Tarantino hat sich in bestimmten Zusammenhängen über die Arbeit anderer Drehbuchautoren geäußert. Seine Kommentare ermöglichen es, Dialoge und Erzählstrukturen zu untersuchen, ohne eine endgültige Rangliste der besten Drehbücher aller Zeiten zu erfinden.
Ein Gespräch über das Drehbuchschreiben liefert konkrete Beispiele
Im November 2003 sprachen Tarantino und Brian Helgeland in einem von Lynn Hirschberg für die New York Times moderierten Gespräch über ihre Lieblingsdrehbücher. Tarantino nannte unter anderem Sein Mädchen für besondere Fälle, Rio Bravo und Hero. Das ist eine konkrete Quelle zum Drehbuchschreiben und keine Umfrage, in der schlicht nach Lieblingsfilmen gefragt wird.
Sein Mädchen für besondere Fälle zeigt, wie Dialoge Handlung erzeugen können. Die Figuren versuchen mit ihren Worten, jemanden zu überzeugen, festzuhalten oder zu täuschen oder einen Vorteil zurückzugewinnen. Das hohe Sprechtempo ist bedeutsam, weil jede Figur zu den Wünschen der anderen in Beziehung steht. Wären die Worte nur geistreich, könnte das Gespräch die Handlung ausbremsen; hier treiben sie sie voran.
Das Drehbuch muss auch Informationen ordnen, über die verschiedene Personen in unterschiedlichem Maß verfügen. Das Publikum kann einen Schachzug durchschauen, bevor einer der Beteiligten ihn erkennt, und gespannt auf seine Folgen warten. Dieser Wissensvorsprung sorgt für Humor und Spannung. Das Drehbuch legt fest, wer was weiß, wann es ausgesprochen wird und was die jeweilige Person damit erreichen will.
Diese Gestaltung anzuerkennen bedeutet nicht, dem Drehbuchautor alles zuzuschreiben, was im fertigen Film zu sehen ist. Schauspiel, Regie und Schnitt setzen die Möglichkeiten des Textes durch konkrete Entscheidungen um. Lob für die Dialoge kann mit Bewunderung dafür einhergehen, wie sie gesprochen werden. Die einzelnen Aufgabenbereiche zu unterscheiden hilft, ihr Zusammenspiel zu verstehen, ohne sie in voneinander abgeschottete Bereiche aufzuteilen.
Rio Bravo und Hero: mit Figuren leben und Ergebnisse unterscheiden
Rio Bravo verbindet eine Bedrohungssituation mit der gemeinsam verbrachten Zeit einer Gruppe. Die Erzählung macht Fähigkeiten, Verletzungen und Umgangsformen sichtbar, ohne den Konflikt völlig aus den Augen zu verlieren. Das Drehbuch kann das Interesse auch durch das Zusammensein der Figuren aufrechterhalten und zugleich Ereignisse vorbereiten. Das Publikum kehrt zu einem Gespräch zurück, weil es bereits versteht, was es für die Beteiligten bedeutet.
Die Handlung muss nicht in jeder Szene eine spektakuläre Wendung einführen. Ein Gespräch kann das Vertrauen verändern oder eine Grenze aufzeigen, die später wichtig wird. Durch diese Häufung werden die Figuren zu Menschen mit einer gemeinsamen Geschichte. Wenn eine Entscheidung ansteht, kann das Publikum auf frühere Erfahrungen zurückgreifen und nachvollziehen, warum eine Person gerade so handelt.
Hero, in Spanien unter dem Titel Héroe por accidente bekannt, veranschaulicht eine Unterscheidung, die Tarantino in diesem Gespräch traf: Er schätzte das Drehbuch höher als den daraus entstandenen Film. Das Beispiel zeigt, dass die Bewunderung für das Drehbuch und für seine filmische Umsetzung nicht immer zusammenfallen. Eine Idee, eine Struktur oder eine Gruppe von Figuren kann interessant sein, selbst wenn die filmische Umsetzung den Leser des Textes nicht überzeugt.
Ein Vergleich zwischen Drehbuch und Leinwand braucht eine klar benannte Fassung. Veröffentlichten Drehbüchern können unterschiedliche Phasen des Entstehungsprozesses zugrunde liegen; außerdem enthalten sie nicht immer alle Änderungen, die während der Dreharbeiten vorgenommen wurden. Eine Abweichung beweist für sich genommen nicht, dass jemand das Werk verdorben hat. Sie wirft vielmehr Fragen dazu auf, was beibehalten, was verändert und welche Wirkung dadurch auf das Ganze erzielt wurde.
Aaron Sorkin und die gebotene Vorsicht bei Aussagen über Paul Schrader
Première berichtete im Mai 2020 von Tarantinos Bewunderung für Aaron Sorkin als Dialogautor und davon, dass er The Social Network zu seinem Film des Jahrzehnts gewählt hatte. Diese Einschätzungen hängen zusammen, sind aber keine allgemeingültige Rangliste der Drehbücher nach Qualität. Sie erlauben auch nicht die Behauptung, jedes Werk Sorkins sei gleichermaßen gelobt worden.
The Social Network zeigt eine Art des Schreibens, bei der schnelles Sprechen nicht bedeutet, dass niemand zuhört. Antworten können eine Deutung korrigieren, einen Vorwurf in eine andere Richtung lenken oder Ehrgeiz offenbaren. Die Gespräche gewinnen an Energie, weil die Beteiligten nicht immer auf die gestellte Frage antworten wollen. Die verbale Spannung entsteht aus dem Widerstreit ihrer Ziele und nicht allein aus der Fähigkeit, einprägsame Sätze zu formulieren.
Die Meinung Tarantinos zu Paul Schrader muss differenziert betrachtet werden. Sein Interesse an Filmen wie Taxi Driver und Rolling Thunder sollte nicht als bedingungslose Zustimmung zu jeder Fassung ihrer Drehbücher zusammengefasst werden. In Cinema Speculation diskutiert er Filme, Entscheidungen und alternative Möglichkeiten. In einer kritischen Auseinandersetzung können Bewunderung und Widerspruch nebeneinanderstehen.
Zum filmischen Schreiben gehören auch Handlungen ohne Dialog. Ein Auftritt, ein Moment des Wartens oder eine visuelle Information können die Szene neu ordnen. Wer die besten Drehbücher auf die zitierfähigsten Sätze reduziert, lässt die Struktur außer Acht, die diesen Sätzen ihre Bedeutung verleiht. Die Beziehungen zwischen den Szenen, Veränderungen des Wissensstands und die Vorbereitung späterer Folgen gehören zur selben Arbeit. Selbst ein einprägsamer Satz braucht einen passenden Adressaten und den richtigen Augenblick, damit er mehr ist als ein isolierter Geistesblitz.
Die belegten Beispiele machen interessante Fragen sichtbar: Wie wird ein Gespräch zum Konflikt? Wie bleibt eine Gruppe interessant? Und wie verwandelt ein Film einen Text? Sie bilden keine endgültige Rangliste der gesamten Geschichte des Drehbuchschreibens. Tarantino tritt als Leser und Zuschauer auf, der verschiedene Aspekte der Werke unterscheidet. Diese Unterscheidung bietet mehr Möglichkeiten zur Analyse als eine Sammlung von Lobeshymnen, die so präsentiert werden, als bedeuteten sie alle genau dasselbe.
Zurück zu den von Tarantino empfohlenen Filmen.