Der Anfang von Pulp Fiction nimmt sofort Fahrt auf, sobald Misirlou einsetzt. Eine Aufnahme, die älter ist als der Film, wird zu einem unmittelbaren Ausbruch von Energie.
Dick Dales Version und eine ältere Melodie
Die Misirlou-Version, mit der Pulp Fiction beginnt, ist die Aufnahme von Dick Dale and His Del-Tones aus dem Jahr 1962. Dale verwandelte eine Melodie, die schon lange zuvor im östlichen Mittelmeerraum verbreitet war, in ein Gitarrenstück von außergewöhnlicher Intensität. Er komponierte die Melodie nicht neu und nahm das Stück auch nicht für Tarantino auf: Sein entscheidender Beitrag war die Neuinterpretation, die der Film aufgreift.
Die Gitarre rückt mit ihrem schnellen Anschlag und einer Notenfolge, die ein Gefühl von Rasanz erzeugt, in den Vordergrund. Die Melodie bleibt erkennbar, scheint aber von einer ununterbrochenen Energie angetrieben zu werden. Die Begleitung trägt diesen Vorwärtsdrang und lässt das Hauptinstrument wie eine Stimme wirken, die sich den Raum erobert. Man muss ihre Geschichte nicht kennen, um den plötzlichen Einsatz dieses Sounds zu spüren.
Die Herkunft der Melodie macht deutlich, dass Surfmusik keine isolierte Tradition ist. In dieser Aufnahme entsteht eine amerikanische Musikform auch aus Material, das aus anderen Gegenden kam. Pulp Fiction fügt eine weitere Reise hinzu: von einer Platte aus den frühen Sechzigern zu einem Film aus den Neunzigern, der sie neben Verbrechern aus Los Angeles platziert.
Der Reiz dieser Wahl liegt in der vollständigen Version als Klangobjekt. Eine andere Interpretation von Misirlou könnte die Melodie beibehalten und dennoch einen ganz anderen Eindruck hinterlassen. Dales Aufnahme bringt Tempo, Anschlag und Textur mit. Diese Eigenschaften lassen den Übergang vom Gespräch im Restaurant zu den Credits wie eine plötzliche Beschleunigung wirken.
Von Honey Bunnys Schrei zum Filmtitel
Der Film beginnt mit einem Gespräch zwischen Pumpkin und Honey Bunny über Raubüberfälle. Durch den Dialog werden ihre Überlegungen, ihr Zögern und ihr gegenseitiges Vertrauen hörbar, bevor sie sich zum Handeln entschließen. Die Musik setzt ein, als das Gespräch zur Drohung wird und das Bild einfriert. Der Schnitt unterbricht den fortlaufenden Überfall und öffnet einen anderen Raum für die Titel.
Misirlou begleitet weder eine sichtbare Verfolgungsjagd noch beschreibt das Stück eine Handlung, die sich auf der Leinwand weiterentwickelt. Seine Wirkung verdankt es zum Teil genau dieser Trennung. Das Bild ist eingefroren, und die Musik übernimmt die körperliche Energie. Das Publikum bekommt einen Vorgeschmack auf einen temporeichen Film, obwohl es gerade nur Namen und Schriftzüge im Bild sieht.
Der große Filmtitel und der Gitarrenanschlag verstärken einander. Beide fordern ungebeten Aufmerksamkeit und machen die Credits zu einem aktiven Teil des Anfangs. Es gibt keinen sanften Übergang, der den vorherigen Schrei vergessen ließe. Die Musik bewahrt die Intensität dieser Geste und überführt sie in ein anderes Register, näher an der Show und am Hörgenuss.
Weil kein Gesang zu hören ist, hängt dieser Eindruck ganz von Rhythmus und Klangfarbe ab. Kein Liedtext erklärt, was für Menschen die Hauptfiguren sind oder wie ihre Geschichten enden werden. Der Anfang gibt eher eine Haltung als eine Moral vor. Die Gitarre scheint Bewegung, Frechheit und Exzess anzukündigen, ohne eine eindeutige Bedeutung festzulegen, die die Handlung erfüllen müsste.
Die Wahl schafft außerdem Abstand zum Realismus des Restaurants. Der Überfall gehört zur Welt der Figuren; die Credits können die Hand zeigen, die den Film gestaltet. Misirlou macht diesen Wechsel spürbar, ohne dass eine Erklärung nötig wäre. Das Publikum geht vom Zuhören bei einem Gespräch dazu über, eine gezielte Präsentation des filmischen Tons zu erleben.
Eine Identität, die sich bereits verändert
Während der Credits unterbricht das Geräusch eines Sendersuchlaufs Misirlou und leitet zu Jungle Boogie von Kool & the Gang über. Der Anfang verspricht also keinen Film, der ausschließlich von Surfmusik begleitet wird. Schon die erste musikalische Ansage enthält die Möglichkeit, Stil, Sender und Energie zu wechseln, ohne dieselbe Welt zu verlassen.
Es handelt sich dabei um eine Abfolge von Songs, nicht um ein Mash-up, das seine Bestandteile zu einem neuen Stück überlagert. Dieser Unterschied hilft, den Schnitt bewusst wahrzunehmen: Zuerst dominiert eine Aufnahme, danach eine andere. Der Radioeffekt macht den Bruch zu einer verständlichen Geste, als würde jemand beim Hören an eine andere Stelle seiner Musiksammlung wechseln.
Der Zusammenhang mit Surfrock in Pulp Fictionerweitert den Genrekontext, doch die Funktion von Misirlou hängt von genau dieser Stelle ab. Der Einsatz ist scharf, die visuelle Verbindung sehr stark, und das Stück endet so, dass es nicht zur ausschließlichen Norm wird. Der Song prägt die Identität des Films, während der Film zeigt, dass er weiterhin nach anderen Klängen suchen wird.
Die Wirkung hängt auch von der relativen Lautstärke und dem Schnitt ab: Der Einsatz behauptet sich als Ereignis und nicht als Hintergrundgeräusch, das unbemerkt mitläuft.
Die Verbindung ist so stark, dass viele Hörer Pulp Fiction mit der Aufnahme in Verbindung bringen, bevor ihnen ihre frühere Geschichte bekannt ist. Wer sich an Dales Namen und das Jahr 1962 erinnert, verleiht dieser Erinnerung mehr Tiefe. Der Schnitt erschafft die Musik nicht, findet aber einen Einsatz, der sie untrennbar mit einem neuen kulturellen Ereignis verbindet: einem eingefrorenen Überfall, einem riesigen Filmtitel und einer Gitarre, die alles Folgende voranzutreiben scheint.
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