Der schwarze Anzug aus Reservoir Dogs kennzeichnet die Räuber als Mitglieder desselben Teams. Die dunkle Jacke, das weiße Hemd und die Krawatte ergeben ein ordentliches Erscheinungsbild, durch das sich der Überfall als organisierte Arbeit lesen lässt. Dieses Bild vermittelt Disziplin, bevor Gespräche und Auseinandersetzungen zeigen, wie viel die Männer trennt, die es gemeinsam tragen.
Von Entpersönlichung zu sprechen, ist sinnvoll, wenn damit eine Verringerung sichtbarer Unterschiede gemeint ist. Die Kleidung fasst die Männer als Gruppe zusammen, doch an Gesicht, Stimme und ihrer Art, den Raum einzunehmen, sind sie weiterhin zu erkennen. Aus dieser Kombination bezieht der Film seine Spannung: Ähnliche Kleidung vereint Temperamente, die keineswegs einheitlich handeln.
Das Kostümdesign von Betsy Heimann macht außerdem deutlich, dass die Ähnlichkeit auf der Leinwand von der Herstellung der Kleidungsstücke zu unterscheiden ist. Die Outfits weisen Unterschiede in Schnitt und Passform auf, sodass die Darsteller nicht zu Kopien voneinander werden. Die Bedeutung der Kostüme ergibt sich daraus, wie dieses gemeinsame Erscheinungsbild funktioniert, wie es mit der filmischen Gangsterfigur zusammenhängt und was den Körpern widerfährt, die es tragen.
Eine Arbeitsuniform für Männer, die sich kaum kennen
Die Kombination aus Schwarz und Weiß stellt die Zugehörigkeit unmittelbar her. Noch bevor der Zuschauer die persönliche Geschichte jedes Räubers kennt, kann er sie visuell als Gruppe erfassen. Die Krawatte bildet einen dunklen Streifen auf dem hellen Hemd und wiederholt dieses Muster von einem Körper zum nächsten. Das Ergebnis wirkt schlicht wie eine Uniform, obwohl es weder Abzeichen trägt noch durch ein Emblem auf eine Organisation verweist.
Diese Ähnlichkeit geht mit den begrenzten persönlichen Informationen innerhalb der Gruppe einher. Die Farbnamen in Reservoir Dogs ersetzen im Umgang miteinander die bürgerlichen Identitäten der Beteiligten; die Kleidung bietet eine gemeinsame Oberfläche. Beide Mittel lassen sie zunächst als Mitglieder eines Coups erscheinen. Die Kleidung lässt jedoch Gesicht und Körper jedes Einzelnen sichtbar: Ihre Anonymität hat sehr konkrete Grenzen.
Auch der professionelle Auftritt gehört zu dieser Konstruktion. Sich für eine Aufgabe zu kleiden, deutet auf Vorbereitung, Regeln und eine Trennung zwischen Arbeit und Privatleben hin. Bei den Räubern geht dieser äußere Ernst jedoch mit Streit, Improvisation und unvereinbaren Reaktionen auf Gefahr einher. Der Anzug kann den Wunsch nach Kontrolle ausdrücken, beweist aber nicht, dass sein Träger sie bewahren kann, wenn sich die Lage ändert.
Die Ähnlichkeit verändert auch, worauf das Publikum achtet. Würde jede Figur eine völlig andere Kombination tragen, ließe sie sich auf den ersten Blick allein anhand der Kleidung einordnen. Hier gewinnen Gesten mehr Gewicht: eine starre Haltung, eine bestimmte Art zu gehen oder der Abstand, den jemand zu einem anderen hält. Vor diesem gemeinsamen Hintergrund kann das Schauspiel Unterschiede sichtbar machen, die die Uniform nicht auslöscht.
Die Unterschiede, die Betsy Heimann in die Silhouette einarbeitete
Heimann beschrieb in Clothes on Film einen gemeinsamen Arbeitsprozess mit Tarantino. Er zeigte ihr Ausschnitte aus Filmen der Nouvelle Vague; sie achtete auf die Kombination aus dunklen Anzügen, weißen Hemden und dunklen Krawatten. Wie sie berichtete, diente dieses Bild der angestrebten Anonymität. Es handelt sich um eine dokumentierte Arbeitsreferenz, die das Design einordnet, ohne jedem Kleidungsstück einen eigenen filmischen Einfluss zuzuschreiben.
In ihrem Interview mit Highsnobiety erklärte die Kostümbildnerin, dass jedes Gruppenmitglied ein eigenes Outfit und einen individuellen Schnitt hatte. Harvey Keitel trug einen kompletten Anzug; Steve Buscemi und Tim Roth trugen schwarze Jeans und Stiefel im Beatle-Stil zu ihren Jacken. Die Ähnlichkeit, die die Gruppe zusammenhält, entstand also mit Kleidungsstücken, die nicht alle derselben Kategorie der Herrenschneiderei angehörten.
