Die Verbindung zwischen The Hateful Eight und Agatha Christie wird durch Aussagen Tarantinos gestützt. Der Vergleich mit Der Sturm funktioniert als vergleichende Lektüre, nicht als belegte Adaption.
Ein Rätsel unter Menschen, die nicht weggehen können
Tarantino hat den Ausgangspunkt von The Hateful Eight als Kriminalrätsel beschrieben und dabei Agatha Christie ins Spiel gebracht. Die Verwandtschaft ist erkennbar: Mehrere Menschen sind an einem abgeschiedenen Ort versammelt, ihre Erklärungen wirken unterschiedlich glaubwürdig, und die Gefahr kann von jemandem ausgehen, der bereits im Raum ist. Der Sturm versperrt den Ausweg und zwingt die Menschen dazu, ihr Zusammenleben in eine Ermittlung zu verwandeln.
Diese Struktur ermöglicht einen Vergleich des Films mit Und dann gab’s keines mehr, das in deutschsprachigen Ausgaben auch unter anderen Titeln bekannt ist. Sie macht den Western jedoch nicht zu einer Verfilmung des Romans. Es gibt weder eine zwingende Entsprechung zwischen den Figuren noch eine exakte Wiederholung des Verbrechensmechanismus. Der Verweis hilft, eine Form der Spannung zu erkennen, berechtigt aber nicht dazu, die Analyse eines Werks durch die Zusammenfassung des anderen zu ersetzen.
Im Kurzwarenladen verändert jede neue Behauptung die Position der Person, die sie vorbringt. Ein Name kann als Ausweis dienen, ein Beruf als Versprechen von Neutralität. Es geht nicht nur darum herauszufinden, wer ein Verbrechen begangen hat: Man muss auch entscheiden, welche Vorgeschichten die Glaubwürdigkeit der einzelnen Anwesenden begründen. Das Gespräch wird zum Ort, an dem soziale Beweise geschaffen und zerstört werden.
Die Theatralik belegt keine Shakespeare-Adaption
Der Vergleich mit Der Sturm beruht auf allgemeinen Elementen: einem Unwetter, einer an einem Ort versammelten Gruppe und Konflikten, die zutage treten, sobald die gewohnte Ordnung unterbrochen wird. Das sind mögliche Anknüpfungspunkte für eine kritische Lektüre. Es gibt jedoch keine ausreichende Grundlage, den Film als ausdrücklich erklärtes, spezifisches Tribut an dieses Shakespeare-Stück darzustellen oder Warren automatisch die Rolle Prosperos zuzuschreiben.
Der Unterschied ist aufschlussreich. In Der Sturm gehören Prosperos Kontrolle über die Situation und die magische Dimension zur dramatischen Anlage. Im Kurzwarenladen gibt es keine vergleichbare Autorität, die alle Ereignisse von außen kontrollieren könnte. Wer glaubt, die Szene zu beherrschen, stößt auf Grenzen, erhält unvollständige Informationen und muss Folgen tragen, die nicht vorhersehbar waren.
Die Eingeschlossenheit in The Hateful Eight erzeugt auf eigene Weise Theatralik. Ein- und Ausgänge erfordern Aufmerksamkeit, die Körper teilen einen überschaubaren Raum, und ein Gespräch kann scheinbar nebensächliche Zeugen haben. Die beschädigte Tür des Kurzwarenladensmacht sogar das Eintreten zu einer Unterbrechung, die Zeit, Lärm und Arbeit mit sich bringt. Um diese Inszenierung zu erklären, muss man keine konkrete Shakespeare-Quelle nachweisen.
Theatralik darf auch nicht mit dem Fehlen filmischer Mittel verwechselt werden. Kameraposition, Bildausschnitt und die Möglichkeit, ein Detail zu zeigen, während eine andere Handlung weiterläuft, erlauben es, Informationen auf eine Weise zu verteilen, die nicht allein vom Dialog abhängt. Das Publikum kann auf etwas gelenkt werden, das einer Figur verborgen bleibt. Der Raum behält seine Einheit, doch der Blick auf ihn bleibt nicht unverändert.
Was sich ändert, wenn das Rätsel in einem Western spielt
Der Vergleich mit Christie zeigt seine Grenzen besonders deutlich, wenn man die Frage nach Autorität berücksichtigt. In vielen Kriminalerzählungen verspricht die abschließende Erklärung, eine überschaubare Ordnung wiederherzustellen. Hier garantiert größeres Wissen nicht, dass eine Institution zur Verfügung steht, die den Konflikt lösen kann. Sturm und Entfernung halten die Figuren von den Orten fern, an denen ein Gericht tagen könnte, während manche die Sprache des Gesetzes nutzen, um ihre eigenen Interessen zu vertreten.
Die Vorgeschichte des Sezessionskriegs setzt die Figuren zusätzlich unter Druck. Sie treten nicht als austauschbare Individuen auf: Ihre Erinnerungen, ihr Rassismus und ihre historischen Loyalitäten bestimmen, wer wen beschuldigen kann und wessen Stimme Gehör findet. Ein und derselbe Verdacht wiegt je nachdem, wer ihn äußert, unterschiedlich schwer. Die geschlossene Gruppe des Kriminalrätsels trifft auf eine Gesellschaft, die bereits vor dem Schneesturm gespalten war.
Die Erzählung unterbricht außerdem die Chronologie, um frühere Ereignisse zu zeigen. Dadurch verändert sich die Vereinbarung mit dem Publikum. Einen Teil der Geschichte lang ermittelt man gemeinsam mit den Figuren; später erfährt man etwas, das eine neue Deutung ihres Verhaltens ermöglicht. Die Auflösung beruht nicht allein auf einer brillanten, vor allen vorgetragenen Schlussfolgerung, sondern darauf, dass sich neu ordnet, was der Film zu sehen gegeben hat.
Diese Unterschiede verhindern, dass das Werk auf eine Mischung aus den Formeln berühmter Autorinnen und Autoren reduziert wird. Christie bietet einen bekannten Bezugspunkt, um über Geheimnisse innerhalb einer Gruppe nachzudenken. Shakespeare ermöglicht einen allgemeineren Vergleich von Eingeschlossensein, Inszenierung und Konflikt, der stets als Interpretation gekennzeichnet werden muss. Der Western fügt den Streit um Waffen, Bewegungsfreiheit, Kopfgelder und eine Rechtsordnung hinzu, die sich der Gewalt nicht entziehen kann.
Der Kurzwarenladen eignet sich für solche Vergleiche, weil man dort Geschichten zuhören muss, während man diejenigen beobachtet, die sie erzählen. Jede anwesende Person braucht ein Publikum, das ihre Rolle akzeptiert. Spannung entsteht, wenn diese Darstellung zu bröckeln beginnt und die Wahrheit ans Licht kommt, ohne dass damit die Entscheidung entfällt, was mit ihr zu tun ist. Darin bewahrt der Film seine eigene Form, auch wenn er mit älteren Erzähltraditionen in Dialog tritt.
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