Das fünfte Kapitel zeigt den Kurzwarenladen, bevor John Ruth mit Daisy eintrifft. Was wie ein zufälliges Zusammentreffen von Reisenden wirkte, entpuppt sich als ein von einer Bande vorbereitetes Szenario.
Der Kurzwarenladen, bevor er zur Falle wird
Das Kapitel mit dem Titel The Four Passengersspringt zurück zur Ankunft von Jody Domergue und seinen Gefährten in Minnies Kurzwarenladen. Dort sind die Menschen, die den Laden führten, bevor John Ruths Postkutsche auftauchte. Die Szene verleiht einem Ort, den die Zuschauer bislang als von Abwesenheit und verdächtigen Erklärungen geprägt kannten, neues Leben und Betriebsamkeit. Dieser Unterschied erzeugt ein beklemmendes Gefühl: Wir wissen, dass die Umgebung, die wir sehen, nicht so bleiben kann.
Die anfängliche Freundlichkeit erfüllt eine schmerzliche Funktion. Die Neuankömmlinge werden bewirtet, bekommen Gesellschaft und Hilfe, ohne dass ihre Gastgeber ihre Absichten kennen. Der Film lässt uns einen Alltag beobachten, der sehr bald zerstört wird. Minnie, Sweet Dave und die anderen sind nicht länger bloß Namen, die von denen erwähnt werden, die ihren Platz eingenommen haben, sondern werden als konkrete Menschen mit Beziehungen und Gesten sichtbar, die schon vor der eigentlichen Intrige bestanden.
Die Ankunft von Six-Horse Judyerweitert auch die Welt des Postkutschenverkehrs, die wir bislang fast ausschließlich mit O.B. verbunden hatten. Minnies Kurzwarenladen war ein Zwischenstopp in einem Netz aus Routen, Beschäftigten und Kunden. Der Überfall verwandelt diesen Ort des Kommens und Gehens in einen abgeschlossenen Schauplatz. Der Schneesturm wird später die Isolation verstärken, doch die Zerstörung des Alltagslebens beginnt mit einer menschlichen Entscheidung.
Das Massaker zeigt den wahren Preis für Daisys Befreiung. Ihre Gefährten sind bereit, Unbeteiligte zu töten, um einen Ort zu haben, von dem aus sie Ruth abfangen können. Diese Tatsache verändert unseren Blick auf die Gefangene und auf diejenigen, die ihr helfen. Die Aktion lässt sich nicht allein als Solidarität einer verfolgten Familie verstehen: Sie erfordert den Tod der Menschen, die den auserwählten Ort bewohnten.
Wie die falschen Identitäten konstruiert werden
Nach dem Überfall richtet die Bande den Kurzwarenladen für die Ankunft der Postkutsche her. Die Leichen werden aus dem Blickfeld geschafft und die Männer nehmen Rollen an, die ihre Anwesenheit erklären sollen. Bob gibt sich als vorübergehender Geschäftsführer aus; Oswaldo Mobray behauptet, der Henker von Red Rock zu sein; Joe Gage spielt einen Reisenden mit einer eigenen Geschichte. Jody bleibt unter dem Fußboden versteckt und befindet sich an einem Ort, den die Neuankömmlinge nicht zu den sichtbaren Räumen zählen können.
Jede Identität erfüllt einen bestimmten Zweck. Der angebliche Geschäftsführer kann Minnies Abwesenheit erklären und ganz selbstverständlich über den Ort verfügen. Der falsche Henker stellt eine berufliche Verbindung zu John Ruth und zu Daisys Schicksal her. Der wortkarge Reisende nimmt Raum ein, ohne viel Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Die unterschiedlichen persönlichen Geschichten lassen die Gruppe weitaus weniger gut aufeinander abgestimmt wirken, als sie tatsächlich ist.
General Smithers bleibt als jemand zurück, der schon vorher dort war und den die Bande zu behalten beschließt. Sein Alter und sein Aussehen tragen dazu bei, die Anwesenheit in dem Raum als normal erscheinen zu lassen: Er wirkt wie ein Gast, dessen Aufenthalt einen anderen Grund hat. Diese Entscheidung bringt ein Element ins Spiel, das die Verschwörer nicht vollständig kontrollieren. Warren kennt die Vergangenheit des Generals und macht dessen Anwesenheit zum Mittelpunkt einer Konfrontation, die die Aufmerksamkeit ablenkt und die Atmosphäre verändert.
Die Porträts von Bob, Oswaldo Mobray und Joe Gagelassen sich vor dem Hintergrund dieser Vorbereitungen neu betrachten. Ihre bisherigen Aussagen waren Inszenierungen, die dazu dienten, eine gemeinsame Szene aufrechtzuerhalten. Der Rückblick verändert nicht, was sie gesagt haben, sondern unser Wissen darüber, warum sie es gesagt haben. Ausflüchte, zurückhaltende Gesten oder allzu praktische Erklärungen erhalten eine andere Bedeutung.
Warum die Enthüllung so spät kommt
Würde der Film gleich zu Beginn zeigen, wie die Bande den Kurzwarenladen besetzt, wäre der Zuschauer Ruth gegenüber ständig im Vorteil und würde den Überfall erwarten. Indem er diese Information bis zum fünften Kapitel zurückhält, lässt er uns lange an der Ungewissheit der Neuankömmlinge teilhaben. Wir müssen Geschichten beurteilen, Verhaltensweisen beobachten und uns fragen, welche Verbindung zwischen Menschen bestehen könnte, die vorgeben, einander nicht zu kennen.
Die Enthüllung kommt, nachdem die Vergiftung des Kaffees und der Schuss aus dem Verborgenen bereits gezeigt haben, dass es eine Verschwörung gibt. Nun geht es vor allem nicht mehr darum, anzukündigen, dass Feinde im Spiel sind, sondern zu zeigen, wie sie einen bewohnten Ort in eine trügerische Kulisse verwandelt haben. Der ganze Raum wird zur Inszenierung: Schauspieler haben fremde Plätze eingenommen, und Gegenstände bewahren Spuren der früheren Gewalt.
Das Kapitel lenkt auch unsere Sympathie in eine andere Richtung. Die Aufmerksamkeit, die den ursprünglichen Bewohnern zuteilwird, lässt uns den Verlust spüren, den ihre Namen zuvor nur andeuteten. Der Kurzwarenladen ist nicht länger eine abstrakte Kiste, in der sich gefährliche Männer gegenüberstehen. Hier gab es zuvor Arbeit, Gespräche und Vertrauen. Die Haupthandlung spielt sich über dem Verschwinden dieses Lebens ab und ist darauf angewiesen, dass seine Spuren nur unvollkommen verborgen wurden.
Wenn wir in die Gegenwart zurückkehren, wissen wir mehr als zuvor, aber keine dieser Personen kann zurückgeholt werden. Die Struktur aus Kapiteln und Prologennutzt die Vergangenheit, um die Gegenwart nicht nur zu erklären, sondern ihre Wirkung zu verstärken. Der Bande gelingt es, die Falle vorzubereiten, doch nicht, alle Folgen zu kontrollieren. Der Zuschauer erlebt die letzte Konfrontation mit dem vollständigen Wissen um den Preis, den die Inszenierung jener falschen Zusammenkunft von Fremden gekostet hat.
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