Die Schwarze Mamba aus Kill Bill: Vol. 2 taucht in einem Geschäft auf, das Budd zunächst zu begünstigen scheint. Elles Koffer enthält das Geld, mit dem sie ihren Sieg entlohnen lassen will, aber auch eine Bedrohung, die dem Besuch eine neue Bedeutung gibt. Der Reiz der Geldscheine lässt Budd den Koffer vertrauensvoll öffnen. Die Szene nutzt diese alltägliche Geste, um die Position desjenigen, der glaubt, seine Arbeit erledigt zu haben, abrupt zu erschüttern.
Am verstörendsten ist, was nach der Überraschung geschieht. Elle nimmt sich Zeit zum Reden, während Budd das Gespräch nicht mehr lenken kann. Ihre Lesung macht das Warten zu einer Form der Grausamkeit: Sie hat ein gefangenes Publikum und entscheidet, welche Informationen sie ihm gibt. Die Sequenz gewinnt ihren Reiz aus dieser Verteilung von Zeit, Wissen und Handlungsfähigkeit. Die Schlange gehört zur Fiktion über Auftragskiller; Elles Aussagen über sie sind Teil ihrer Inszenierung gegenüber dem Opfer und keine wissenschaftliche Erklärung, die der Film anbietet.
Das Geld versetzt Budd in eine scheinbar vorteilhafte Lage. Er hat etwas bekommen, das Elle will, und erwartet, für dessen Übergabe eine Belohnung zu erhalten. Der Koffer macht diesen Handel greifbar: Man kann einen Vorteil sehen und berühren, der bis dahin nur versprochen war. Die Überraschung wirkt, weil der Gegenstand zunächst zu bestätigen scheint, dass die Vereinbarung eingehalten wird.
Der Koffer macht die Auszahlung zur Falle
Die Szene bringt Beatrix’ Schwert, die vereinbarte Bezahlung und Elles Anwesenheit an einem Ort zusammen. In der vorherigen Verhandlung wurde der Preis auf eine Million Dollar festgelegt. Als Budd die Geldbündel beiseiteschiebt, entdeckt er die Schlange, die zwischen ihnen versteckt war. In dieser Entdeckung verdichtet sich der Machtwechsel: Das Geld entgegenzunehmen ist nicht länger der letzte Schritt eines Sieges.
Man kann das Geschehen als Bestrafung für sein übermäßiges Vertrauen lesen, doch als bloße Moral über Habgier würde diese Deutung die Szene verkürzen. Budd hat konkrete Gründe zu glauben, dass er den Austausch kontrolliert. Er hat die Bedingungen festgelegt und besitzt das, wofür er bezahlt wird. Elle nutzt genau dieses Sicherheitsgefühl aus; Budd vertraut auf den Handel, den beide anerkennen, und nicht etwa auf eine allgemeine Naivität seinerseits.
Die Episode verändert Budds Stellung in Kill Bill: Dass er eine Bedrohung vorhersehen kann, heißt nicht, dass er alle Bedrohungen vorhersehen kann. Der Film lässt eine Figur gefährlich und verletzlich zugleich sein, ohne eine dieser Eigenschaften zu einer Maske zu machen, die die andere völlig widerlegt.
Der Angriff sorgt für einen abrupten Bruch. Danach verlangsamt sich die Szene, und Elle erhält Raum zum Sprechen. Der Kontrast zwischen dem Schreckmoment und der anschließenden Ruhe lässt die Dauer zunehmend schwer wiegen. Es geht nicht mehr nur darum, zu wissen, was sich im Koffer befand; entscheidend ist, wie lange Elle diesen Moment hinauszögern wird.
Die Lesung macht Information zu einem Machtmittel
Elle schlägt ihre Notizen auf und stellt die Mamba mit beleidigender Höflichkeit vor. Roger Ebert bemerkte in seiner Kritik zum zweiten Teil, dass sie Informationen von einer Website vorlas. Die Wirkung verbindet etwas Außergewöhnliches – die tödliche Falle – mit einer alltäglichen Gewohnheit: eine Erklärung vorzubereiten, indem man Informationen zusammensucht.
