Die Restaurants in Once Upon a Time in Hollywood verorten die Figuren in einer wiedererkennbaren Stadt. Jedes Lokal steht für eine andere Beziehung: über eine Karriere verhandeln, einen Abend miteinander verbringen oder mit Freunden ausgehen, bevor es nach Hause geht.
Musso & Frank: ein Gespräch über die Zukunft
Zu Beginn ist das Musso & Frank Grill der Ort, an dem Rick Dalton und Marvin Schwarz aufeinandertreffen. Im Gespräch geht es um Ricks Karriere und die Möglichkeit, in Italien zu arbeiten. Das Ambiente des Restaurants verleiht ihrem Austausch einen professionellen und gefestigten Anschein, während der Gesprächsinhalt eine Bedrohung erkennen lässt: Der Schauspieler beginnt zu begreifen, dass die Möglichkeiten in Hollywood allmählich schwinden könnten – etwas, das er bisher nicht wahrhaben wollte.
Die Wahl eines traditionsreichen Lokals bettet diese Unsicherheit in eine lange Geschichte von Begegnungen in der Filmbranche ein. Rick wird nicht körperlich aus der ihm vertrauten Welt verdrängt. Er kann sich noch immer an einen Ort setzen, der mit Hollywood verbunden ist, und sich mit jemandem unterhalten, der ihm Arbeit anbieten möchte. Die Krise zeigt sich innerhalb dieser Kontinuität. Dadurch wirkt sie konkreter als ein allgemeines Bild von Verfall oder Verlassenheit.
Cliff wartet an der Bar, während Rick sich mit Marvin am Tisch unterhält. Diese räumliche Trennung macht seine Position bei den Verhandlungen sichtbar: Er begleitet den Schauspieler und ist beruflich von ihm abhängig, nimmt aber nicht auf dieselbe Weise an dem Treffen teil. Im Restaurant kommen Menschen aus derselben Branche zusammen, die unterschiedlich viel Einfluss auf ihre Zukunft haben. Das berufliche Gespräch wird auch für den Mann, der außerhalb davon wartet, Folgen haben.
Das Team drehte im echten Restaurant. Robert Richardson erklärte, er habe mit der vorhandenen Atmosphäre gearbeitet und zusätzlich die Gesichter beleuchtet. Das hilft, die materielle Präsenz des Ortes zu verstehen: Einrichtung und Halbdunkel gehören zum Treffen und sind nicht bloß eine nachgebaute Kulisse, die alt wirken soll. Die Szene nutzt einen wiedererkennbaren Ort und macht daraus eine konkrete Situation beruflicher Angst.
El Coyote: Sharons Alltag mit ihren Freunden
El Coyote ist mit dem Ausgehen von Sharon Tate und ihren Begleitern in der Augustnacht verbunden. Die Szene ist besonders bedeutsam, weil sie an einen Ort anknüpft, der mit den letzten Wegen der realen Opfer verbunden ist. Der Film zeigt Gespräche und gemeinsames Beisammensein. Wer die Geschichte kennt, erlebt diese alltäglichen Gesten zugleich unter dem Eindruck dessen, was seiner Erwartung nach als Nächstes geschehen wird.
Der dokumentierte Drehort ist das Restaurant in Los Angeles. Dieser historische Bezug macht nicht jedes Gespräch und jede Geste der Figuren dokumentarisch. Tarantino gestaltet eine fiktionale Szene mit Figuren, die von Schauspielern verkörpert werden, und ihr Ausgang weicht von den tatsächlichen Ereignissen ab. Um dem gerecht zu werden, müssen beide Ebenen berücksichtigt werden: Der Ort hat einen konkreten historischen Bezug, und der Film fügt ihn in eine Erzählung ein, die die Zukunft der dort essenden Menschen verändert.
Die Stimmung des Ausflugs lässt Sharon Zeit mit anderen verbringen, ohne dass ihr Leben dabei allein durch die Bedrohung bestimmt wird. Sie kann mit anderen am Tisch sitzen und beobachten, was in der Stadt geschieht. Dieser Blick auf das Alltägliche ist ein wichtiger Teil des Filmprojekts. Das Publikum kennt die Namen im Zusammenhang mit einem Verbrechen, doch die Szene zeigt die Menschen dahinter: Sie begegnen einander, amüsieren sich und verbringen einen Abend, dessen Ende sich für sie noch nicht abzeichnet.
Der Bezug zu dem Ende und seiner Abweichung von der Geschichte muss von diesem Punkt aus hergestellt werden. Das Abendessen weckt eine historische Erwartung, doch die Erzählung schlägt einen anderen Weg ein. Das Restaurant trägt zur Vielschichtigkeit dieses Tages bei, ist aber kein Beleg dafür, dass sich jedes spätere Ereignis in der tatsächlichen Chronologie abspielen wird. Der Ort behält seine Identität, während die Fiktion beginnt, die vom Publikum erwarteten Folgen in eine andere Richtung zu lenken.
Casa Vega: Rick und Cliff vor einer möglichen Trennung
In der Augustnacht kehren Rick und Cliff im Casa Vega ein, als sich ihr berufliches Verhältnis zu verändern droht. Das Treffen ist anders, intimer als das im Musso & Frank. Sie hören nicht mehr einem Dritten zu, der ihnen ein Angebot macht, sondern verbringen Zeit miteinander, bevor sie nach Hause gehen und bevor Ricks finanzielle Lage ihren Alltag verändert. Das Restaurant gibt dem Film Gelegenheit, die Freundschaft in einem Moment des Übergangs zu betrachten.
Laut den Unterlagen des Location-Managers Rick Schuler wurde für die Szene das echte Lokal genutzt. Sein Innenraum hilft dabei, das Gespräch von der Betriebsamkeit draußen in der Stadt abzuschirmen. Die Hauptfiguren können an ihrer gemeinsamen Routine festhalten, obwohl sie wissen, dass sie nicht genau so weitergehen wird. Der Ort vermittelt ein vorläufiges Gefühl von Geborgenheit, das im Kontrast zu der Gefahr steht, die sich Cielo Drive nähert.
Für Rick Dalton bringt der Abend die Rückkehr aus Italien, eine Hochzeit und die Notwendigkeit mit sich, die Ausgaben neu zu ordnen. Für Cliff Booth bedeutet er, zu akzeptieren, dass die Arbeit, die ihn in Ricks Nähe hält, weniger werden oder enden könnte. Die Freundschaft verschwindet mit dieser Entscheidung nicht, besteht aber auch nicht losgelöst von den materiellen Bedingungen, die sie stets begleitet haben. Am Tisch können beide noch zusammen sein, während die Zukunft eine Distanz entstehen lässt, die noch nicht Wirklichkeit geworden ist.
Die drei Restaurants bilden so eine Geografie der Beziehungen. Im Musso & Frank geht es vor allem um die berufliche Einschätzung, im El Coyote um das gesellschaftliche Leben von Sharon und ihren Freunden, und das Casa Vega begleitet einen unvollständigen Abschied aus dem Arbeitsleben. Ihr filmischer Reiz liegt in diesen konkreten Funktionen. Wer die Lokale erkennt, kann den Film in Los Angeles verorten. Und wer darauf achtet, was an den einzelnen Tischen geschieht, versteht, warum sich die Orte im Lebensweg der Figuren nicht beliebig austauschen lassen.
Weitere Informationen in der Anleitung zu Once Upon a Time in Hollywood.