Marvin, gespielt von Phil LaMarr, nimmt in Pulp Fiction eine unangenehme Position ein: Er ist bei den jungen Männern, die Jules und Vincent aufsuchen, kennt Jules aber und verlässt die Wohnung mit den beiden Killern. Diese Nähe lässt ihn den Besuch überleben. Zugleich ist er nun Männern ausgeliefert, die seine Kooperation erwarten und seiner Angst kaum Beachtung schenken.
Über sein Leben erfährt man im Film nur wenig. Seine Rolle als Kontaktperson wird daran deutlich, wie man mit ihm umgeht, an den Vorstellungen und an dem Vorwurf, er habe eine Information nicht weitergegeben. An seinen Reaktionen lässt sich die Gewalt aus der Perspektive eines Menschen wahrnehmen, dem sowohl die Autorität der Besucher als auch der Raum fehlen, sich zu erklären, den Brett zu bekommen versucht.
Auch im Auto bleibt die Figur so verletzlich. Das Gespräch der Killer geht weiter, während er versucht, sich herauszuhalten. Sein Unfalltod macht jede Möglichkeit zunichte, ihn besser kennenzulernen, und zeigt, wie wenig eine persönliche Beziehung zählen kann, wenn die Machthaber mit ihren eigenen Problemen beschäftigt sind.
Ein Kontakt, den man ebenfalls nicht zu Wort kommen lässt
In Pulp Fiction (Quentin Tarantino, 1994) wird Marvins frühere Beziehung zu Jules deutlich, als Vincent nach ihm fragt und Jules die beiden einander vorstellt. Vincent braucht diese Vorstellung; die Vertrautheit eines Besuchers überträgt sich nicht automatisch auf den anderen. Marvin hat innerhalb der bewaffneten Gruppe eine persönliche Verbindung, doch der Film verrät weder, wie sie zustande kam, noch welche Absprachen sie umfasst.
Während des Verhörs versucht Marvin zu antworten, als Jules wissen will, wo sich das befindet, was sie zurückholen wollen. Jules unterbricht ihn sofort, weil er die Frage an einen anderen Mann gerichtet hat. Der Austausch ist aufschlussreich: Eine nützliche Information zu liefern, bedeutet nicht, dass man mitreden darf. Die Kontrolle darüber, wer wann spricht, ist Teil der Einschüchterung und betrifft sogar jemanden, der kooperiert.
Seine Position unterscheidet sich von der von Brett, der versucht, sich als Gesprächspartner der Killer zu verteidigen. Marvin bleibt außerhalb dieser Verhandlung. Er stellt keine alternative Darstellung des Geschäfts auf und erhält kein Versprechen, beschützt zu werden. Er bleibt in der Nähe und verfolgt, was geschieht, ohne erkennbar etwas daran ändern zu können, wie die anderen behandelt werden.
Die Bezeichnung Informant sollte man daher im Rahmen dieser konkreten Beziehung verstehen. Der Film stellt ihn als Jules’ Kontakt in der Wohnung dar; er sagt nicht, dass Marvin für die Polizei arbeitet, und erklärt auch nicht, ob er einen kriminellen Beruf hat. Ebenso wenig zeigt er, unter welchen Umständen Marvin zu den jungen Männern gekommen ist. Aus diesen Leerstellen eine Biografie zu konstruieren, würde eine Gewissheit vortäuschen, die die Figur auf der Leinwand nie erlangt.
Marvins Angst und die Ungeduld der Killer
Phil LaMarr spielt Marvins Entsetzen über seine Atmung, seine Stimme und seinen Körper, der sich während der Gewalt bis auf den Boden senkt. Seine Reaktionen nehmen deutlich weniger Zeit in Anspruch als Jules’ Reden, machen aber spürbar, was diese Reden bei einem anwesenden Menschen auslösen. Marvin beherrscht kein Gespräch: Er versucht auszuhalten, was er mitansehen muss.
Vincent ärgert sich über seine Ausrufe und fordert Jules auf, ihn zum Schweigen zu bringen. Jules kommt der Bitte nach. Seine Reaktion stellt den Ärger der Täter über die Angst des Überlebenden. Dass er Marvin kennt, führt nicht dazu, dass er ihn tröstet; vielmehr soll einer der beiden dafür sorgen, dass Marvin stillhält, während sie weiterreden.
