Quentin Tarantino erklärte, dass er Reservoir Dogs mithilfe schriftlicher Einstellungslisten vorbereitet habe. In seinem Bericht über die Zusammenarbeit mit Andrzej Sekula sagte er, dass er keine gezeichneten Storyboards verwendet, sondern die Bildausschnitte und Kamerabewegungen beschrieben habe, die er umsetzen wollte. Diese Aussage hilft dabei, genauer zu bestimmen, welches Planungsmaterial dem Film zugeschrieben werden kann.
Ein Storyboard ordnet eine Sequenz anhand von Bildfeldern; eine Einstellungslisten kann einen Teil dieser Vorbereitung in Worten leisten. Der Regisseur nutzte schriftliche Beschreibungen, um vorwegzunehmen, was die Kamera tun sollte, und besprach anschließend die Lösungen mit dem Kameramann. Das Ergebnis hing auch davon ab, was die Schauspieler innerhalb des verfügbaren Raums und der Drehzeit taten.
Die vielen Gespräche im Lagerhaus machen diese Vorbereitung besonders wichtig. Jemandem zuzuhören kann bedeuten, die sprechende Person anzusehen, eine Reaktion zu beobachten oder mehrere Personen im selben Bild zu halten. Bei der Szenenplanung muss entschieden werden, welche Beziehung in jedem Moment sichtbar sein soll. Interviews und Regieanweisungen im Drehbuch bieten Beispiele für diese Arbeit, ohne dass man eine Sammlung originaler Skizzen voraussetzen muss.
Die Antwort auf die Frage nach den Storyboards findet sich in Tarantinos eigener Aussage. In einem Interview in Cannes, das im September 1992 von Positif veröffentlicht und in der Rezension von Reservoir Dogs auf Blu-ray Downlow vom Dezember 2022 wiedergegeben wurde, erklärte er, dass er keine Storyboards gezeichnet habe: Er erstellte detaillierte Einstellungslisten und besprach seine Vorschläge mit Sekula. Position und Bewegung der Kamera beschrieb er in Textform.
Schriftliche Planung vor dem Dreh
Mit einer Einstellungslist lassen sich die Bilder ordnen, die zur Abdeckung einer Szene benötigt werden. Sie kann festhalten, wer zu sehen ist, aus welcher Perspektive die Person gezeigt wird und wann sich der Bildausschnitt verändert. Die Beschreibung konzentriert sich auf eine Aufgabe beim Dreh; ein Storyboard ergänzt eine grafische Darstellung. Es handelt sich um unterschiedliche Dokumente, die aber beide helfen können, das Verhältnis zwischen Handlung und Kamera zu durchdenken.
Eine weitere Seite dieser Vorbereitung erläuterte Tarantino Paul Zimmerman in seinem Interview für Orbit aus dem Jahr 1992, das vom Quentin Tarantino Fan Club archiviert wird. Er sagte, er habe die Verfolgungsjagd Einstellung für Einstellung geschrieben. Das Beispiel zeigt, dass manche visuellen Entscheidungen bereits ins Drehbuch einfließen konnten, bevor sie in einem eigenen Hilfsmittel für den Dreh festgehalten wurden.
Die auf den 22. Oktober 1990 datierte Fassung, die auf IMSDb wiedergegeben wird, enthält Angaben zu Perspektive und Bewegung. Im Abschnitt über Pinks Flucht sieht sie beispielsweise vor, den Lauf mit der Kamera zu begleiten. Diese Anweisung beschreibt eine schriftlich festgehaltene Absicht. Um festzustellen, was davon im veröffentlichten Film erhalten blieb, muss man den Schnitt betrachten, denn ein früheres Drehbuch kann auch Handlungen oder Lösungen enthalten, die später geändert werden.
