Das Ende von Death Proof verändert, wer Angst hat und wer die Richtung der Verfolgung bestimmt. Mike erkennt, dass der Schutz seines Autos nicht bedeutet, dass er die Menschen kontrollieren kann, die er angreift.
Der Angriff verläuft nicht mehr so, wie Mike es erwartet hat
Der letzte Abschnitt beginnt mit einer Situation, die Stuntman Mike zu begünstigen scheint. Zoë befindet sich außerhalb des Innenraums auf der Motorhaube, und ihre Freundinnen haben die Fahrt nicht in der Erwartung eines Angriffs begonnen. Mike greift aus einem anderen Fahrzeug heraus ein und macht aus einer von ihnen gewählten Aktivität einen Übergriff. Die Gefahr entsteht durch diesen plötzlichen Angriff: Die Gruppe verliert die Möglichkeit, selbst zu entscheiden, wann ihr Abenteuer endet.
Zoës Verletzlichkeit macht jeden Zusammenstoß besonders beklemmend. Kim muss fahren, während Abernathy vom Innenraum aus reagiert. Alle drei erleben denselben Angriff aus unterschiedlichen Positionen, und keine von ihnen kann das ganze Geschehen bequem überblicken. Die Szene des Ship-Mast-Spielsist hier als Ausgangspunkt für den Machtwechsel wichtig, nicht als technische Erklärung dafür, wie die Stunts gedreht wurden.
Mikes Plan gerät zum ersten Mal ins Wanken, als Kim sich wehrt und ihn verletzt. Der Angreifer stößt auf Widerstand, den er in seiner Kontrollfantasie nicht einkalkuliert hatte. Bis dahin konnte er jede Bewegung der Frauen als Teil seines Vergnügens deuten. Die Verletzung zwingt ihn, die Gefahr am eigenen Leib zu spüren, und macht den Rückzug zu einer unmittelbaren Notwendigkeit.
Zoës Rückkehr, nachdem sie aus dem Auto geschleudert wurde, verändert die Stimmung erneut. Ihr Auftauchen bringt die Gruppe wieder zusammen und beendet die Ungewissheit darüber, ob sie gestorben ist. Ihr Überleben macht den Angriff nicht ungeschehen, eröffnet aber eine Entscheidung, die zuvor unmöglich schien: Sie können anhalten oder dem Mann nachsetzen, der gerade versucht hat, sie zu töten. Der Film macht diesen Moment der Entscheidung sichtbar.
Von der Verteidigung zur selbst gewählten Verfolgung
Die Protagonistinnen beschließen, ihn zu verfolgen. Dieser Schritt macht das Ende zu mehr als einer bloß erfolgreichen Flucht. Sie handeln nicht mehr nur, um der unmittelbaren Gefahr zu entkommen: Sie organisieren eine Gegenwehr und zwingen Mike, selbst zum Verfolgten zu werden. Die Bewegung der Autos bringt die dramatische Umkehr zum Ausdruck, doch entscheidend ist, wer nun das Ziel der Fahrt bestimmt.
Die Verwandlung von Stuntman Mikekommt abrupt, weil sie das Bild zerstört, das er von sich aufgebaut hat. Der Mann, der die Angst kontrollierte, beschwert sich, fleht und sucht einen Ausweg. Der Film führt nicht plötzlich eine zuvor unbekannte Schwäche ein; er zeigt, was passiert, wenn der Vorteil wegfällt, der ihm Sicherheit gegeben hat. Sein Vergnügen beruhte darauf, dass das Risiko nicht auf Gegenseitigkeit beruhte.
Die Aufgaben innerhalb der Gruppe ergänzen sich. Kimbehält die Kontrolle über das Steuer, Zoë bringt körperliche Initiative ein, und Abernathy beteiligt sich aktiv an der Entscheidung, weiterzumachen. Der Sieg konzentriert sich nicht auf eine einzelne Überlebende, die alle Fähigkeiten in sich vereint. Die Verteilung der Handlungen verleiht dem Bündnis innerhalb der Szene eine praktische Form.
Das macht ihre Reaktion allerdings nicht automatisch zu einer moralisch zweifelsfreien Lösung. Der ursprüngliche Angriff und die Vergeltung nehmen erzählerisch nicht denselben Stellenwert ein, doch am Ende wird die Bestrafung über die Flucht hinaus fortgesetzt. Der Film lädt zu einer genretypischen Genugtuung ein: dem Anblick, wie der Räuber der Angst ausgeliefert ist, die er selbst verbreitet hat. Diese Einladung lässt sich analysieren, ohne sie als ein außerhalb der Fiktion anwendbares Modell für Gerechtigkeit darzustellen.
Das Scheitern des Versprechens „todsicher“
Als Mikes Fahrzeug fahruntüchtig wird und die Frauen ihn herausziehen, fällt seine letzte Schutzbarriere. Der Titel hatte ein Versprechen selektiver Sicherheit verkörpert: Mike vertraute darauf, in einer Maschine zu überleben, die darauf ausgelegt war, die Gefahr abzufangen. Am Ende ist er den Menschen ausgeliefert, die er für verfügbare Opfer hielt. Sein Auto kann ihm keine überlegene Position mehr sichern.
Die Bestrafung am Ende fällt kurz, direkt und triumphierend aus. Abernathy versetzt den letzten Schlag, sodass auch diejenige am Abschluss beteiligt ist, die zuvor möglicherweise weniger mit körperlicher Aktion verbunden schien. Ihre Beteiligung verhindert, dass das Ende als alleinige Heldentat der Stuntfrauen verstanden wird. Die Gruppe, die Gespräche und Meinungsverschiedenheiten miteinander geteilt hat, handelt schließlich gemeinsam.
Der Abspann setzt ein, und „Chick Habit“ von April Marchlegt den Ton für den Schluss fest. Der Film widmet keinen Epilog den Folgen bei der Polizei, Gerichtsverfahren oder dem späteren Leben der Beteiligten. Er bricht die Geschichte in dem Moment ab, in dem sich das Machtverhältnis umgekehrt hat. Diese Entscheidung sorgt für einen finalen Knalleffekt, der zum Exploitation-Spektakel passt, dem der Film angehört.
Die Umkehr gewinnt durch das, was der ersten Frauengruppe widerfahren ist, zusätzlich an Gewicht. Das Publikum hat bereits gesehen, was passiert, wenn Mike bis zum Ende die Initiative behält. Der zweite Teil bietet eine Variation, die diesen Ausgang durchbricht, nicht aber die früheren Tode ungeschehen macht. Die neuen Protagonistinnen retten die ersten nicht nachträglich; sie verhindern, dass der Angreifer seine Methode mit derselben Straflosigkeit wiederholt.
Die Bedeutung des Endes liegt in diesem Kontrollverlust. Mike bleibt körperlich gefährlich, aber er bestimmt nicht länger das Geschehen. Die Frauen überleben, erkennen, dass sie sich wehren können, und treffen gemeinsam eine Entscheidung. Die Schlussverfolgung in Death Proofsetzt diese Entscheidung in Bewegung, bis der Mann, der sich in Sicherheit wähnte, außerhalb des Raums ist, der ihn geschützt hat.
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