Who's That Knocking at My Door, der erste Spielfilm von Martin Scorsese, bietet einen konkreten Vergleich mit Reservoir Dogs: Die Figuren sprechen aus einer Kultur der Filme und Songs heraus, die beeinflusst, wie sie sich anderen gegenüber präsentieren. Harvey Keitel ist in beiden Filmen zu sehen, obwohl J. R. und Mr. White in ihren jeweiligen Geschichten sehr unterschiedliche Rollen einnehmen.
Tarantinos Bewunderung für dieses Debüt ist in seinem Gespräch mit Scorsese für DGA Quarterly aus dem Jahr 2019 dokumentiert. Darin hob er die Fährszene hervor, in der Keitels Figur über The Searchers spricht. Diese Anerkennung bietet einen konkreten Ausgangspunkt, ohne die Beziehung zwischen den Regisseuren auf das allgemeine Etikett Gangsterfilm zu reduzieren.
Auch die Songs bilden einen Berührungspunkt. Scorsese hat erläutert, welche Bedeutung sie dafür haben, Szenen ausgehend von Alltagserfahrungen zu entwerfen. Bei Tarantino können bekannte Aufnahmen einer Einführung Rhythmus verleihen oder Handlungen begleiten, die ihre Wirkung grundlegend verändern. Wenn man diese Funktionen zusammen mit der Arbeit des Schnitts untersucht, lassen sich sowohl die Gemeinsamkeiten der Filme als auch ihre Unterschiede würdigen.
Konkrete Bewunderung: das Gespräch auf der Fähre
In „Wise Guys“, dem im Herbst 2019 von DGA Quarterly veröffentlichten Gespräch, bezeichnete Tarantino den Dialog über Who's That Knocking at My Door als seine Lieblingsszene aus The Searchers auf der Staten-Island-Fähre. Das ist eine Erklärung seiner Bewunderung für diesen Moment; im Gespräch wird dem Film nicht der spezifische Ursprung der Songs oder Schnitte in Reservoir Dogs zugeschrieben.
Der AFI Catalog nennt Scorsese als Regisseur und Drehbuchautor, Keitel als J. R., Zina Bethune als die junge Frau und Thelma Schoonmaker als Cutterin. Er präzisiert außerdem den Unterschied zwischen zwei häufig genannten Daten: Der Film wurde im November 1967 beim Filmfestival von Chicago unter dem Titel I Call First gezeigt und kam im März 1969 unter seinem bekannten Titel in die Kinos dieser Stadt.
Das Gespräch auf der Fähre ist Teil von J. R.s Begegnung mit der jungen Frau. Über Filme zu sprechen, bietet ihm die Möglichkeit, sich ihr anzunähern und seine Begeisterung für etwas zu zeigen, das ihm wichtig ist. Die Referenz charakterisiert den Sprecher: Wie viel Raum er einnimmt, was er teilen möchte und welche Aspekte seiner Persönlichkeit er erkennen lässt, wenn er einen Film erklärt.
Dieses Interesse am Kino von Martin Scorsese hilft, eine Verwandtschaft mit Tarantinos Gesprächspartnern zu erkennen. In Reservoir Dogs kann auch das Gespräch über einen Song Selbstsicherheit demonstrieren und eine Deutung anbieten, der die anderen zustimmen oder widersprechen können. Die Gruppensituation verändert die Funktion des Gesprächs: Mehrere Stimmen konkurrieren darum, zu Wort zu kommen und das Thema zu bestimmen.
Keitel schafft eine sichtbare Verbindung zwischen den Besetzungen, doch das Verhalten seiner Figuren macht den Unterschied deutlich. J. R. stellt sich jemandem vor, den er gerade erst kennengelernt hat; White agiert innerhalb einer Bande und muss sich gegenüber seinen Komplizen behaupten. Sprachliche Gewandtheit hat unterschiedliche Folgen, je nachdem, ob sie einer persönlichen Annäherung oder einer Beziehung zwischen Kriminellen dient.
Songs als Ausgangspunkt für eine Szene
In seinem öffentlich zugänglichen Text „The Power of Music“, seinem Kurs für MasterClass, bringt Scorsese Schallplatten, Radio und Straßenmusik mit seiner Art, sich Szenen vorzustellen, in Verbindung. Er erwähnt El Watusi von Ray Barretto als entscheidenden Moment bei der Gestaltung seines ersten Spielfilms. Seine Erklärung beschreibt Musik als schöpferischen Anstoß, der mit Erinnerungen und Situationen verbunden ist.
Deshalb greift es zu kurz, nur von einem Einfluss des Rock zu sprechen. Entscheidend ist, was eine Aufnahme im Film bewirkt: Sie kann eine Dauer, einen Puls oder eine Vertrautheit beisteuern, die das Bild aufgreift. Der Klang bringt seine eigene Energie mit, und der Schnitt entscheidet, wie sie mit dem beobachteten Verhalten in Beziehung gesetzt wird.
