Once Upon a Time... in Hollywood suit trois vies principales sans les répartir en trois époques distinctes. Fred Raskin organise l’attention autour de chacune d’elles et préserve le temps nécessaire pour qu’une journée puisse être vécue avant de prendre un sens historique.
Trois personnages, pas trois chronologies séparées
Le montage de Once Upon a Time... in Hollywood alterne les expériences de Rick Dalton, Cliff Booth et Sharon Tate au sein d’un calendrier commun. La structure se concentre sur des journées de février et sur la nuit d’août 1969, avec des souvenirs et des images audiovisuelles qui interrompent ou élargissent ce présent. Parler de trois lignes temporelles indépendantes peut induire en erreur : ce qui se répartit principalement, ce sont les points d’attention portés sur des vies qui se déroulent en parallèle.
Cette organisation permet à un changement de personnage d’entraîner aussi un changement de type d’activité. Rick peut travailler, Cliff circuler en ville et Sharon profiter d’une sortie. Le raccord n’a pas besoin d’établir chaque fois un lien de causalité immédiat entre les actions. Il peut simplement faire coexister les situations : tandis qu’une personne affronte une difficulté professionnelle, une autre occupe son temps sans rien savoir de ce problème.
Le spectateur apprend ainsi à parcourir la journée sans attendre que chaque scène mène à un incident unique. Le montage accorde de l’importance aux activités ordinaires qui feront ensuite partie de la mémoire émotionnelle du film. Conduire, attendre, regarder un film ou nourrir un animal ne sont pas de vaines interruptions simplement parce qu’elles ne résolvent pas un conflit central. Leur durée détermine le type de vie qui pourra être menacé ou transformé par la suite.
Les souvenirs de la carrière de Rick et les images de ses rôles ajoutent un autre niveau. Un extrait peut illustrer un rôle, évoquer un épisode antérieur ou montrer ce que les personnages sont en train de regarder. Le montage doit clarifier ces rapports avec suffisamment de précision, mais il peut aussi retarder brièvement une explication afin que le public vive d’abord la scène, puis reconnaisse qu’il s’agit d’une représentation.
Faire durer une scène et décider quand la quitter
La journée de Rick Daltonsur le tournage de Lancer exige que le spectateur perçoive l’effort et le rétablissement. Si le montage réduisait tout le tournage à une succession de moments forts, une partie du poids de ses difficultés nous échapperait. Rester auprès d’une interprétation permet de remarquer les hésitations, d’entendre les dialogues et de comprendre pourquoi une meilleure prise peut avoir un effet émotionnel si puissant. La durée transforme le travail en expérience, au lieu de se contenter d’en annoncer le résultat.
La sortie de Sharon Tateau cinéma propose une autre forme de durée. Sa réaction à l’accueil du public doit pouvoir être observée. Le montage met en relation l’actrice assise dans la salle avec les images projetées et les spectateurs, qui ne savent pas forcément qui se trouve près d’eux. Cette circulation des regards crée une forme de reconnaissance intime qu’il serait difficile d’exprimer par une simple phrase explicative.
Avec Cliff Booth, la visite au ranch change notre perception du temps. Les pas, les questions et les portes retardent une réponse qui semble urgente. Fred Raskin a expliqué à postPerspective qu’il avait cherché à créer un sentiment d’inquiétude grâce au travail des monteurs son Wylie Stateman et Leo Marcil, en utilisant des bruits et des tonalités graves. La séquence montre que le rythme du montage ne dépend pas seulement de la fréquence des coupes : il se construit aussi avec ce que l’on entend tandis qu’une image reste à l’écran.
Le son permet de maintenir une menace sans transformer chaque plan en signe évident de danger. Un craquement de bois ou une vibration grave peut modifier la perception d’une attente. La télévision introduit une source sonore ordinaire dans cette atmosphère. Le montage et le mixage entretiennent l’incertitude, car le visiteur ne dispose pas de toutes les informations et le spectateur doit suivre ses vérifications avant de savoir si elles étaient justifiées.
La nuit réunit ce que la journée avait séparé
Le passage au mois d’août change le rapport entre la routine et l’histoire. Le récit présente les changements survenus au cours des mois écoulés, puis ramène les personnages dans une ville familière. Le montage peut résumer une longue période avant de s’attarder de nouveau sur de petites actions. Cette variation d’échelle temporelle donne à la dernière nuit un caractère très concret de présent, même si elle est chargée de tout ce qui s’est passé hors champ.
L’alternance prend alors une dimension différente. Les spectateurs qui connaissent la date reconnaissent le danger à venir, contrairement aux personnages. Passer d’une maison à une voiture, puis à des activités domestiques, peut créer de l’anxiété sans que chaque action comporte une menace visible. La simultanéité prend tout son sens parce que nous savons que ces espaces pourraient être reliés. Le film s’appuie sur la familiarité géographique établie auparavant pour rendre cette possibilité tangible.
Lorsque la violence éclate, le montage doit préserver les repères au milieu du chaos. Le spectateur doit pouvoir distinguer qui se trouve à l’intérieur, qui reste dehors et comment une action franchit les limites de la maison. La photographiefournit les positions et les déplacements ; le montage décide quand revenir dans chaque zone. L’efficacité de la scène dépend de cette combinaison, car l’exagération physique perdrait une partie de son impact si nous ne pouvions pas suivre ces changements de lieu.
Le travail de Fred Raskinculmine dans un changement de rythme après l’affrontement. Le film peut revenir à une conversation et à une invitation qui modifient le sens du voisinage. Le temps semble de nouveau ouvert, alors qu’il paraissait mener inexorablement à une fin historique. Le montage nous a permis d’habiter d’abord les routines, puis de les craindre pour elles-mêmes ; en accordant une nouvelle durée aux survivants, il transforme la dernière nuit en une possibilité que le calendrier réel n’a pas offerte.
Pour en savoir plus, consultez le guide de Once Upon a Time... in Hollywood.