Die Gruppe, die in den Cielo Drive kommt, tritt nicht als undifferenzierte Masse auf. Der Film verteilt Führung, Rechtfertigung, Gewalt und Flucht auf vier Figuren und verändert ihren historischen Weg entscheidend.
Vier bekannte Figuren mit unterschiedlichen Rollen
Tex Watson wird von Austin Butler gespielt, Sadie von Mikey Madison, Katie von Madisen Beaty und Flower Child von Maya Hawke. Die Namen Sadie und Katie verweisen auf Susan Atkins beziehungsweise Patricia Krenwinkel. Flower Child nimmt innerhalb der Gruppe, die in jener Nacht unterwegs ist, die mit Linda Kasabian verbundene Rolle ein, auch wenn der Film einen Spitznamen verwendet und ihr eine bestimmte Handlung zuweist. Die Entsprechungen zu erkennen hilft, die Erzählung zu verstehen, ohne Schauspieler, Figuren und historische Personen miteinander zu verwechseln.
Tex hat zunächst die praktische Führung inne. Er fährt die Gruppe zu ihrem Ziel und versucht, die Situation im Haus mit seiner Waffe und seinen Anweisungen unter Kontrolle zu bringen. Sein ruhiges Auftreten nimmt seinen Entscheidungen nichts von ihrer Bedrohlichkeit. Außerdem nutzt der Film, dass Cliff ihn bereits aus dem Umfeld der Ranch kennt. Diese Wiedererkennung schafft eine Verbindung zwischen einer scheinbar zufälligen Begegnung am Tag und einem nächtlichen Eindringen, dessen Ernst sofort deutlich wird.
Sadie spricht die Worte, die dem Angriff eine neue Richtung geben. Nach der Begegnung mit Rick deutet sie seinen Status als Fernsehschauspieler als Grund, ihn anzugreifen. Katie beteiligt sich am Eindringen und an der Auseinandersetzung im Haus. Flower Child hingegen trennt sich von der Gruppe und fährt mit dem Auto davon. Das unterschiedliche Verhalten der Figuren verhindert, dass man sie so beschreibt, als würden alle vier im Höhepunkt genau dasselbe tun.
Ihre früheren Auftritte in der Welt der Ranch schaffen Vertrautheit, entsprechen aber keiner ausführlichen Biografie. Tarantino widmet keiner der Figuren eine Geschichte darüber, wie sie zur Gruppe kam, oder eine vollständige psychologische Analyse. Er zeigt sie im Zusammenhang mit einer gemeinsamen Autorität und beobachtbaren Entscheidungen. Ihnen genaue persönliche Motive zuzuschreiben, die der Schnitt nicht vermittelt, würde aus einer unvollständigen Darstellung eine umfassende Erklärung realer Personen und Verbrechen machen.
Vom ursprünglichen Ziel zu einer improvisierten Rechtfertigung
Die Ankunft in einem lauten Fahrzeug veranlasst Rick Dalton einzugreifen. Der Schauspieler kommt verärgert heraus, weil er sich in seiner Straße gestört fühlt, nicht weil er eine Verschwörung aufgedeckt hat. Die jungen Leute weichen zurück und erkennen ihn als Fernsehfigur. Diese Wiedererkennung ist entscheidend: Die Popkultur, von der Rick fürchtet, sie nicht mehr zu repräsentieren, ist noch präsent genug, um ihn Menschen zu erkennen zu geben, die mit seinem Berufsalltag nichts zu tun haben.
Sadie macht aus dieser Erinnerung eine Anklage. Ihre Argumentation schreibt den Fernsehbildern eine Verantwortung zu, mit der sie den Angriff als Reaktion darstellen kann. Der Film legt die Verdrehung dieses Arguments offen, indem er den Abstand zwischen dem Sehen fiktionaler Gewalt und der Entscheidung, jemanden zu ermorden, zeigt. Diese Erklärung gehört der Figur. Sie darf nicht als Schlussfolgerung des Regisseurs wiedergegeben werden, wonach Zuschauer dazu bestimmt seien, nachzuahmen, was sie als Kinder gesehen haben.
Flower Childs Weggang zerstört den Anschein von Einigkeit noch weiter. Ihr Aufbruch ist weder eine gemeinsame Beratung noch ein geordneter Rückzug vom Plan; sie lässt die anderen ohne sich weitermachen. Innerhalb der Fiktion unterscheidet diese Handlung zwischen der anfänglichen Beteiligung und dem Verbleib beim Angriff. Historisch verließ Kasabian den Ort in jener Nacht nicht auf die im Film gezeigte Weise am Steuer des Autos. Die Szene ist als Veränderung zu verstehen, nicht als Zusammenfassung ihrer späteren Aussage.
Als Tex, Sadie und Katie Ricks Haus betreten, entspricht auch die räumliche Situation nicht ihren Erwartungen. Der Hausherr ist im Pool; im Haus sind Cliff, Francesca und Brandy. Die Bedrohung einer Berühmtheit trifft auf einen Stuntman und ein Tier, deren Beziehung im Verlauf der Erzählung vorbereitet wurde. Die Gruppe glaubt, die Bedingungen diktieren zu können, und stößt auf Widerstand, der dieses Vertrauen sofort erschüttert.
Die Umkehrung am Ende ändert nichts an den historischen Tatsachen
Der fiktive Angriff endet mit der Niederlage der drei Eindringlinge. Die Gewalt gegen sie ist stilisiert, auf verschiedene Räume verteilt und bis zum Exzess gesteigert, was unterschiedliche Reaktionen hervorrufen kann: Erleichterung, Ablehnung, Überraschung oder eine unangenehme Mischung daraus. Die Erzählung nutzt den Abstand zwischen dem historischen Schicksal, das das Publikum befürchtet, und dem unerwarteten Widerstand, auf den es auf der Leinwand trifft. Man muss das Spektakel nicht genießen, um zu erkennen, wie dieser Machtwechsel inszeniert ist.
In der Realität war die nach Cielo Drive geschickte Gruppe an einer Nacht voller Morde beteiligt, zu deren Opfern Sharon Tate und die anderen Menschen auf dem Anwesen gehörten. Rick und Cliff gab es nicht als Nachbarn, die diesen Verlauf hätten abwenden können. Der Film fördert keine unbekannte Version des Falls zutage. Seine Abweichung von den Tatsachen ist der Ausgangspunkt einer erzählerischen Fantasie, die bei der Identifizierung der Figuren sichtbar bleiben muss.
Die Präsenz der Gruppe verlangt auch nicht, ihr den emotionalen Mittelpunkt des Films zu überlassen. Ihre Namen und Identitäten sind wichtig, um ihre Entscheidungen zu verstehen, doch die vorherige Erzählzeit galt den Menschen, die in Los Angeles arbeiten, spazieren gehen und zusammenleben. Das erklärte Ende zeigt, wie diese Verteilung eine abschließende Umkehr vorbereitet: Die Angreifer dringen in Leben ein, die dem Publikum bereits vertraut sind, und die Fiktion stellt sich vor, dass diese Leben weitergehen können. Diese Kontinuität gehört zur Geschichte; die historische Verantwortung für die Verbrechen bleibt von ihrer Veränderung unberührt.
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