laisse utiliser sa maison, mais exige qu’ils partent avant le retour de Bonnie, qui rentre du travail.
L’aide est conditionnelle dès le départ. Jimmie veut que le problème soit réglé sans mettre son mariage en péril et résiste aux paroles par lesquelles Jules tente de le rassurer. L’amitié leur ouvre la porte de la maison ; son propriétaire garde le pouvoir de décider combien de temps ils peuvent rester et ce qu’il est prêt à leur fournir.
L’arrivée de Monsieur Wolf change la donne. Jimmie passe de l’exigence d’une solution à la coopération avec quelqu’un qui organise les opérations et reconnaît ses intérêts. L’évolution du personnage se lit dans ces changements de comportement. Sa maison offre un lieu où agir, même si les habitudes de ceux qui y vivent imposent des limites à l’intervention.
L’amitié ouvre la porte, mais n’efface pas le conflit
Jules doit arrêter la voiture dans un endroit où il pourra demander de l’aide après le tir accidentel de Vincent. Il se tourne vers un ami et fait entrer le problème dans une maison privée. Leur relation antérieure explique pourquoi il peut y accéder. À partir de là, Jimmie doit composer provisoirement avec les conséquences que ses visiteurs ont amenées jusqu’à sa porte.
Le comportement de Jules Winnfieldchange, car il doit préserver cette coopération. Il tente d’apaiser Jimmie, qui l’interrompt et auquel il doit laisser la parole. Leur familiarité permet à l’hôte de lui reprocher ce qui s’est passé sans prendre les précautions que Jules impose à ses autres interlocuteurs. Ici, sa capacité à intimider est moins utile que la nécessité de convaincre quelqu’un de continuer à lui prêter de la place.
Jimmie tient à distinguer sa maison d’un endroit destiné à accueillir des cadavres. Ce reproche définit les limites de son aide : il estime que ses visiteurs lui en ont trop demandé. La discussion part d’une amitié, mais les oblige à reconnaître que l’hôte a lui aussi quelque chose à perdre.
Dans sa façon de parler, il emploie une insulte raciste à l’égard de Marvin. Cette expression réduit l’homme mort à un problème qu’il faut faire sortir de la propriété. Cette violence verbale contribue à caractériser Jimmie et rend sa revendication domestique dérangeante : il exige que sa maison soit respectée tout en déshumanisant celui qui ne peut plus prendre part à la conversation.
Les pièces de la maison sont régies par des habitudes qui n’ont rien à voir avec la mission
La voiture reste dans le garage tandis que la discussion se poursuit dans la cuisine. Cette séparation permet aux personnages de parler d’un problème tout proche sans être constamment face à lui. Jimmie peut proposer un café tout en rappelant que ce qui s’est passé dans une autre partie de sa maison doit être réglé immédiatement.
La conversation autour du caférévèle qu’il connaît bien les habitudes domestiques. Il sait ce qu’il achète, ce qu’il aime et comment il souhaite recevoir quelqu’un. Lorsque Jules le complimente, Jimmie revient au sujet qu’il estime toujours en suspens. Accepter la politesse de son invité ne l’oblige pas à céder dans la discussion.
Le retour prévu de Bonnie impose la principale limite à la situation avec Bonnie. Jimmie craint qu’elle ne découvre le cadavre et ne le quitte. Il présente cette conséquence comme la certitude qui découle de sa propre peur. Les visiteurs doivent agir dans le délai imparti par quelqu’un qui n’a pas participé à l’accord de les accueillir.
La dernière séquence de Words in Pictures montre Jimmie indiquant à Jules que le téléphone se trouve dans la chambre. L’hôte lui donne accès au moyen qui lui permettra de demander de l’aide et exige qu’il l’utilise sans attendre. La maison rassemble ainsi un problème qui reste à résoudre et la possibilité de contacter quelqu’un en mesure d’intervenir.
Bonnie apparaît dans une situation imaginée pendant que Jules explique la situation au téléphone. Son arrivée redoutée donne forme à ce que Jimmie cherche à éviter. La scène distingue l’éventualité de son arrivée de l’action en cours : le délai contraint ceux qui se trouvent dans la maison, tandis que la personne qui le fixe est encore absente.
L’arrivée de Wolf change l’attitude de l’hôte
Monsieur Wolf demande la permission avant d’entrer et traite Jimmie avec une courtoisie que les autres hommes, absorbés par la crise, avaient reléguée au second plan. Le fait de le reconnaître comme l’hôte ouvre la voie à un autre type de conversation. Jimmie peut expliquer ce qu’il a et ce qui l’inquiète à quelqu’un qui se présente prêt à organiser une solution.
Sa résistance réapparaît lorsqu’il doit fournir du linge de lit reçu en cadeau de mariage. En mentionnant les membres de sa famille qui le lui ont offert, il explique pourquoi il ne le considère pas comme un bien banal que l’on peut remplacer sans autre forme de procès. La demande concerne un objet lié à son mariage, précisément la relation qu’il craint de mettre en péril.
La compensation proposée par Wolf permet de poursuivre l’intervention sur la voiture. Jimmie accepte de négocier le coût de l’aide. Ce changement montre qu’il reste attaché aux affaires de la maison et que sa colère initiale peut faire place à un accord, si l’on reconnaît ce qu’il considère comme lui appartenant.
Le jeu de Tarantino varie selon ses interlocuteurs. Face à Jules, il concentre son énergie sur les interruptions ; avec Wolf, il laisse la place à l’écoute d’une proposition. Dans ses rôles d’acteur, Jimmie se définit par l’attention qu’il porte à la façon dont on le traite. La différence se mesure au temps qu’il laisse à l’autre pour parler avant de répondre.
Au final, la maison a offert une aide limitée par ses occupants et leurs biens. Jimmie coopère sans renoncer à la possibilité de protester ou de réclamer des égards. La solution dépend de la capacité des visiteurs à comprendre ces conditions, ainsi qu’à trouver la personne qui peut prendre le travail en charge.
Les vêtements que reçoivent Jules et Vincent prolongent hors de la maison l’intervention de Jimmie. Leur changement d’apparence permet ensuite de reconnaître des hommes qui ont dû dépendre de ce qu’une autre personne pouvait leur fournir. Ces vêtements rendent visible une conséquence de cette aide, au-delà de la conversation avec l’hôte.
Ce détail change aussi l’apparence des tueurs à gages aux yeux de ceux qui n’ont pas assisté à la crise. Au bar, Paul s’interroge sur leurs vêtements. L’étrangeté vient du fait qu’on en voit le résultat sans connaître les circonstances qui l’expliquent. La maison de Jimmie reste ainsi liée à un événement ultérieur par ce que les personnages portent sur eux.
L’épisode accorde de l’importance à ces besoins matériels, car recevoir de l’aide suppose de s’adapter aux ressources d’autrui. Jimmie dispose d’une maison et de biens bien précis ; ses visiteurs doivent accepter ce qu’il peut leur proposer. L’urgence réduit leur marge de choix et rend visible la dépendance qui a temporairement changé leur position.