Mr. Blonde tanzt zu Stuck in the Middle with You, gesungen von Stealers Wheel. Das Lied läuft im Radio des Lagerhauses in Reservoir Dogs, und Michael Madsen macht mit ein paar kurzen Bewegungen das Verhalten seiner Figur einprägsam. Es handelt sich nicht um eine eigenständige musikalische Darbietung: Die Szene spielt sich vor einem gefesselten Polizisten ab und verschärft die bedrohliche Situation.
Bei der Improvisation ist eine Präzisierung nötig. Madsen erklärte beim Wiedersehen der Besetzung auf dem Tribeca Festival 2017, im Drehbuch habe bereits gestanden, dass Mr. Blonde tanzen sollte. Was er beim Dreh selbst entwickelte, war die konkrete Art, wie er es tat. Ihm die Erfindung der gesamten Sequenz zuzuschreiben, verwischt den Unterschied zwischen einer geschriebenen Handlung, ihrer körperlichen Umsetzung und der Auswahl des Materials, das schließlich auf der Leinwand zu sehen ist.
Der Reiz des Tanzes liegt in seinem Maß. Er entwickelt keine lange Choreografie und zielt nicht auf eine große Zurschaustellung von Können ab. Die Schritte, Pausen und Wiegebewegungen lassen den Angreifer entspannt wirken, während er den Raum beherrscht. Diese Gelassenheit ist untrennbar mit der Regungslosigkeit des Mannes verbunden, der ihm gegenübersteht.
Welches Lied zu hören ist und wie es in die Szene gelangt
Zu hören ist die Aufnahme von Stealers Wheel; als Komponisten sind Gerry Rafferty und Joe Egan angegeben. So steht es in den Musikangaben von Reservoir Dogs. Das Lied wurde weder für den Film geschrieben noch von Michael Madsen für das Album eingesungen. Der Schauspieler bewegt sich und begleitet das Hören innerhalb der Szene; seine Darbietung und die Urheberschaft der Aufnahme sind unterschiedliche Beiträge.
Das Lied kommt aus einem Radio, das zur Welt der Figuren gehört. Es handelt sich um eine diegetische Tonquelle: Mr. Blonde hört das Lied und reagiert darauf. Dadurch kann er sich wie jemand verhalten, der ein alltägliches Lied wiedererkennt. Die Aufnahme auf dem Soundtrack von Reservoir Dogsbleibt erhalten, doch das Album gibt nicht von selbst das Zusammenspiel seines Körpers mit der Kamera und dem Gefangenen wieder.
Der Tanz beginnt mit kleinen Bewegungen. Madsen verlagert sein Gewicht, gibt mit den Füßen den Takt an und bewegt den Oberkörper, ohne sich weit durch den Raum bewegen zu müssen. Diese Zurückhaltung ist dramaturgisch wirkungsvoll: Eine große Darbietung könnte die Szene unterbrechen und sie in eine Musiknummer verwandeln, während diese Gesten mit dem verbunden bleiben, was Mr. Blonde gerade tut. Die Musik scheint ihm als ein weiterer angenehmer Teil des Ortes zur Verfügung zu stehen, den er beherrscht.
Das Lied hat seinen eigenen, kontinuierlichen Verlauf, der sich von den Unterbrechungen und wechselnden Absichten der Figur unterscheidet. So kann ein gleichbleibender Puls Bewegungen begleiten, die ohne Musik einen anderen Ton hätten. Der Gegensatz zwischen angenehmem Zuhören und bedrohlicher Situation hängt mit dem Kontrapunkt zwischen Musik und Gewaltzusammen. Hier ist vor allem die konkrete Wirkung von Interesse: Der Rhythmus gibt Madsen die Möglichkeit, das Warten zu steuern.
Improvisierte Bewegungen innerhalb einer geschriebenen Handlung
In Tribeca erinnerte sich Madsen daran, dass ihn eine Anweisung beunruhigt hatte, laut der er manisch tanzen sollte. Tarantino ließ ihn den Tanz bei den Proben nicht ausführen und vertraute darauf, dass ihm beim Dreh etwas einfallen würde. Der Bericht von Paula Schwartz für Showbiz411, veröffentlicht am 30. April 2017, gibt Madsens Aussage wieder. Die dokumentierten Angaben stützen daher die Annahme, dass die Schritte beim Dreh entstanden – nicht aber, dass im Drehbuch kein Tanz vorgesehen war.
Der Schauspieler erwähnte außerdem, dass ihm eine Bewegung von James Cagney in den Sinn gekommen sei, die er in einem Film gesehen hatte, an dessen Titel er sich nicht mehr erinnerte. Diese Einschränkung sollte bestehen bleiben: Seine Erinnerung erlaubt es, von einer persönlichen Inspirationsquelle zu sprechen, aber weder einen bestimmten Film zu identifizieren noch eine übernommene Choreografie Schritt für Schritt zu rekonstruieren. Aus dem Aussehen der Schritte einen Filmtitel abzuleiten, würde eine von einem Beobachter vermutete Ähnlichkeit zu einer Produktionsinformation machen.