Die Drehbuchseiten und Interviews liefern somit Belege für die visuelle Vorbereitung. Sie weisen jedoch nicht von sich aus ein Blatt als Originalmaterial aus, das Jahre später im Umlauf ist. Eine Zeichnung nach einem Filmstill kann eine Einstellung präzise nachbilden und dennoch eine spätere Interpretation sein. Um zu wissen, in welchem Verhältnis sie zur Produktionsarbeit steht, sind Datum und Herkunft erforderlich.
Entscheiden, worauf man während eines Gesprächs blickt
In dem Lagerhaus in Reservoir Dogs wird die Planung besonders anspruchsvoll: Ein großer Teil der Handlung besteht aus Gesprächen und Zuhören. Die Kamera kann zwei Männer gemeinsam im Bild halten, sodass Anschuldigung und Erwiderung denselben Raum teilen. Sie kann sich auch einem der Männer nähern und die Stimme des anderen aus dem Off kommen lassen. Diese Möglichkeiten beeinflussen, wo das Publikum nach Informationen sucht.
Ein Einsatz zwingt nicht zu einem sofortigen Einstellungswechsel. Manchmal erklärt die Reaktion des Zuhörenden die Situation besser als das Gesicht der sprechenden Person. Orange liegend im Bild zu halten, erinnert außerdem an eine Dringlichkeit, die die anderen womöglich aufschieben. Das Bild bewahrt Informationen, auch wenn der Dialog gerade von etwas anderem handelt.
Die schriftlichen Listen konnten diese Verteilung der Aufmerksamkeit vorwegnehmen, doch die Zusammenarbeit mit Sekula bot Gelegenheit, weitere Lösungen zu erörtern. Tarantinos Schilderung der Zusammenarbeit lässt Raum zwischen der ursprünglichen Idee und dem fertigen Bild: Ein Vorschlag kann überarbeitet werden, wenn ein anderer Standort oder eine andere Bewegung das Verhältnis zwischen den Schauspielern klarer macht. Kenntnisse des Drehorts und der schauspielerischen Darstellung bringen Bedingungen mit sich, die bei der Vorbereitung in praktische Entscheidungen umgesetzt werden müssen.
Der Film ermöglicht es, das Ergebnis dieser Entscheidungen zu untersuchen; die Berichte erklären einen Teil des Verfahrens. Dieser Unterschied ist wichtig, wenn man nach den Storyboards sucht: Das vom Regisseur belegte Material besteht aus einer Planung in Worten, die im Austausch mit dem Team weiterentwickelt wurde. Die Präzision der endgültigen Einstellung setzt nicht voraus, dass jedes Bild zuvor als gezeichnetes Bildfeld existiert hat.
An einer Dialogszene lässt sich die Vorbereitung nachvollziehen, selbst wenn die Kamera unbewegt bleibt. Entscheidend ist, wer ins Bild kommt, welchen Abstand die Person zu einer anderen Figur hält und was geschieht, während sie zuhört. Die unbewegte Kamera kann ein Machtverhältnis bewahren, das durch einen Einstellungswechsel getrennt würde. Wer diese Anordnung beobachtet, versteht besser, welche Entscheidungen eine Einstellungslist klären musste.
Auch die erzählerische Reihenfolge sollte man von der Reihenfolge der Arbeit unterscheiden. Eine Liste kann ordnen, was gedreht werden muss, ohne bereits die endgültige Dauer jedes Bildes festzulegen. Beim Schnitt wird anhand des gedrehten Materials entschieden, wie lange eine Reaktion stehen bleibt und wann eine weitere Information hinzukommt. Eine Beschreibung des Bildausschnitts allein reicht daher nicht aus, um seine gesamte Funktion nachzuvollziehen.
Reservoir Dogs eignet sich gut, um dieses Zusammenspiel von Schreiben, Dreharbeiten und Schnitt zu untersuchen. Worte nehmen ein Bild vorweg, die Schauspieler füllen den Raum, und der Film bestimmt, wie lange wir es sehen. Jede Phase ergänzt konkrete Bedingungen zu einer Vorbereitung, die der Regisseur schriftlich begonnen hatte.