Elle Driver, gespielt von Daryl Hannah, gehört unter dem Namen California Mountain Snake zu Bills Attentäterkommando. Ihr erster längerer Auftritt in Kill Bill zeigt, wie sie bereit ist, Beatrix zu töten, während diese im Koma liegt. Bills Anruf setzt der Mission ein Ende und macht zwei Beziehungen sichtbar: die Autorität, die er über Elle ausübt, und den Hass, den sie für die im Krankenhaus liegende Frau empfindet.
Der zweite Teil vertieft diese Feindseligkeit durch ihre Begegnungen mit Budd und Beatrix. Elle kann von professioneller Bewunderung sprechen und kurz darauf zu einem Verrat greifen. Außerdem hat sie eine Vorgeschichte mit Pai Mei, die den Verlust ihres ersten Auges erklärt und einen weiteren Grund für die Auseinandersetzung zwischen den beiden ehemaligen Gefährtinnen liefert.
Die Augenklappe, ihr selbstsicherer Gang und die Art, wie sie ihre Gesprächspartner anspricht, machen die Figur schon vor dem Kampf unverkennbar. Durch diese Entscheidungen verkörpert Hannah eine Frau, die ihren Willen durchsetzen und ihren Platz gegenüber Beatrix behaupten will. Ihre körperliche Niederlage beendet die Begegnung, doch der Film lässt offen, was danach mit ihr geschieht.
Elles Feindseligkeit richtet sich gegen konkrete Personen. Bill kann sie bremsen, Budd kann ihre Erwartungen enttäuschen, und Beatrix nimmt einen Platz ein, den Elle ständig für sich beansprucht. Jede Beziehung verändert ihr Verhalten. Was die Figur durchgehend antreibt, ist ihr Bedürfnis, eine überlegene Position zu behaupten – sowohl wenn sie gehorcht als auch wenn sie sich für eine Täuschung entscheidet.
Bills Autorität und die Rivalität mit Beatrix
Im Krankenhaus nähert sich Elle einer wehrlosen Gegnerin und bereitet deren Tod vor. Der Anruf unterbricht eine Handlung, die sie unter Kontrolle zu haben schien. Bill befiehlt ihr, sich zurückzuziehen, und begründet die Kursänderung mit seiner eigenen Vorstellung davon, was unwürdig wäre, Beatrix anzutun. Elle protestiert, befolgt die Anweisung am Ende aber. Die tatsächliche Grenze setzt derjenige, der die Mission leitet.
Die Szene lässt einen Gehorsam erkennen, der von Verbitterung geprägt ist. Elle muss eine Rücksichtnahme respektieren, die Bill der Frau entgegenbringt, die sie verabscheut. Ihre Ablehnung verschwindet nicht, als sie das Instrumentarium weglegt; sie wird nur aufgeschoben. Die Achtung vor ihrem Anführer und Geliebten zwingt sie, ihren persönlichen Willen zu zügeln – ein Widerstreit, den das Spiel in ihrem Gespräch spürbar macht.
Beatrix ist auch ein Maßstab für professionelle Exzellenz. Elle weiß, dass sie es mit einer furchteinflößenden Gegnerin zu tun hat. Deshalb ist es ihr ebenso wichtig, die Umstände ihrer vermeintlichen Niederlage zu erfahren, wie zu wissen, dass sie tot ist. Die Nachricht, dass Budd sie möglicherweise erledigt hat, löst mehr als bloße Genugtuung aus. Den Platz, den sie Beatrix Kiddo zuweist, bestimmen sowohl eine persönliche Rivalität als auch die Anerkennung ihrer Fähigkeiten.
Daryl Hannah erklärte in einem Interview mit Buena Vista International aus dem Jahr 2004, veröffentlicht von Phase9, dass der zweite Teil ein besseres Verständnis der Beziehungen Elles zu Bill, Budd und der Braut ermögliche. Die Schauspielerin beschrieb eine Feindseligkeit, die sich sogar gegen Menschen richtete, mit denen die Figur verbunden war. Diese Beobachtung passt zu einer Figur, deren Beziehungen kaum Raum für Vertrauen lassen.
Budd und Pai Mei: Beziehungen, die mit Verrat enden
Bei der Verhandlung mit Budd treffen unterschiedliche Interessen aufeinander. Er will mit dem Schwert, das er Beatrix abgenommen hat, Geld verdienen; Elle will sich die Waffe aneignen und erfahren, was mit ihrer Rivalin geschehen ist. Das Geschäft gibt beiden einen Grund, sich auf das Treffen einzulassen. Dass sie derselben ehemaligen Gruppe angehörten, erleichtert den Kontakt, garantiert aber nicht, dass beide die Vereinbarung einhalten.
