Joe Gage ist für den vergifteten Kaffee verantwortlich. Die Szene trennt den Zeitpunkt des Angriffs, die Informationen, die das Publikum erhält, und das Geständnis, das Warren schließlich bekommt.
Joe Gage handelt, während die Aufmerksamkeit woanders liegt
Joe Gage vergiftet den Kaffee im Kurzwarenladen. Daisy Domergue sieht, was geschieht, und schweigt. Der Film gibt diese Information in mehreren Etappen preis: Zunächst richtet sich die Aufmerksamkeit auf Warrens Konfrontation mit General Smithers. Dann springt der Film kurz zurück und zeigt, dass jemand den Kaffee während dieser Ablenkung manipuliert hatte. Die Identität des Verantwortlichen bleibt bis zum späteren Verhör geheim.
Dieses Stilmittel verändert die Beziehung des Publikums zu einer alltäglichen Handlung. Als John Ruth und O.B. sich Kaffee einschenken, wissen wir, dass der Inhalt gefährlich ist, sie jedoch nicht. Die Spannung hängt nun nicht mehr davon ab, sich auszumalen, ob eine Bedrohung existiert, sondern davon, zu beobachten, wie lange es dauert, bis der Schaden eintritt. Die Handgriffe beim Zubereiten, Heranholen und Trinken einer Tasse erhalten überproportionale Bedeutung, weil die Erzählung uns Informationen gegeben hat, die den Figuren fehlen.
Daisy nimmt eine andere Position ein. Ihr Wissen macht sie zur stillen Komplizin und lässt ihre Blicke in einem neuen Licht erscheinen. An Ruth gefesselt und seinen Schlägen ausgesetzt, besitzt sie einen Vorteil, den er nicht erkennen kann. Körperliche Nähe garantiert keine Kontrolle darüber, was jemand weiß. Genau diesen Unterschied nutzt die Szene aus: Der Kopfgeldjäger kontrolliert ihre Bewegungen, während sie von einer Bedrohung weiß, die sich in unmittelbarer Reichweite befindet.
Der Film muss weder die Substanz benennen noch ihre Eigenschaften erklären, damit der Angriff verständlich wird. Dramaturgisch dient er dazu, diejenigen auszuschalten, die Daisy bewachen, und im Raum Unordnung zu stiften. Würde die Episode zu einer technischen Erklärung des Gifts gemacht, lenkte das von dem ab, was die Erzählung zeigt: eine heimliche Tat, ein schweigender Zeuge und Opfer, die glauben, eine sichere Handlung auszuführen.
Der Tod von Ruth und O.B. verändert die Situation im Raum
Die Wirkung des Kaffees zerstört John Ruths Autorität in kürzester Zeit. Bis dahin hatte er versucht, die Waffen unter Kontrolle zu halten und die Anwesenden im Auge zu behalten. Der Angriff zeigt, dass seine Vorsichtsmaßnahmen auf eine bestimmte Art von Gefahr ausgerichtet waren und andere außer Acht ließen. Gewalt kann durch einen gemeinsam genutzten Gegenstand eintreten, der zur üblichen Gastfreundschaft im Kurzwarenladen gehört.
O.B. stirbt, ohne an den Intrigen teilzuhaben, die alle anderen beherrschen. Seine Arbeit hatte darin bestanden, Kutsche zu fahren, sich um die Pferde zu kümmern und praktische Aufgaben zu erledigen. Sein Tod verdeutlicht die Tragweite von Daisys Befreiungsplan: Die Verschwörer nehmen in Kauf, jeden auszuschalten, der ihnen gelegen kommt oder dem Angriff ausgesetzt ist. In ihrer Operation verschwindet die Unterscheidung zwischen einem direkten Gegner und einem zufällig anwesenden Arbeiter.
Ruth begreift den Verrat, als sein Körper bereits versagt. Dadurch wird die Beziehung zu Daisy noch gewalttätiger. Sie nutzt den Zusammenbruch ihres Entführers aus und erschießt ihn schließlich. Die Episode verbindet den durch den Kaffee verursachten Schaden mit einer späteren Handlung der Gefangenen. Wer sie so zusammenfasst, dass Ruth einfach trinkt und zusammenbricht, lässt den Kampf außer Acht, der ihre Beziehung endgültig verändert.
Mannix trinkt nicht, weil Warren ihn davon abhält. Das wird für das Vertrauen, das zwischen den beiden entsteht, wichtig sein. Warren erkennt eine Bedrohung, die auch ihn hätte töten können, und handelt rechtzeitig. Ihre spätere Zusammenarbeit beruht nicht allein auf einer spontan entstandenen Sympathie: Sie hat einen konkreten Vorläufer in einer Intervention, die dem vermeintlichen Sheriff das Leben rettet.
Das Geständnis und das, was weiterhin verborgen bleibt
Warren leitet ein Verhör, in dessen Mittelpunkt Daisy als Kern der Verschwörung steht. Seine Überlegung geht von einem Ziel aus: Jemand will verhindern, dass sie zum Galgen kommt. Die Identitäten, die die Gäste angegeben haben, wirken nicht länger wie voneinander unabhängige Geschichten, sondern beginnen, ein mögliches Netzwerk zu bilden. Der Verantwortliche für den Kaffee könnte mit jedem der anderen Männer verbunden sein, auch wenn das Ausmaß dieser Zusammenarbeit noch nicht bekannt ist.
Als Warren Daisy bedroht, gesteht Joe Gage, das Gift in den Kaffee getan zu haben. Das Geständnis beantwortet die konkrete Frage nach dem Täter, setzt aber nicht der gesamten Operation ein Ende. Der Angriff von unterhalb des Fußbodens zeigt unmittelbar, dass sich weiterhin ein Beteiligter außerhalb des Blickfelds befindet. Die Enthüllung einer Wahrheit macht einer weiteren Bedrohung Platz, statt die Kontrolle endgültig wiederherzustellen.
Der Rückblick auf Domergues Bande macht später verständlich, wie das Szenario vorbereitet wurde. Die Menschen, die scheinbar zufällig zusammengekommen waren, hatten den Kurzwarenladen übernommen und ihre Rollen verteilt, bevor Ruth eintraf. Der Kaffee ist Teil dieser geschaffenen Gelegenheit, auch wenn der Film die Spannung einer Ausführung des Plans bewahrt, die unvorhergesehenen Ereignissen und der Wachsamkeit der Gegner ausgesetzt ist.
Die Sequenz funktioniert, weil sie drei Fragen unterscheidet: Was ist geschehen, wer hat es getan und was will die Person damit erreichen? Der Rücksprung beantwortet die erste Frage, Gages Geständnis die zweite und die Enthüllung der Gruppe die dritte. Das Ende von The Hateful Eight ergibt sich aus diesen Teilantworten: Die Überlebenden verstehen immer mehr, erhalten die Informationen aber erst, nachdem mehrere Todesfälle es unmöglich gemacht haben, die ursprüngliche Situation wiederherzustellen.
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