Nachdem ein Mann bewaffnet aus dem Badezimmer gekommen ist, wirft Vincent Marvin vor, ihn nicht auf dessen Anwesenheit hingewiesen zu haben. In der Wohnungsszene macht der Vorwurf deutlich, dass sie Informationen von Marvin erwartet hatten. Er beweist nicht, warum Marvin geschwiegen hat. Aus seiner Verwirrung lässt sich nicht ableiten, ob er die Information vergessen hat, erstarrt ist oder einen anderen Grund hatte.
Dass Marvin mit Jules und Vincent die Wohnung verlässt, verändert seine Position, hebt das Ungleichgewicht aber nicht auf. Er darf sie begleiten und bleibt von der Hinrichtung der anderen Bewohner verschont. Von da an ist er weiterhin auf ihre Entscheidungen angewiesen. Die unmittelbare Gefahr zu überleben, bedeutet weder, dass man Aufmerksamkeit und Fürsorge erhält, noch dass der weitere Weg sicher ist.
Eine Präsenz, die im Gespräch schließlich ausgeblendet wird
Auf dem Rücksitz hört Marvin die Diskussion über das Geschehen in der Wohnung und Jules’ Entscheidung, den Job aufzugeben. Als Vincent ihn nach seiner Meinung fragt, antwortet Marvin, er habe keine. Seine knappe Antwort passt zu seinen bisherigen Erfahrungen: Fürs Reden hat er bereits einen Verweis bekommen, und nun soll er sich zu einem Streit äußern, der ihn nichts angeht.
Vincent beharrt auf seiner Frage, während er die Waffe hält, und es fällt ein Schuss. Der Tod von Marvin löst weder einen verborgenen Verrat auf noch bestraft er eine Entscheidung, die Marvin während der Fahrt getroffen hätte. Die Tat geht auf Vincents Verhalten zurück. Die Figur, die es geschafft hatte, die Wohnung lebend zu verlassen, kommt in einem Moment ums Leben, den ihre Begleiter für ein gewöhnliches Gespräch hielten.
Die beiden Männer diskutieren sofort über die Verantwortung und die praktischen Folgen. Diese Verschiebung setzt sich in der Situation mit Bonnie fort: Die Erzählung folgt denjenigen, die das Problem lösen müssen, während Marvin nicht mehr mitreden kann. Der schnelle Themenwechsel erzeugt schwarzen Humor und macht zugleich deutlich, wie unverhältnismäßig Marvins Tod im Verhältnis zu den Sorgen der Überlebenden wirkt.
Die Vorstellung zwischen Marvin und Vincent zeigt, wie nah sich die Mitglieder dieser Gruppe stehen. Jules kennt beide und kann sie miteinander bekannt machen, doch dadurch entsteht kein gemeinsames Vertrauen. Vincent geht davon, nach Marvin gefragt zu haben, dazu über, ihn zum Schweigen aufzufordern, Erklärungen von ihm zu verlangen und ihn nach seiner Meinung zu fragen. Jede dieser Äußerungen dient einem eigenen Bedürfnis.
Marvin bekommt keine eigene Szene, in der er über seine Interessen sprechen könnte. LaMarr arbeitet mit Unterbrechungen, Wartezeiten und Reaktionen, sodass das Publikum in dem knappen Raum, den man ihm zugesteht, einen verängstigten Menschen erkennt. Weil Marvin so wenige eigene Worte hat, gewinnen seine Beobachtungen und seine Schwierigkeiten, sich Gehör zu verschaffen, umso mehr Gewicht.
Der Film kommt auch später nicht auf seine Angehörigen oder andere Menschen zurück, die ihn vermissen könnten. Im Mittelpunkt bleibt die Welt der Killer. Dass andere Leben ausgeblendet werden, ist Teil der begrenzten Perspektive: Wir erfahren, welche Schwierigkeiten sein Tod Jules und Vincent bereitet, aber kaum etwas über den Menschen, den sie verloren haben.