Elle tötet Budd mit einer Falle bei der Bezahlung. Ihre anschließende Schilderung des Tieres zieht eine Situation in die Länge, die sie bereits beherrscht, und ermöglicht ihr, Budds Tod als Machtdemonstration zu inszenieren. Die Falle mit der schwarzen Mamba im Koffer nutzt gerade das Vertrauen aus, das für den Austausch nötig ist. Elle bekommt, was sie will, und zerstört zugleich die Vereinbarung, die Budd einen Grund gegeben hatte, sie zu empfangen.
Auch ihre Beziehung zu Pai Mei ist von einem Bruch geprägt. Elle erzählt, der Meister habe ihr nach einer Beleidigung ein Auge ausgerissen und sie habe ihn daraufhin vergiftet. Der Film fügt in diese Erzählung visuelle Rückblenden ein. Wie sie Beatrix davon berichtet, ist zugleich eine Provokation: Sie weiß, dass sie über den Mann spricht, der auch ihre Gegnerin unterrichtet hat.
Die gemeinsame Ausbildung verbindet die beiden Frauen, obwohl ihre Beziehungen zu Pai Mei unterschiedlich endeten. Als Elle enthüllt, was geschehen ist, fügt sie dem Kampf einen weiteren Verlust hinzu. Beatrix erfährt vom Tod ihres Meisters, während sie der Frau gegenübersteht, die sich zu dessen Ermordung bekennt. So kommt zur Rivalität eine Schuld hinzu, die über Bill hinausgeht.
Die Augenklappe, die Auseinandersetzung und die Grenzen des Endes
Elle erscheint bei jeder Begegnung mit einem Aussehen, an dem man sie sofort erkennt. Das bedeckte Auge gehört zu dieser visuellen Kontinuität – auch als sie ihre Kleidung wechselt, um ins Krankenhaus zu gelangen. Von der Verletzung erfährt man erst, nachdem man wiederholt ihr Ergebnis gesehen hat. Das Design von Elle Drivers Augenklappeverbindet dieses Detail der Figur mit den Kostümentscheidungen.
Zu ihrem Auftritt im Krankenhaus gehört auch das Pfeifen von Twisted Nerve. Die Melodie begleitet Elle auf ihrem Weg durch den Flur mit einer beunruhigenden Leichtigkeit: Sie hat Zeit, sich zu nähern, und scheint das Warten zu genießen. Der Klang verleiht einem Besuch, dessen Ziel ein Mord ist, eine unbekümmerte Note.
Im Wohnwagen muss sich die Selbstsicherheit, die Elle auszustrahlen versucht, gegen Beatrix' körperliche Präsenz behaupten. Der enge Raum erschwert es, Abstand zu halten und eine beherrschende Pose aufrechtzuerhalten. Die Auseinandersetzung zwingt beide, ständig auf die Nähe der anderen zu reagieren; die verbale Aggressivität wird Teil eines Konflikts, der auch körperlich ausgetragen wird.
Als Beatrix ihr das verbliebene Auge ausreißt, wiederholt sich die Verletzung, die Pai Mei ihr zugefügt hatte, und Elle ist nicht mehr in der Lage, auf dieselbe Weise weiterzukämpfen. Das letzte Bild der Begegnung zeigt sie lebend und schreiend im Wohnwagen. Dass ihr Tod nicht gezeigt wird, markiert die Grenze dessen, was sich über Elles Schicksal am Ende von Kill Bill sagen lässt: Jede spätere Fortsetzung muss von dem unterschieden werden, was die Filme tatsächlich festlegen.
In ihrem Interview von 2004 machte Hannah eine konkrete Beobachtung zur körperlichen Gestaltung von Elle: Die Haltung der Figur sei aggressiver und arroganter gewesen als ihre eigene, und deren Bewegungsweise anzunehmen habe ihr ein Gefühl von Selbstvertrauen gegeben. Die schauspielerische Arbeit beginnt also noch vor einer Drohung oder einem Schlag. Schon die Art, wie Elle Raum einnimmt, zeigt, wie sie behandelt werden möchte.
Besonders in Momenten des Wartens erweist sich dieses Mittel als wirkungsvoll. Elle kann am Telefon zuhören oder einer Erklärung folgen und dennoch Ungeduld vermitteln. Die Handlung kommt zum Stillstand, während ihr Körper weiterhin darauf eingestellt ist, sich durchzusetzen. Muss sie einen Befehl annehmen, macht diese zurückgehaltene Energie die Anstrengung des Gehorsams sichtbar.
Die Stimme eröffnet eine weitere Möglichkeit: Etwas ausführlich zu erklären zwingt das Gegenüber, ihrem Tempo zu folgen. Haltung und Sprechweise ergänzen einander und verleihen der Figur Präsenz. In einem Film voller kampferprobter Figuren helfen solche alltäglichen Verhaltensweisen, ihre Bedrohlichkeit von der der anderen abzuheben.