Dass Elle Notizen vorbereitet hat, lässt vermuten, dass sie sich die Szene im Voraus ausgemalt hatte. Sie reagiert nicht bloß spontan auf Budds Leiden, sondern hat Material mitgebracht, um es zu begleiten. Die Lesung erzeugt eine grausame Diskrepanz: Sie kann sich für ihre Worte Zeit nehmen, während der Mann, an den sie gerichtet sind, darauf angewiesen ist, dass etwas anderes geschieht.
Der Inhalt soll beschreiben, was dem Opfer bevorsteht. Innerhalb der Szene sind die Behauptungen wirkungsvoll, weil Elle sie mit großer Sicherheit vorträgt und Budd wehrlos ist. Man muss ihre Zahlen nicht als medizinische Informationen auffassen, um ihre Wirkung zu verstehen. Die Überzeugung, mit der sie spricht, charakterisiert eine Figur, die diese Angaben dazu verwendet, Angst zu machen und zu demütigen.
Die Gestaltung des Monologs zeigt sich hier in einer sehr konkreten Situation: Eine Figur hat Zeit, ihre Rede auszuführen, während die andere keine Möglichkeit hat, sie wirksam zu unterbrechen. Die Ausführungen sind keine Pause zwischen Handlungen mehr, denn jeder Satz verlängert ein bereits bestehendes Machtverhältnis.
In diesem Missverhältnis zwischen der Schwere des Geschehens und dem Vergnügen, mit dem die Erklärung vorgetragen wird, steckt auch schwarzer Humor. Das Komische lindert Budds Lage nicht. Es lässt das Publikum umso deutlicher erkennen, dass Elle diesen Moment als persönliche Gelegenheit zum Reden betrachtet.
Der Name der Schlange und die Version, die Bill zu hören bekommt
Die Wahl einer Schwarzen Mamba schafft eine Verbindung zu Beatrix’ Decknamen. Später schiebt Elle der Braut in ihrem Gespräch mit Bill Budds Tod in die Schuhe. So wird der Name des Tieres auch Teil der Erklärung, die sie einer abwesenden Person aufzwingen will. Sowohl die physische Falle als auch die Darstellung des Geschehenen liegen in ihrer Hand.
Die Täuschung lässt sich als eine vorübergehende Aneignung der Identität ihrer Rivalin lesen. Elle macht sich zunutze, dass der Name bereits eine bekannte Bedrohung heraufbeschwört. Bill muss den Austausch nicht selbst gesehen haben, damit sie versuchen kann, seine Deutung zu lenken. Wer die Szene beherrscht, kann außerdem auswählen, welcher Teil davon einen anderen Gesprächspartner erreicht.
Das Verhalten von Elle Driver in Kill Bill vereint Berechnung und Rivalität. Der Koffer beseitigt diese persönliche Spannung nicht, sondern macht sie sichtbar – in der Sorgfalt, mit der Elle die Täuschung vorbereitet, und in der Art, wie sie sie genießt. Der Gegenstand verbindet ein finanzielles Geschäft mit einem Konflikt zwischen Auftragskillern, ohne dass die Szene zu einer allgemeinen Erklärung all ihrer Ressentiments werden muss.
Michael Madsens Darstellung verleiht der Sequenz eine greifbare Dimension. Bei der Londoner Pressekonferenz 2004, über die Neils Hesse für Phase9 berichtete, erklärte der Schauspieler, dass er Schlangen nicht möge, und erinnerte sich daran, dass ein Special-Effects-Techniker ihm versehentlich mit einer Gummischlange ans Auge geschlagen hatte. David Carradine warf ein, dass es schon beim Zusehen schmerzhaft gewesen sei. Der Bericht bestätigt, dass bei den Dreharbeiten eine künstliche Requisite zum Einsatz kam, beschreibt aber nicht für sich genommen, wie jede einzelne Einstellung umgesetzt wurde.
Die Anekdote lenkt den Blick auf den Unterschied zwischen dem Gegenstand, den der Schauspieler berührt, und dem Tier, dem die Zuschauer zu folgen glauben. Damit der Effekt funktioniert, müssen die körperliche Reaktion, der Bildausschnitt und der Moment der Berührung wie ein und dasselbe Ereignis wirken. Das Wissen um den Einsatz der Requisite macht Madsens Darstellung zusätzlich interessant: Ein Teil der Arbeit besteht darin, einer für die Kamera konstruierten Bedrohung körperliche Kontinuität zu verleihen.