Celui qui renverse Marsellus Wallace dans Pulp Fiction est Butch Coolidge. Il conduit la Honda en revenant de son appartement, reconnaît son ennemi dans la rue et fonce sur lui. Vincent ne prend pas part à cette rencontre. L’attaque ne lui ouvre pas la voie : une autre voiture percute celle de Butch, qui doit poursuivre l’affrontement à pied.
La séquence retient l’attention par la rapidité avec laquelle les rapports de force changent. Le conducteur dispose d’abord d’une voiture ; l’homme renversé se relève et a une arme ; la fuite mène ensuite à un établissement où surgit une troisième autorité. Chaque avantage ne dure qu’un temps et cesse d’assurer la sécurité de celui qui en dispose.
Suivre ces changements permet de distinguer le renversement délibéré de la collision qui suit et de comprendre pourquoi la poursuite continue une fois la porte franchie. Le parcours enchaîne reconnaissance, dégâts visibles, coups de feu et tentative de refuge. Il aboutit à la perte de contrôle face à Maynard, avant le début d’un autre épisode dans la boutique.
Un carrefour réunit deux personnages toujours opposés depuis leur combat de boxe. La scène transforme cette hostilité en une succession d’actions immédiates : voir, reconnaître, attaquer et poursuivre. Le spectateur peut suivre qui prend l’initiative, car le montage montre le geste à l’origine de chaque changement.
La reconnaissance et les deux impacts
Butch a déjà récupéré la montre et revient en Honda. Cette rencontre s’inscrit dans l’épisode de la montre en or, mais introduit un obstacle sans rapport avec l’objet récupéré : Marsellus traverse devant la voiture, avec un repas à emporter, et s’arrête lorsqu’il reconnaît le conducteur.
La continuité finale de Pulp Fiction, préparée par Words in Pictures le 25 juillet 1994, montre depuis la voiture la reconnaissance de Marsellus, la réaction de Butch et son geste pour accélérer. Son pied sur la pédale rend explicite sa décision de foncer sur Marsellus. Le renversement est présenté comme une attaque délibérée.
Le premier impact atteint le piéton ; juste après, une autre voiture percute la Honda. Il s’agit de deux événements distincts. Butch parvient à percuter son rival, mais la circulation interrompt sa manœuvre et fait de l’attaquant un autre accidenté, entouré de témoins et contraint de réagir en position de vulnérabilité.
Le son marque lui aussi la rupture. La musique dans la voiture s’interrompt au moment de la collision, et le fondu sépare l’impact de la reprise dans la rue. Le trajet que Butch semblait maîtriser cède la place à un environnement occupé par d’autres véhicules et par des personnes qui s’approchent des blessés. La scène prolonge les effets des impacts dans la suite de l’action.
Marsellus se relève et la fuite continue à pied
Après le fondu, Marsellus ouvre les yeux au sol et plusieurs personnes l’aident à se relever. Une témoin désigne Butch, qui se trouve encore près de la Honda. Cette brève pause change les informations dont dispose l’homme renversé : il repère de nouveau son adversaire et reprend l’initiative en sortant son arme.
Butch reste près de la portière ouverte de la voiture, le visage en sang. Marsellus tire et atteint une femme qui se trouve dans les parages. Le coup de feu entraîne dans le danger une personne étrangère à la dispute, provoquée par les protagonistes. L’affrontement déborde ainsi le cadre des deux ennemis.
Tous deux se déplacent avec difficulté. Butch fuit en boitant, tandis que Marsellus le poursuit, armé, et tombe pendant les tirs. Les coups reçus plus tôt continuent de se faire sentir dans leurs mouvements. Cette continuité physique donne au parcours un rythme irrégulier : avoir une arme ne rend pas automatiquement le poursuivant capable de rattraper et de maîtriser sa cible.
Butch arrive au coin de la rue et se met à l’abri avant d’entrer dans le mont-de-piété. Ce détour lui permet de sortir momentanément du champ de vision de Marsellus. La poursuite quitte la rue ouverte et dépend désormais d’une porte ; l’ordre dans lequel les deux hommes arrivent compte à nouveau.
Dans la boutique, les rapports de force changent à nouveau
Butch attrape une bouteille sur le comptoir et affronte Marsellus lorsque celui-ci entre. La bagarre se termine au sol, Butch frappant son rival. La porte a changé la donne : celui qui fuyait peut agir le premier dans ce nouvel espace et reprendre momentanément l’initiative.
Butch finit par braquer Marsellus avec l’arme que celui-ci portait. Le changement de mains de l’arme résume le retournement de la poursuite. L’homme qui tirait dans la rue est maintenant menacé, et Butch semble en mesure de décider de l’issue immédiate de leur affrontement. Cette supériorité ne concerne que ce qui se passe entre eux.
Maynard interrompt la situation avec un fusil à pompe, oblige Butch à lâcher son arme, puis le frappe avec la crosse. Le pouvoir qui règne dans l’établissement n’appartient plus à aucun des deux rivaux. L’entrée qui avait permis à Butch de reprendre l’avantage le soumet finalement aux ordres de quelqu’un d’autre.
La poursuite s’achève alors et laisse place à la scène du mont-de-piété et à une menace différente. Le changement est concret : Butch ne peut plus décider comment quitter les lieux, et Marsellus ne maîtrise pas davantage l’homme qui l’a attaqué. Les deux adversaires arrivent en conflit et se retrouvent à la merci de Maynard, qui prend le dessus sur une querelle commencée à l’extérieur.
Les témoins dans la rue offrent un point de vue qui échappe aux protagonistes. Leurs interventions portent sur le renversement et la collision dont ils viennent d’être témoins. Ils s’approchent, aident Marsellus à se relever et désignent le conducteur : ils tentent de gérer une urgence à partir de ses conséquences visibles. Pour le spectateur, ces mêmes gestes s’inscrivent dans un conflit dont il connaît déjà l’histoire.
Cette différence crée un bref décalage entre les apparences et le contexte. On peut aider quelqu’un étendu au sol sans savoir ce qu’il fera en se relevant. La scène préserve cet intervalle, puis l’interrompt lorsque l’arme apparaît. Les personnes présentes s’éparpillent alors, et une querelle qui semblait opposer deux hommes met en danger ceux qui en sont témoins.
Les silhouettes à l’arrière-plan ont ainsi une fonction narrative : elles montrent comment une rivalité bouleverse l’usage habituel d’un espace public. La circulation, les secours et le passage des piétons cessent d’être un simple décor neutre et deviennent une partie des conséquences de l’affrontement.