Heimann präzisierte auch in Clothes on Film, dass sie Kragen und Krawattenbreite an die jeweiligen Schauspieler anpasste. Einige Jacken von Buscemi und Roth waren marineblau oder anthrazit; Kameramann Andrzej Sekula versicherte ihr, dass sie auf der Aufnahme schwarz wirken würden. Die Einheitlichkeit beruhte auf ihrem fotografierten Erscheinungsbild.
Diese Entscheidungen erklären, weshalb ein scheinbar schlichtes Kostümbild genaue Aufmerksamkeit für Proportionen erfordert. Ein Kragen nimmt neben jedem Gesicht unterschiedlich viel Raum ein; eine schmale Krawatte kann je nach Schulterbreite ein anderes Verhältnis zum Oberkörper erzeugen. Eine gemeinsame Farbformel ermöglicht es, solche Elemente zu variieren, ohne den Gesamteindruck aufzulösen, den der Zuschauer wahrnimmt.
Der Abstand der Kamera verändert, was wir erkennen können. In einer Gruppenaufnahme dominiert die Wiederholung der dunklen und hellen Flächen. Bei einer näheren Einstellung werden die Unterschiede zwischen Kleidungsstücken und Körpern deutlicher. Das Design trägt beiden Maßstäben Rechnung: Es macht das Team als Einheit erkennbar und lässt zugleich Raum, seine Mitglieder einzeln wahrzunehmen.
Das Gangsterbild auf dem Prüfstand
Der Anzug lässt sich mit der filmischen Figur des Kriminellen verbinden, der seine Aktivitäten als Beruf darstellt. Die Eleganz birgt das Versprechen von Kontrolle: Es scheint jemanden zu geben, der entscheiden, handeln und die Fassung bewahren kann. Diese Verbindung zum Gangsterfilm ist eine Lesart des Erscheinungsbilds der Figuren. Dafür muss nicht jede visuelle Ähnlichkeit mit einem anderen Film zu einer Aussage Tarantinos oder Heimanns erklärt werden.
Beim anfänglichen Gang verleihen die gleichmäßigen Bewegungen und die wiederkehrende Kleidung dem Bild Geschlossenheit. Die Gruppe bewegt sich in dieselbe Richtung und nimmt den Bildausschnitt selbstsicher ein. Diese Darstellung weckt Erwartungen an ihre Fähigkeiten, bevor wir sie überprüfen können. Die visuelle Vertrautheit zwischen den Männern lässt sie als Einheit erscheinen, obwohl wir über ihre Beziehungen noch wenig wissen.
Im Lagerhaus in Reservoir Dogs wird es schwieriger, diesen Eindruck aufrechtzuerhalten. Ein Mann liegt verletzt am Boden, während andere sich bewegen, streiten oder ihn aus der Entfernung beobachten. Die ähnliche Kleidung vereint nun sehr unterschiedliche körperliche Positionen und Grade an Selbstständigkeit. Der Raum macht zugleich die Zugehörigkeit zur Gruppe und die Ungleichheit der Umstände sichtbar.
Oranges weißes Hemd lässt das Blut besonders deutlich hervortreten. Seine Kleidung enthält weiterhin Elemente des für den Coup vorbereiteten Outfits, doch der Zustand seines Körpers verändert deren Aussage. Der Zuschauer richtet seine Aufmerksamkeit nun auf die Verletzung, den Schmerz und die Hilfe, die er braucht. Dieselbe Kostümformel kann so sowohl einen selbstsicheren Auftritt in Bewegung als auch eine verletzliche Gestalt zeigen, die auf andere angewiesen ist.
Die Szenen vor dem Coup zeigen eine weitere Funktion der Kleidung: Sie trennt die Rolle, die die Männer bei der Aktion erfüllen, von ihrem Auftreten im Alltag. White trägt bei seinem Treffen mit Joe ein rotes Poloshirt. Dieser konkrete Wechsel macht verständlich, dass der spätere Anzug zur Kleidung für eine bestimmte Aufgabe gehört. Die Figur bleibt auch in einem anderen Outfit erkennbar; die Kleidung verändert den Kontext, in dem wir sie sehen, erschafft aber nicht von selbst eine neue Identität.
Wichtig ist auch, eine symbolische Lesart von einer Vorhersage zu unterscheiden. Schwarz kann Feierlichkeit oder Trauer anklingen lassen, doch diese kulturelle Assoziation legt das Schicksal der einzelnen Figuren nicht fest. Eine Interpretation muss die Kleidung mit einer Situation im Film in Beziehung setzen. Ein einzelnes Foto lässt die Silhouette beurteilen; anhand der Abfolge von Szenen lässt sich nachvollziehen, wie sich ihre Wirkung verändert. Dieser Unterschied ist besonders hilfreich, wenn ein Werbebild eine Beständigkeit suggeriert, die der Film konkreten Herausforderungen aussetzt.