Die Landschaft des Südens und des Westens lässt sich mit verschiedenen Musiktraditionen in Verbindung bringen. Tarantino nutzt einige davon, doch Country, Blues, Folk und Bluegrass sollten nicht als austauschbare Begriffe behandelt werden.
Das Filmgenre bestimmt nicht das Genre des Songs
Ein Western kann Musik aus dem Italowestern, eine traditionelle Ballade, Rock oder Hip-Hop verwenden, ohne deshalb zu einer Sammlung von Country-Songs zu werden. Ebenso beweist eine Akustikgitarre nicht, dass ein Song zum Bluegrass gehört. Für die Einordnung muss man auf die Aufnahme, den Interpreten und die musikalischen Merkmale achten – nicht nur auf die Landschaft im Bild.
Django Unchained enthält „Too Old to Die Young“ von Brother Dege. Der Song bringt einen Klang ein, der mit dem Blues und einer zeitgenössischen Tradition des Südens verbunden ist. Er sollte weder als Aufnahme aus dem 19. Jahrhundert noch als Musik beschrieben werden, die Django innerhalb der Filmhandlung hört. Der zeitliche Abstand ist Teil davon, wie der Film seinen Antrieb für Rückkehr und Konfrontation gestaltet.
Der Gitarrenklang kann Rauheit, Beharrlichkeit und Bewegung vermitteln, doch das rechtfertigt nicht, jeden Einsatz einer Slide-Gitarre als Bluegrass einzuordnen. Eine Spieltechnik kann in verschiedenen Traditionen vorkommen. Der Film nutzt eine konkrete Interpretation und keine allgemeine Definition des Südens. Wenn man den Namen Brother Dege beibehält, wird diese Besonderheit erkennbar und der Interpret verschwindet nicht hinter einem geografischen Etikett.
Daisys Ballade hat einen anderen Ursprung
In The Hateful Eight singt Daisy mit einer Gitarre „Jim Jones at Botany Bay“. Es handelt sich um eine traditionelle Ballade, die mit dem Schicksal der Sträflinge verbunden ist, die nach Australien deportiert wurden. Ihr Auftritt in einem amerikanischen Western ändert diesen Ursprung nicht automatisch. Das Lied bringt eine Stimme des Strafens, der Vertreibung und des Widerstands ein, die mit der Situation der Gefangenen in Beziehung treten kann, ohne eigens für sie entstanden zu sein.
Die Darbietung ist diegetisch: Daisy macht die Musik vor den anderen. Darin unterscheidet sie sich von der Aufnahme von Brother Dege, die in Django Unchained in die Montage eingefügt ist. Im einen Fall ist das Lied eine Tätigkeit der Figur, die unterbrochen werden kann; im anderen begleitet es für das Publikum eine Handlung, deren Protagonist es nicht kennen muss. Die erzählerische Funktion lässt sich nicht allein aus dem Musikstil ableiten.
Auch die Gitarre als gemeinsam genutzter und umkämpfter Gegenstand ist von Bedeutung. Die Musik beansprucht einen Moment der Aufmerksamkeit in einem feindseligen Raum, und Ruth beschließt, sie zu beenden. Bei dem Konflikt geht es nicht darum, ob eine Ballade den Westen richtig darstellt, sondern darum, wer über Zeit und Klang an diesem Ort bestimmen darf. Die Musiktradition wird unmittelbar in ein Machtverhältnis eingebunden.
Diese Szene allein wegen der Stimme und des Instruments als Bluegrass zu bezeichnen, wäre eine Vereinfachung. Man sollte vom Film keine Instrumentalbesetzung oder Bezeichnung verlangen, die er nicht präsentiert. Traditionelles Repertoire kann Länder- und Genregrenzen überschreiten, ohne dass eine genaue Einordnung überflüssig wird. Das Lied ist interessanter, wenn man seine Reise erkennt, statt es zu einer beliebigen Kulisse zu machen.
Country taucht auch außerhalb des Westerns auf
Jackie Brown verwendet „Tennessee Stud“ in der Interpretation von Johnny Cash. Das Beispiel zeigt, dass Country keine Revolverheldengeschichte braucht, um im Film eine Funktion zu erfüllen. Eine Stimme und eine musikalische Erzählung können in eine zeitgenössische Stadtgeschichte eingebunden werden und einen Kontrast zur Umgebung schaffen. Die Wahl beruht auf dem Zusammenspiel von Szene und Aufnahme, nicht auf einer geografischen Vorgabe.
Pulp Fiction zeigt mit „Flowers on the Wall“ von The Statler Brothers eine weitere Form der Verbreitung: Butch hört den Song im Auto. Dass die Figur mitsingt, macht das Zuhören zu einem Moment des Wohlbefindens. Die Wirkung hängt von seiner Situation und dem ab, was danach geschieht, ebenso wie von den kulturellen Assoziationen des Repertoires. Country gehört zum Alltag und nicht nur zur Kulisse des 19. Jahrhunderts.
Diese Beispiele helfen dabei, Musiktradition und regionales Klischee auseinanderzuhalten. Der Süden hat nicht nur eine Stimme, und der Filmwestern wurde von Komponisten und Interpreten aus vielen Ländern geprägt. Tarantino greift diese Vielfalt auf und kann einen zeitgenössischen Song aus dem Süden neben eine italienische Filmmusik oder eine Melodie aus einem anderen Land stellen. Das Ganze soll keine umfassende ethnografische Anthologie sein.
Die Suche nach einem vermeintlich systematischen Einsatz von Bluegrass sollte sich daher auf belegte Stücke beschränken. Gezupfte Saiten, ein imaginäres Banjo oder eine ländlich klingende Stimme reichen nicht aus, um eine Liste zu füllen. Wenn es keine konkrete Aufnahme gibt, die die Einordnung stützt, ist es präziser, den Unterschied zu erklären, statt dem Regisseur eine Vorliebe zuzuschreiben, die in diesen Szenen nicht belegt ist.
Country, Blues und Balladen bieten Tarantino unterschiedliche Formen des Erzählens und der Zeitgestaltung. Brother Dege treibt eine Handlung mit einer zeitgenössischen Aufnahme voran; Daisy singt ein traditionelles Lied im Versteck; Cash und The Statler Brothers erklingen in Stadtgeschichten. Diese Vielfalt zeigt, dass die musikalische Landschaft durch konkrete Verwendungen entsteht. Die Gitarre kann diese Welten im Hören verbinden, macht sie aber nicht zu einer einzigen Tradition.
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