Reservoir Dogs macht zwei unterschiedliche Verwendungen besonders deutlich. Der Gang während des Vorspanns erhält durch Little Green Bag einen Zusammenhalt; der Song stellt die Männer als Gruppe vor. Im Lagerhaus ertönt Stuck in the Middle with You aus dem Radio und begleitet Mr. Blonde. Hier gehört das Hören auch zur Figur und ist Teil ihres Verhaltens.
Der Vergleich mit Scorseses Erläuterung ist ergiebig, weil er den Blick vom ausgewählten Titel auf dessen Funktion lenkt. Eine Aufnahme kann die Wahrnehmung einer Bewegung strukturieren oder Teil der Handlung werden. Ihre filmische Bedeutung hängt davon ab, was geschieht, während sie erklingt, wer sie hört und wie die Bildgestaltung das Publikum dieser Erfahrung näherbringt.
Der Schnitt verändert das Verhältnis zwischen Musik und Verhalten
Der Rhythmus eines Films erklärt sich nicht allein daraus, wie schnell die Einstellungen wechseln. Ein Schnitt kann eine bereits etablierte Energie aufrechterhalten oder sie unterbrechen, um uns zu einem anderen Blick zu zwingen. Wie lange ein Gespräch dauert und wann es abgebrochen wird, ist ebenso wichtig wie die Anzahl der darin enthaltenen Bilder.
Im selben Gespräch von 2019 erinnerte Scorsese daran, dass man beim Erlernen des Filmschnitts auch entdeckt, wie eine Einstellung durch eine andere Positionierung eine neue Bedeutung erhalten kann. Diese Beobachtung ermöglicht einen genaueren Vergleich: Die Arbeit am Schnitt beeinflusst die Bedeutung eines Bildes und passt zugleich die Geschwindigkeit an, mit der wir es sehen.
In Reservoir Dogs ist der Wechsel vom musikalisch untermalten Gang während des Vorspanns zu Orange, der verletzt im Auto liegt, ein prägnantes Beispiel. Auf die Vorstellung der Gruppe folgt ein körperlicher Notfall, geprägt vom Leiden des Verletzten und Whites Reaktionen. Der Wechsel verändert sofort, wie das Publikum diese Männer und die Sicherheit wahrnimmt, die ihr vorheriger Auftritt ausstrahlte.
Die Fährszene zeigt eine weitere Möglichkeit: Wenn man sich Zeit für die Sprechweise einer Figur nimmt, lernt man sie durch eine kulturelle Vorliebe kennen. Der Vergleich führt so zwei unterschiedliche Entscheidungen beim Schnitt zusammen: bei einer Interaktion zu verweilen und abrupt zu einem anderen Tonfall zu wechseln. Beides prägt unsere Beziehung zu den Figuren; um die Wirkung zu würdigen, muss man darauf achten, was die jeweilige Szene dauern lässt und wann sie beschließt, zu etwas anderem überzugehen.
Die Fährszene bietet einen besonders hilfreichen Zugang zu diesem Vergleich, weil sie eine filmische Vorliebe in Verhalten übersetzt. Im Mittelpunkt stehen die sprechende Person, ihre Gesprächspartnerin und die Beziehung, die sie aufzubauen versucht. Den erwähnten Titel zu erkennen, fügt eine Bedeutungsebene hinzu; zugleich lässt sich in der Szene Begeisterung, Eigeninitiative und eine bestimmte Art, das Gespräch zu bestimmen, beobachten.
Bei den Songs verhält es sich ähnlich. Zu wissen, welche Aufnahme erklingt, hilft, sie zu erkennen; ihre Funktion zu verstehen, erfordert, sie mit einer konkreten Handlung in Verbindung zu bringen. Der musikalische Rhythmus kann eine Vorstellung zusammenhalten, während das Hören innerhalb der Geschichte etwas darüber verrät, wer sich bewusst von dieser Musik begleiten lässt. Der Schnitt bestimmt, wie lange diese Verbindung besteht und was geschieht, wenn sie unterbrochen wird.
Wenn man beide Debüts anhand dieser Entscheidungen betrachtet, lässt sich eine Verwandtschaft erkennen, die Gespräch und Klang umfasst, ohne die Geschichten miteinander zu verwechseln. Die Figuren drücken sich durch kulturelle Referenzen aus, doch der Film verändert diese Referenzen durch den Kontext, die Dauer und die Anwesenheit des Gegenübers. So ergibt sich ein genauerer Vergleich als durch die bloße Gemeinsamkeit eines Schauspielers oder einer Sammlung von Songs.