Abernathy teilt nicht alle Fähigkeiten und die Begeisterung von Kim und Zoë, bleibt aber auch nicht außen vor. Der Film nutzt ihre Position, um zu zeigen, wie sich jemand auf eine Handlung einlässt, die zunächst fremd erscheint.
Eine Mitarbeiterin der Filmbranche außerhalb ihrer Komfortzone
Abernathy, gespielt von Rosario Dawson, arbeitet als Maskenbildnerin im Umfeld der zweiten Gruppe. Ihr Beruf verortet sie an der Seite von Kim, Zoë und Lee, ohne dass alle dieselbe Rolle einnehmen müssen. Sie teilen sich eine Arbeitswelt, aber nicht dieselben Erfahrungen mit dem Autofahren oder körperlichen Aktionen. Dieser Unterschied wird entscheidend, als aus dem Ausflug ein Übergriff wird.
In den Gesprächen zuvor nimmt Abernathy mitunter eine vorsichtige oder verunsicherte Haltung ein. Sie hört Vorschläge, denen die Spezialistinnen begeistert zustimmen, und muss erst verstehen, was von ihr erwartet wird. Der Film stellt diese Zurückhaltung nicht als Feigheit dar. Er zeigt einen nachvollziehbaren Unterschied zwischen Menschen mit verschiedenen Fähigkeiten und lässt die Gruppe ihn mit Scherzen, Nachdruck und Meinungsverschiedenheiten aushandeln.
Ihr Liebesleben verleiht dieser Position eine weitere Dimension. Die Freundinnen äußern sich zu ihren Beziehungen und dazu, was sie damit tun sollte. Abernathy hat nicht immer die Oberhand im Gespräch; sie wird auch zum Gegenstand von Ratschlägen und Spott. Diese Rolle im Gespräch steht im Kontrast zur Vorstellung einer Heldin, die vom ersten Auftritt an jede Situation im Griff hat.
Dawson gestaltet diese Veränderungen mit ihrer Stimme, ihren Reaktionen und der Energie, mit der Abernathy versucht, sich Gehör zu verschaffen. Die Figur braucht keine würdevolle Erscheinung, um im Gedächtnis zu bleiben. Ihre Mischung aus Begeisterung, Empfindlichkeit und dem Wunsch, dabei zu sein, lässt sie Teil der Gruppe werden, ohne sie zu einer Kopie von Kim oder Zoë zu machen.
Mitmachen kann auch fragwürdige Entscheidungen bedeuten
Die Verhandlung, um das Auto auszuprobieren, zeigt, dass Abernathy die Initiative ergreifen kann. Ihre Rolle besteht nicht nur darin, die Vorschläge der anderen infrage zu stellen. Sie setzt sich dafür ein, das Ziel der Gruppe zu erreichen, und findet einen Weg, den Besitzer zu überzeugen. Dieses soziale Geschick wird andere Folgen haben als die körperlichen Fähigkeiten, die später zum Tragen kommen.
Lees Situation bringt eine unangenehme Note ins Spiel. Abernathy trägt dazu bei, sie als Pfand für den Kredit zurückzulassen, und vermittelt dem Mann ein falsches Bild von ihrer Freundin. Die Szene kann humorvoll wirken, doch der Humor macht die Entscheidung nicht harmlos. Lee ist an der Vereinbarung, wie die anderen sie aushandeln, nicht wirklich beteiligt und wird von dem Abenteuer ausgeschlossen, das sie gemeinsam erleben wollten.
Diese Episode macht es unmöglich, Abernathy als stets verantwortungsbewusste Vermittlerin zu beschreiben. Ihre Vorsicht hat Grenzen und kann dem Wunsch weichen, nicht außen vor zu bleiben. Der Film lässt sie Fehler machen und Druck auf eine andere Person ausüben. Dieser Widerspruch macht ihre spätere Beteiligung interessanter als das Porträt einer durchgehend besonnenen Figur.
Bei Zoës Spiel befindet sich Abernathy in einer besonders unangenehmen Lage: Sie sitzt im Fahrzeug, ist der Gefahr nahe, fährt aber nicht selbst und führt auch die Aktion auf der Motorhaube nicht aus. Sie kann beobachten und reagieren, aber nicht die Faktoren kontrollieren, die ihr am meisten Sorgen bereiten. Mikes Angriff verschärft diesen Kontrollverlust schlagartig.
Die Entscheidung, nach dem Überleben zu handeln
Der Angriff zwingt die Gruppe, die kleinen Auseinandersetzungen von zuvor hinter sich zu lassen. Abernathy betrachtet einen Freizeitvorschlag nun nicht mehr von außen; sie ist in eine Bedrohung verwickelt, die sie alle betrifft. Die Angst verschwindet nicht, doch sie verändert den Rahmen ihrer Entscheidungen. Zoës Überleben ermöglicht es den drei Frauen, wieder eine gemeinsame Position einzunehmen und über eine Reaktion nachzudenken.
Ihre Beteiligung an der Verfolgungsjagd zeigt, dass man nicht plötzlich zur Spezialistin werden muss, um zu handeln. Kim fährt weiterhin, und Zoë setzt ihre körperlichen Fähigkeiten ein. Abernathy bringt Entschlossenheit und Präsenz ein und beteiligt sich an der abschließenden Bestrafung. Der Film erfindet keine geheime Trainingsbiografie für sie, um das zu rechtfertigen. Ihre Veränderung ist eine Entscheidung in einer Extremsituation.
Der letzte Schlag verschafft ihr einen eindeutigen Anteil am Abschluss. Die Figur, die für die Konfrontation am wenigsten vorbereitet schien, schaut nicht vom Rand aus zu, während die anderen ihre Rache vollenden. Ihre Tat führt die drei Frauen in einem gemeinsamen Ende zusammen und verändert die erwartbare Verteilung des Heldentums.
Das Ende von Death Proofbietet eine gemeinsame Genugtuung, lässt Abernathys frühere Entscheidungen aber nicht nachträglich ungeschehen werden. Der Sieg über Mike macht den Umgang mit Lee nicht gerecht und löst auch ihre Beziehungsprobleme nicht. Der Film endet, bevor sich ihr Leben vollständig neu ordnet. Der Abschluss gehört der Konfrontation, nicht einer moralischen Absolution für all ihre Handlungen.
Ihr Handlungsbogen lässt sich daher eher als Positionswechsel denn als völlige Neuerfindung beschreiben. Sie geht davon, ihre Beteiligung auszuhandeln und sich darüber zu beschweren, was sie nicht kontrollieren kann, dazu über, sich an einer gemeinsamen Antwort zu beteiligen. Sie unterscheidet sich weiterhin von den Spezialistinnen und ist dennoch unverzichtbar für die Form, die die Gruppe am Ende annimmt.
Rosario Dawsons Leben gehört nicht zu diesem fiktiven Handlungsbogen. Abernathys Beziehungen, Arbeit und Entscheidungen sind Elemente der Figur. Diese Unterscheidung ermöglicht es, die Darstellung zu würdigen, ohne jede Eigenschaft der Maskenbildnerin zu einer Aussage über die Schauspielerin zu machen, die sie verkörpert.
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