The Hateful Eight verwandelt eine Berghütte in einen Ort, an dem jede Vorstellung hinterfragt werden muss. Die Bewohner haben ein unmittelbares gemeinsames Bedürfnis: Schutz vor dem Unwetter. Doch sie kommen mit Interessen und Erinnerungen, die jedes Zusammenleben erschweren. Die Unterkunft ermöglicht es ihnen, die Kälte zu überstehen, zwingt sie aber zugleich, mit Menschen auszuharren, die zur Bedrohung werden können.
Der Film verbindet Elemente des Westerns mit denen eines Kammerspiels voller Intrigen. Die Figuren sprechen über Belohnungen, Ämter und ihre militärische Vergangenheit, um festzulegen, wem Gehorsam gebührt und wer Rechenschaft verlangen darf. Dieser Streit nimmt ebenso viel Raum ein wie die Waffen. Eine selbstsichere Stimme kann überzeugen, einschüchtern oder einen Widerspruch überspielen; zuzuhören bedeutet, entscheiden zu müssen, welcher Teil einer Erzählung glaubwürdig ist.
Die Weite der anfänglichen Landschaft weicht einer zunehmend genauen Betrachtung der Positionen im Raum. Blicke, Abstände und kleine Verhaltensänderungen erzeugen ein Gefühl ständiger Beobachtung. Der raue Humor und die Gewaltausbrüche durchbrechen dieses Warten, ohne eine moralisch bequeme Perspektive zu bieten, von der aus sich die anderen beurteilen ließen. Das Misstrauen betrifft sowohl die Menschen als auch die Art, wie sie versuchen, die Welt zu erklären.
The Hateful Eight aus dem Jahr 2015 spielt nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg in Wyoming. Eine Postkutsche ist auf dem Weg nach Red Rock, während ein Schneesturm heraufzieht. Die Reise bringt mehrere Fremde zusammen und führt sie schließlich zu Minnies Miederwarenladen, in dem sich bereits andere Reisende aufhalten.
Figuren im Streit um Autorität
Die Besetzungsliste des BFI führt Kurt Russell als John Ruth und Jennifer Jason Leigh als Daisy Domergue auf. Er ist der Kopfgeldjäger, der sie als Gefangene transportiert; sie steht unter seiner Bewachung, die zugleich ihre Bewegungsfreiheit bestimmt. Durch die räumliche Nähe sind ihre Auftritte untrennbar miteinander verbunden: Eine Reaktion von Daisy kann der Selbstsicherheit widersprechen, mit der Ruth sich an die anderen wendet. Einen Körper zu kontrollieren, bedeutet nicht, zu verstehen, was diese Person wahrnimmt oder erwartet.
Samuel L. Jackson spielt den Major Marquis Warren, einen ehemaligen Soldaten der Union und Kopfgeldjäger. Walton Goggins verkörpert Chris Mannix, der sich als neuer Sheriff von Red Rock ausgibt. Die Identitäten, auf die sie sich berufen, bringen den Krieg und den Rassismus in eine scheinbar praktische Verhandlung über die Reise ein. Zu wissen, wer ein Amt bekleidet hat oder welcher Seite jemand angehörte, lässt nicht auf dessen nächste Entscheidung schließen. Die Anwesenden müssen Autorität anerkennen, doch diese Anerkennung steht ständig zur Debatte.
Das Ensemble ist durch Unterschiede in Stimme, Haltung und Geduld geprägt. Manche Figuren fordern mit ausführlichen Erzählungen Aufmerksamkeit, andere scheinen sich damit zufriedenzugeben, aus einer Ecke heraus zuzuhören. Unterschiedlich viel Redezeit bedeutet nicht, dass die Figuren unterschiedlich wichtig sind. Wer schweigt, kann ein Gespräch beeinflussen, weil die anderen nicht wissen, was diese Person verstanden hat oder wem sie misstraut. Der Film macht es ebenso wichtig, die Zuhörenden zu beobachten wie denjenigen zu folgen, der spricht.
Die Hütte und die Kontrolle über Informationen
Minnies Miederwarenladen bietet Essen, Wärme und Erholung – alltägliche Annehmlichkeiten, die unter diesen Umständen zum Problem werden. Einen Tisch zu teilen oder sich zwischen den Möbeln zu bewegen, bedeutet, Nähe zuzulassen, die niemand vollständig kontrollieren kann. Der Sturm schränkt die Fluchtmöglichkeiten ein und macht es schwierig, einer Auseinandersetzung einfach aus dem Weg zu gehen. Der Raum wirkt weiterhin alltäglich, doch seine Nutzung wird taktisch: Ein Positionswechsel verändert, wer eine andere Person sehen, hören oder unterbrechen kann.
