Filme über inhaftierte Frauen verbinden Flucht, Misshandlung und Spektakel. Tarantinos Bewunderung ist kein Grund, sie so zu behandeln, als böten sie alle dieselbe Art von Unterhaltung.
Die dokumentierte Empfehlung ist keine vollständige Liste
Bei seinem Auftritt auf dem Cinemanila im August 2007 sprach Quentin Tarantino voller Bewunderung über Gerardo de León und Women in Cages, der 1971 in die Kinos kam. Berichte über das Gespräch hoben hervor, wie sehr er die Härte und Trostlosigkeit des Films betonte. Das ist ein konkreter Anhaltspunkt, um sich dem Subgenre Women in Prison, kurz WIP, zu nähern, ohne eine persönliche Rangliste seiner fünf oder zehn Lieblingstitel zu erfinden.
Diese Nuance verändert die Erwartungen an den Film. Die Verteidigung des Films besteht nicht einfach in der Behauptung, jeder Gefängnisfilm mit weiblichen Insassinnen sei unterhaltsam. Tarantino betont ein besonders schonungsloses Filmerlebnis. Gewalt, Machtverhältnisse und die Schwierigkeit zu entkommen prägen die Handlung. Wer lediglich eine Abfolge respektloser Scherze erwartet, wird auf einen feindseligeren Ton treffen, der das Überleben nicht automatisch zum Grund zum Feiern macht.
Women in Cageszeigt Pam Grier in der Rolle einer Gefängnisaufseherin. Sie nur als spätere Actionheldin in Erinnerung zu behalten, kann dazu verleiten, hier dieselbe moralische Position zu erwarten. Ihre Präsenz fordert dazu auf, die von ihr gespielte Figur zu betrachten, statt den Film mit späteren Rollen zu ergänzen. Die Stärke einer Schauspielerin kann dazu dienen, eine Bedrohung zu verkörpern – nicht unbedingt, dem Publikum eine beschützende Figur zu bieten.
Was sich von einem Gefängnis zum anderen ändert
The Big Doll House, von Jack Hill, kam ebenfalls 1971 in die Kinos; The Big Bird Cage, ebenfalls von diesem Regisseur, folgte 1972. Diese Filme stehen in der Geschichte des Kinos eng beieinander und werden oft gemeinsam in Heimvideo-Editionen veröffentlicht. Das erleichtert den Vergleich, macht sie aber weder zu einer erzählerischen Trilogie noch belegt es, dass Tarantino jeden von ihnen in denselben Worten wie Women in Cages empfohlen hat.
Der Unterschied zwischen Gefangenschaft und Flucht bietet eine erste Orientierung. Solange die Protagonistinnen der Kontrolle der Anstalt unterworfen sind, wird die Macht durch Überwachung, Strafen und prekäre Bündnisse verteilt. Wenn sich eine Fluchtmöglichkeit ergibt, kann die Außenwelt Freiheit versprechen oder andere Gefahren offenbaren. Ein Wechsel des Schauplatzes garantiert nicht, dass die Missbrauchsstrukturen verschwinden, die die Figuren gefangen hielten.
WIP thematisiert auch das Spannungsverhältnis zwischen weiblicher Hauptrolle und der Ausbeutung von Körpern. Dass Frauen den größten Teil der Handlung tragen, macht die Art, wie sie gefilmt werden, nicht unproblematisch. In diesen Filmen können Solidarität, Konflikte, Demütigung und ein kommerzieller Blick, der Nacktheit als Lockmittel einsetzt, nebeneinander bestehen. Diese Mischung anzuerkennen, ermöglicht es, konkrete Szenen und Entscheidungen zu beurteilen, ohne den gesamten Zyklus wegen seiner Verbindung zu einem bewunderten Star zu idealisieren.
The Big Bird Cagebietet sich als Vergleich an, da der Film stärker auf Abenteuer und Übertreibung setzt. Diese redaktionelle Einordnung hilft bei der Entscheidung, was man sehen möchte, wird hier aber nicht als Zitat Tarantinos ausgegeben. Die Filme von Hill und de León erzielen nicht zwangsläufig dieselbe Wirkung, auch wenn sie Darsteller, Produktionsbedingungen und Auswertungswege teilen.
Der Wert einer unbequemen Empfehlung
Der Auftritt von 2007 lädt dazu ein, einen Film ernst zu nehmen, der leicht auf ein Etikett reduziert wird. Ihn ernst zu nehmen bedeutet, auf das Unangenehme, die Verteilung der Macht und darauf zu achten, wie das Ende die zuvor gesehenen Szenen verändert. Das verpflichtet weder dazu, seine Bilder unwidersprochen hinzunehmen, noch dazu, das dargestellte Leid als moralisch neutrales Spektakel zu behandeln.
Um diesem Gedanken zu folgen, ist Women in Cages die Wahl, für die es eine datierte, Tarantino zuordenbare Bewertung gibt. Die beiden Filme von Hill bilden einen Vergleichskontext, sind aber keine zusätzliche, vom Regisseur von Jackie Brown unterzeichnete Liste. Diese Unterscheidung bewahrt den nützlichen Kern seiner Begeisterung: auf ein konkretes Werk hinzuweisen und dem Publikum Raum zu lassen, sowohl seine Stärken als auch seine Grenzen zu entdecken.
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