Roman Polanski ist nur wenige Minuten zu sehen, doch sein Name bündelt einen Großteil von Rick Daltons beruflichen Hoffnungen.
Der Regisseur, den Rick vom Nachbarhaus aus beobachtet
Roman Polanski wird in Once Upon a Time in Hollywood von Rafał Zawierucha gespielt. Innerhalb des Films hängt seine Bedeutung weniger von der Anzahl seiner Auftritte ab als von seiner Stellung in Rick Daltons Vorstellungswelt. Rick erkennt in ihm einen Regisseur, der mit einem kürzlich erzielten Erfolg verbunden ist, und begreift, dass nur wenige Meter entfernt jemand wohnt, der ihm Türen öffnen könnte. Die räumliche Entfernung zwischen beiden ist gering, die berufliche hingegen beträchtlich.
Der Titel, der diesen Ruf erklärt, ist Rosemary’s Baby, das 1968 in die Kinos kam und in Spanien unter dem Titel La semilla del diablo bekannt ist. Es handelt sich also nicht um einen Film, der 1969 gedreht wurde oder herauskam, auch wenn seine Auswirkungen auf Polanskis Karriere zum Hintergrund des Jahres gehören, in dem Tarantinos Film spielt. Die zeitliche Nähe der beiden Daten kann leicht zu Verwechslungen führen, wenn man die Gegenwart der Erzählung automatisch mit der aller ihrer Bezugspunkte gleichsetzt.
Rosemary’s Baby war sein Hollywood-Debüt, nach einer Karriere, zu der bereits europäische Filme wie Ekel gehörten. Der Film war eine Adaption von Ira Levins Roman und verlegte den Horror in ein häusliches Umfeld, das von Misstrauen geprägt ist. Er brachte eine unverkennbare Autorenhandschrift in eine US-amerikanische Produktion ein. Diese Kombination erklärt, warum der Regisseur für Rick eine andere Möglichkeit darstellen kann, als weiterhin in Fernsehproduktionen den Bösewicht zu spielen.
Rick stellt sich keine rein nachbarschaftliche Beziehung vor. Ausgehend von Polanskis Namen entwirft er eine Möglichkeit, Arbeit zu finden, Anerkennung zu gewinnen und ins Zentrum der Branche zurückzukehren. Diese Geste verrät sowohl etwas über die Stellung des Filmemachers als auch über die Lage des Schauspielers. Rick muss daran glauben, dass ein zufälliges Gespräch eine Laufbahn korrigieren könnte, die er im Niedergang sieht. Die Berühmtheit des Nachbarn macht aus einer Wohnstraße eine Grenze zwischen zwei Karrieren.
Ein Paar, das am gesellschaftlichen Leben des Films teilhat
Polanski und Sharon Tate werden als junges Paar gezeigt, das am gesellschaftlichen Leben teilnimmt, mit dem Auto unterwegs ist und Partys besucht. Die Szenen betonen ihre körperliche Präsenz und die Energie ihres Umfelds, statt biografische Erklärungen zu liefern. Das Publikum sieht sie als Teil einer lebendigen Stadt, während Rick mit demselben Hollywood meist über die Arbeit, Hierarchien und die Angst vor dem Bedeutungsverlust in Berührung kommt.
Tate wird nicht allein als die Ehefrau des Regisseurs definiert. Der Film räumt ihr eigene Wege und Momente ein, sodass ihre Identität als Schauspielerin und Zuschauerin auch jenseits des Paares besteht. Der Charakter Sharon Tatebraucht diesen Freiraum, damit ihre Präsenz nicht darauf reduziert wird, eine angesehene männliche Figur zu begleiten. Polanski ist Teil ihrer sozialen Welt, nimmt aber nicht alle ihre Szenen für sich ein.
Der Unterschied in der Darstellung gegenüber Rick ist deutlich. Wir erfahren von seinen Zweifeln, beruflichen Auseinandersetzungen und kleinen Krisen. Von Polanski erhalten wir ein äußerliches Bild, ähnlich dem Eindruck, den ein Nachbar von ihm haben könnte, der seinen Ruhm kennt, ihn aber nicht persönlich kennt. Diese unterschiedliche Informationsverteilung verhindert, dass die beiden Figuren um denselben dramatischen Handlungsbogen konkurrieren. Der eine erlebt Unsicherheit; der andere verkörpert von außen einen Ort, zu dem man Zugang erhalten möchte.
Auch die Bewegung trägt dazu bei, den Unterschied herauszustellen. Das Paar bewegt sich in einem gesellschaftlichen Leben, das ihm offen zu stehen scheint, während Rick oft stehen bleibt, beobachtet oder wartet. Man muss Polanski keine Absicht unterstellen, Rick auszuschließen. Der Film stellt keine persönliche Zurückweisung dar, sondern eine Trennung, die Rick gedanklich in ein Problem und eine Chance verwandelt.
Die Bedeutung eines Bezugs, ohne daraus eine Biografie zu machen
Der Verweis auf Rosemary’s Baby lässt einen Wandel des US-amerikanischen Kinos erkennen, ohne dass die Erzählung innehält, um die Geschichte dieser Epoche vollständig zu vermitteln. Einem Schauspieler, der mit einem Fernsehwestern verbunden ist, steht ein Regisseur gegenüber, dessen jüngster Ruhm auf einem anspruchsvollen, vieldeutigen und urbanen Horrorfilm beruht. Der Gegensatz verweist auf unterschiedliche Prestigegrade und Arbeitsbereiche, nicht darauf, dass ein Genre dem anderen grundsätzlich überlegen wäre.
Rick neigt dazu, die Branche danach zu beurteilen, wie viel Aufmerksamkeit sie ihm schenkt. Deshalb überhöht er die Bedeutung davon, mit Polanski in derselben Nachbarschaft zu wohnen. Der Film zeigt, wie sich in dieser Überlegung Klarheit und Wunschdenken vermischen: Kontakte sind wichtig, aber neben einem Regisseur zu wohnen garantiert weder eine Rolle noch ein Projekt oder auch nur, dass dieser von der eigenen Karriere weiß. Diese Hoffnung verrät eher ein emotionales Bedürfnis als einen konkreten beruflichen Plan.
Ebenso sollte man nicht alle Auftritte der Figur im Licht späterer Ereignisse nach 1969 betrachten. Der zeitliche Blickwinkel der Erzählung ist klar begrenzt. Um die Funktion der Figur zu verstehen, muss man auf das Prestige achten, das Rick zu diesem Zeitpunkt in ihr erkennt, ohne aus wenigen kurzen Szenen eine Bilanz von Polanskis gesamtem öffentlichen Leben zu machen. Der Film nutzt eine historische Figur als Teil einer bewusst selektiven und fiktiven Gestaltung.
So ist Polanski entscheidend, ohne eine eigene Handlung zu tragen. Sein Name verbindet den jüngsten Erfolg, die Hoffnungen des Schauspielers und Tates Alltag. Für Rick birgt das Nachbarhaus das Versprechen, dazuzugehören: die Möglichkeit, nicht länger ein ehemaliges Fernsehgesicht zu sein, das von außen zusieht. Dieser dramatische Stellenwert erklärt, warum ein vergleichsweise kurzer Auftritt die Wahrnehmung der Hauptfigur so stark prägen kann.
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