Die Kapitelstruktur steuert den Zugang zur Vergangenheit und zu dem, was sich dem Wissen einzelner Figuren entzieht. Die Erzählung liefert nicht alle Informationen gleichzeitig und bleibt auch nicht durchgehend an denselben Blickwinkel gebunden. Taucht eine neue Information auf, muss das Publikum sein Vertrauen in eine zuvor gegebene Erklärung überprüfen. Diese Neubewertung ist Teil der Spannung: Es kommt darauf an, herauszufinden, was geschieht, aber auch zu verstehen, warum eine bestimmte Version überzeugend gewirkt hat.
Gegenstände gewinnen an Bedeutung, wenn sie aus dem Alltag in eine Auseinandersetzung geraten. Ein Besitzstück kann als Statussymbol dienen; eine Behauptung darüber kann Vertrauen einfordern. Diese Wechsel lassen sich als Streit zwischen Beweisen, Erzählungen und Ruf verstehen. Nicht alles Gesagte wird bestätigt, und die Vehemenz einer Rede macht sie noch nicht zu einer verlässlichen Beschreibung. Der schwarze Humor lässt diese Unsicherheit unangenehm werden, denn er kann zum Lachen bringen, während jemand versucht, seine Macht durchzusetzen.
Ein Breitbildformat für einen engen Raum
Der Bericht von American Cinematographer über die Dreharbeiten dokumentiert 65-mm-Negativfilm und 70-mm-Projektionskopien im Seitenverhältnis 2,76:1. In The Hateful Eight in Ultra Panavision 70 ermöglicht die Bildbreite, mehrere Personen gleichzeitig im Bild zu halten. Ein Gesicht kann die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, während ein anderer Körper in einiger Entfernung sichtbar bleibt. Das Format bietet so auch eine Möglichkeit, Beziehungen zu beobachten, und zeigt nicht nur die Weite der Landschaft.
Die Filmmusik von Morricone für The Hateful Eight verstärkt das Gefühl einer Bedrohung, die sich schon vor jeder sichtbaren Aggression bemerkbar machen kann. Die Academy of Motion Picture Arts and Sciences verzeichnete Morricones Oscar für die beste Filmmusik bei der Verleihung 2016. Die Musik tritt in ein Zusammenspiel mit Stimmen, Wind und den Geräuschen im Lokal: Die Gefahr gehört auch zur akustischen Umgebung, während die Kamera im Inneren bleibt. Das Warten auf ein Geräusch muss nicht sofort erkennen lassen, von wem die Bedrohung ausgeht.
Die Fassungen von The Hateful Eight wirken sich auf die Gestaltung des Kinoerlebnisses aus. American Cinematographer dokumentiert die Roadshow-Fassung mit Ouvertüre und Pause sowie eine spätere, kürzere Kinoauswertung. Bildformat und Schnitt hängen zwar zusammen, sind aber unterschiedliche Aspekte: Ein breites Bildformat allein beweist nicht, welche Fassung gerade zu sehen ist. Auch die eingeplante Pause beeinflusst das Erlebnis einer Geschichte, die vom Warten geprägt ist.
Das Wort „Gerechtigkeit“ bedeutet je nach Sprecher in The Hateful Eight etwas anderes. Eine Figur kann sich auf ein Amt, eine Belohnung oder ein Verfahren berufen, um das eigene Vorhaben als rechtmäßig darzustellen. Der Film lädt dazu ein, auf den Abstand zwischen dieser Rechtfertigung und dem konkreten Verhalten zu achten. Wer im Namen einer Institution spricht, wird dadurch nicht frei von persönlichen Interessen.
Dieser Konflikt regt dazu an, über das Zusammenleben der Gruppe nachzudenken, ohne jede Figur eindeutig einer politischen Idee zuzuordnen. Die Figuren bringen ihre Geschichten und Vorurteile mit, doch ihre Bündnisse richten sich auch nach unmittelbaren Bedürfnissen. Ein vorübergehendes gemeinsames Ziel kann Menschen einander näherbringen, obwohl sie einander weiterhin verachten. Zusammenarbeit beseitigt nicht automatisch, was sie trennt.
Aus dieser Mischung entsteht das moralische Unbehagen. Die Erzählung liefert Gründe, gegensätzlichen Reden zu misstrauen, und zeigt, wie Demütigung mit einer vermeintlichen Verteidigung der Ordnung einhergehen kann. Um eine Handlung zu beurteilen, muss man berücksichtigen, wer über Macht verfügt, welche Wahlmöglichkeiten die einzelnen Personen haben und welche Folgen sie anderen aufzwingen. Die Rhetorik des Gesetzes und die Erfahrung, ihm unterworfen zu sein, stimmen nicht immer überein.