Mannix behauptet, das Amt des Sheriffs anzutreten, doch The Hateful Eight erreicht Red Rock nie, um das zu überprüfen. Die Frage nach seiner Ernennung bleibt offen und ist unabhängig von den Entscheidungen, die er im Kurzwarenladen trifft.
Die Behauptung, mit der er um einen Platz bittet
Chris Mannix stellt sich als neuer Sheriff von Red Rock vor, als er versucht, in die Postkutsche zu steigen. Seine Behauptung gibt ihm eine Identität und ein Ziel sowie möglicherweise Autorität über die anderen Reisenden. Bei extremer Kälte muss er John Ruth dazu bringen, ihn als Passagier aufzunehmen. Das Amt ist Teil seiner Erklärung, mit der er zu beweisen versucht, dass er nicht einfach ein Fremder ist, der irgendwo auf der Straße aufgetaucht ist.
Der Film bietet keine unabhängige Bestätigung dieser Ernennung. Wir sehen weder eine Amtseinführung noch eine Bestätigung durch die Behörden von Red Rock oder eine Ankunft in der Stadt, anhand derer sich seine Geschichte überprüfen ließe. Die Figuren können ihm glauben, an ihm zweifeln oder ihn aus Zweckmäßigkeit mit „Sheriff“ anreden – doch keine dieser Reaktionen stellt eine unabhängige Bestätigung dar.
Die fehlende Bestätigung beweist auch nicht, dass er lügt. Seine Geschichte kann wahr sein und ungeprüft bleiben, weil der Sturm die Reise unterbricht. Die genaueste Antwort lautet, dass der Film die Ungewissheit bestehen lässt. Aus dem Fehlen eines Beweises einen Beweis für eine Lüge zu machen, wäre derselbe Fehlschluss in umgekehrter Richtung, den man begeht, wenn man sein Wort als bereits bestätigte Tatsache akzeptiert.
Verhalten, Auftreten und Autorität sind unterschiedliche Belege
Mannix verhält sich zu verschiedenen Zeitpunkten wie jemand, der Autorität ausüben möchte. Er verlangt Gehör, äußert seine Meinung zu den Anwesenden und beteiligt sich schließlich an Entscheidungen, die Daisys Leben betreffen. Diese Handlungen helfen zu verstehen, wie er sich selbst sieht und welchen Platz er einnehmen will. Ein autoritäres Auftreten allein bestätigt jedoch keine Ernennung durch eine Behörde.
Dasselbe gilt für ein Abzeichen oder eine Anrede. In einem Film, in dem viele Figuren eine falsche Identität annehmen, können sichtbare Zeichen echt, angeeignet oder theatralisch eingesetzt sein. Das Publikum hat gelernt, den beruflichen Geschichten der Gäste zu misstrauen. Diese Atmosphäre lässt Mannix verdächtig erscheinen, ohne automatisch eine Enthüllung über ihn zu liefern.
Seine Zusammenarbeit mit Warren zeigt etwas Konkreteres: In der ausweglosen Lage am Ende beschließt er, sich der Bande entgegenzustellen, und lehnt Daisys Angebot ab. Diese Entscheidung mag zu den Aufgaben eines Sheriffs passen, könnte aber ebenso gut von einem Mann ohne dieses Amt getroffen werden. Der Film lässt uns die Handlung beurteilen, ohne zuvor die Personalakte desjenigen zu klären, der sie ausführt.
Was das Ende klärt – und was offenbleibt
Das Ende von The Hateful Eight verleiht Mannix eine Form praktischer Autorität. Er trägt dazu bei, den Ausgang herbeizuführen, und vollstreckt gemeinsam mit Warren Daisys Hinrichtung. Diese zentrale Rolle lässt sich als symbolische Verwirklichung der Rolle lesen, die er zu Beginn angekündigt hatte. Das beschreibt eine erzählerische Funktion; es fügt keine Bestätigungsszene hinzu, die der Film ausgelassen hat.
Die Mehrdeutigkeit passt zu einer Geschichte, in der Berufsbezeichnungen Ordnung versprechen, während das Verhalten diese Versprechen widerlegen kann. Ein vermeintlicher Henker kann ein Verbrecher sein, ein Kopfgeldjäger kann sich auf das Gesetz berufen, während er seine Gefangene schlägt, und ein möglicher Sheriff kann am Ende jemanden ohne Gerichtsverfahren hinrichten. Im Kern geht es nicht nur darum herauszufinden, wer einen Nachweis besitzt, sondern auch darum zu beobachten, was jeder mit der Autorität anfängt, die er für sich beansprucht.
Deshalb sollte man zwei Antworten auseinanderhalten. Zur Ernennung liefert der Film keine abschließende Bestätigung. Zu Mannix’ Entwicklung hingegen zeigt er Entscheidungen und Bündnisse, die sich analysieren lassen. Sein letzter Auftritt beseitigt den anfänglichen Zweifel nicht, sondern lenkt ihn auf eine unbequemere Frage: Was bedeutet es, das Gesetz durchzusetzen, wenn die einzig verfügbare Ordnung von bewaffneten Männern in einem verschlossenen Raum abhängt?
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