Eine Regieanweisung legt eine Handlung fest, ohne jedes Detail zu bestimmen. Ein Drehbuch kann vorgeben, dass jemand geht, stehen bleibt oder tanzt, und dem Darsteller Entscheidungen über Intensität, Haltung und Rhythmus überlassen. Das Ergebnis kann spontane Elemente enthalten und trotzdem seinen Platz in einer geplanten Sequenz behalten. Deshalb lässt sich das Verhältnis zwischen Drehbuchtreue und Improvisationnicht in zwei sich ausschließende Kategorien einteilen: Hier variieren die Bewegungen, mit denen eine bereits vorgesehene Handlung konkret umgesetzt wird.
Eine weitere Verallgemeinerung sollte man vermeiden. Dass der Tanz auf diese Weise entwickelt wurde, beweist nicht, dass auch alle Dialogzeilen, Kamerapositionen oder Reaktionen der anderen Schauspieler im selben Take entstanden. Das sind unterschiedliche Elemente, für die jeweils eigene Belege nötig sind. Ebenso reicht es nicht, dass eine Geste natürlich wirkt, um daraus zu schließen, dass sie improvisiert ist: Eine einstudierte Handlung kann spontan erscheinen, und ein spontaner Einfall beim Dreh kann anschließend für die Dreharbeiten wiederholt werden.
Madsens Schilderung ist eine rückblickende Aussage, die er fünfundzwanzig Jahre nach der Premiere machte. Sie ist wertvoll als Erklärung seiner Arbeit und des Vertrauens, das ihm entgegengebracht wurde; sie ist jedoch nicht gleichbedeutend mit einer lückenlosen Aufzeichnung jeder Probe. Diese Unterscheidung zu wahren, ermöglicht es, seinen Beitrag anzuerkennen, ohne daraus eine Legende über eine unvorbereitete Szene zu machen. Die klarste Aussage ist zugleich die konkreteste: Er entschied, wie er innerhalb des Raums tanzen würde, den ihm das Drehbuch dafür zugedacht hatte.
Wie die Schritte die Wirkung von Mr. Blonde verändern
Der Tanz funktioniert, weil die Figur nicht gehetzt wirkt. Madsen lässt die Musik Zeit einnehmen und verbindet Bewegungen, die mit Freizeit und Vergnügen assoziiert sind, mit einer gewalttätigen Absicht. Die sichtbare Mühelosigkeit kann als Ausdruck von Dominanz verstanden werden: Er muss weder rennen noch überzeugen oder um Erlaubnis bitten.
Der regungslose Körper des Gefangenen setzt dieser Freiheit einen Maßstab. Jeder kleine Schritt von Mr. Blonde steht für eine Bewegungsmöglichkeit, die dem anderen Mann fehlt. In einem leeren Raum hätte dieselbe Geste weniger dramaturgische Bedeutung. Die Beziehung zum Opfer und zu der Ohr-Szenemacht den Tanz zu einem Teil der Bedrohung, auch wenn seine Bewegungsabläufe für sich genommen einfach sind.
Zudem besteht ein Unterschied zwischen Musik zu hören und für jemanden aufzutreten. Mr. Blonde scheint sich zu amüsieren, doch er tut es in Anwesenheit eines Gefangenen, der gezwungen ist, dort zu bleiben. Die Szene muss nicht ausdrücklich zum Zuschauen auffordern, um dieses Verhältnis herzustellen. Der Gefangene wird zum unfreiwilligen Publikum, während die Zuschauer des Films eine Situation beobachten, deren Unbehagen aus dem Kontext entsteht. Die Bewegung selbst hat keine feststehende Bedeutung von Grausamkeit.
Die Darstellung lässt die Bedrohung ihren Ton verändern, ohne dass sich ändert, von wem sie ausgeht. Ein Wiegen kann einen Augenblick lang leicht wirken und beunruhigend werden, sobald man sich daran erinnert, wer die Begegnung kontrolliert. Madsens Arbeit mit Tarantino findet hier eine konkrete körperliche Lösung: Die Figur bleibt während dieser Veränderungen wiedererkennbar, ohne dass ihre Gelassenheit durch ununterbrochene Gesten ersetzt wird, die jede Absicht erklären.
Ein paar Schritte nachzuahmen ist nicht dasselbe, wie ihre dramaturgische Wirkung zu reproduzieren. Losgelöst von der Gefangenschaft kann die Bewegung als Erinnerung an ein Lied oder als Anspielung auf den Film funktionieren. Die Unmöglichkeit für die andere Figur zu entkommen, das Warten und der Bezug zum Raum gehen dabei verloren. Das erklärt, warum dieselbe Körperbewegung als wiedererkennbare Geste weiterleben und dennoch eine andere Bedeutung haben kann, wenn man sie wieder in die gesamte Sequenz einbettet.
Madsen sprach in Tribeca über diese Wiedererkennbarkeit: Er erzählte, man habe ihn bei einem öffentlichen Auftritt gebeten, den Tanz vorzuführen, und sagte, dass ihm die Vorstellung unangenehm sei, ihn endlos zu wiederholen. Der Bericht von 2017 belegt diese Reaktion, erlaubt aber nicht, sie auf alle seine Begegnungen mit Zuschauern zu übertragen. Für die Analyse der Rolle ist die Unterscheidung hilfreich: Eine einprägsame Geste kann mit dem Namen des Darstellers verbunden bleiben, obwohl sie zu einer bestimmten Darbietung gehört und nicht beschreibt, wie er sich außerhalb dieser verhält. Die Bekanntheit der Bewegung und ihre erzählerische Funktion sind zwei verschiedene Dinge.