Ein Rachefilm kann Erlösung versprechen und am Ende doch Leere hinterlassen. Zu Tarantinos dokumentierten Auswahlen gehören Geschichten, die auf sehr unterschiedliche Weise Schaden in Handlung verwandeln.
Rolling Thunder: eine Empfehlung mit konkretem Datum
Rolling Thunder, 1977 von John Flynn inszeniert, gehörte zu den Filmen, die Quentin Tarantino für die Umfrage von Sight and Sound aus dem Jahr 2012 auswählte. Damit lässt sich der Film mit einer präzisen Zuschreibung empfehlen: Er gehörte zu den Titeln, die Tarantino für diese Umfrage auswählte. Das beweist weder, dass er immer den Spitzenplatz unter seinen bevorzugten Rachefilmen einnimmt, noch rechtfertigt es, ihm beliebige Deutungen seiner Szenen zuzuschreiben.
Der Film erzählt von Charles Rane, einem Veteranen, der aus Vietnam zurückkehrt und eine Gesellschaft vorfindet, die bereit ist, seine Rückkehr zu feiern, ihn aber kaum versteht. William Devane spielt eine Figur, bei der sich nur schwer unterscheiden lässt, ob ihre Beherrschtheit Disziplin, emotionale Abkopplung oder Leid ausdrückt. Noch bevor die Handlung zur Verfolgungsjagd wird, ist die Heimkehr bereits eine Krise. Die spätere Gewalt macht aus einem verletzten Mann nicht erst einen solchen: Sie trifft auf eine Vorgeschichte aus Gefangenschaft und Verlust.
Das Interessante an dieser Konstruktion ist, dass die Rache nicht rückwirkend alles Vorangegangene auflöst. Der Protagonist kann die Verantwortlichen für einen konkreten Angriff ausmachen, aber dadurch wird sein häusliches Umfeld nicht wieder zu dem Ort, den er zurückzugewinnen hoffte. Aus dieser Perspektive ist der Film rauer als eine bloße Fantasie der Wiedergutmachung. Die Handlung bietet klare Ziele und nachvollziehbare Aktionen, lässt aber offen, was sich dadurch tatsächlich wieder in Ordnung bringen lässt.
Tommy Lee Jones spielt Johnny Vohden, einen weiteren Veteranen, dessen Verhältnis zu Rane eine nüchterne Form der Kameradschaft hinzufügt. Ihre Zusammenarbeit kommt ohne lange Reden aus, um verständlich zu werden. Die Vertrautheit mit der Gefahr ersetzt einen Teil der alltäglichen Kommunikation. Dank dieser knappen Ausdrucksweise lässt sich etwas beobachten, das im Genre besonders wertvoll ist: Figuren, die gemeinsam handeln, ohne dass ihre Übereinstimmung einer emotionalen Heilung oder einer klar vorstellbaren Zukunft gleichkommt.
Drei Rachefilme, gemeinsam vom Programmgestalter ausgewählt
Eine weitere belegbare Empfehlung findet sich im Märzprogramm des New Beverly von 2011, das Tarantino zusammengestellt hatte. Am 8. März wurden The No Mercy Man, Johnny Firecloud und Summertime Killer in einer dreiteiligen Rachefilmvorstellung gezeigt. Diese Auswahl ist konkreter als eine Liste ohne nachvollziehbare Herkunft: Sie umfasst Titel, ein Datum und einen Vorführanlass. Ihr Wert liegt darin, zu zeigen, welche Filme Tarantino den Zuschauern gemeinsam präsentieren wollte.
Johnny Firecloud, von William Allen Castleman, verortet seinen Konflikt in der rassistischen Gewalt, der ein indigener Veteran nach seiner Rückkehr in seine Gemeinschaft ausgesetzt ist. Wer sich den Film ansieht, sollte darauf achten, den Unterschied zwischen der Darstellung der Brutalität eines Umfelds und einer automatischen Rechtfertigung jedes inszenatorischen Mittels durch diese Brutalität zu erkennen. Der Film häuft bewusst unangenehme Übergriffe an, bevor er dem Protagonisten die Möglichkeit gibt, sich zu wehren.
Dieser Mechanismus ermöglicht einen Vergleich zweier Dimensionen der Gewalt: des persönlichen Schadens und der kollektiven Duldung, die ihn möglich macht. Der Feind ist nicht auf einen einzelnen Gegner beschränkt. Die Machtverhältnisse innerhalb der Gemeinschaft bestimmen, wer sich schützen kann und wessen Stimme Gehör findet. Der Film gehört zum Exploitationkino, mit all seinen Exzessen und fragwürdigen Entscheidungen. Seine Aufnahme in eine thematische Vorführung verpflichtet jedoch nicht dazu, ihn auf das Ausmaß der Bestrafung zu reduzieren, das er bietet.
Summertime Killer, inszeniert von Antonio Isasi-Isasmendi, entwickelt eine andere Variante: Rache als Vorhaben, das sich von einer Kindheitserfahrung bis ins Erwachsenenalter fortsetzt. Der Lauf der Zeit bringt Vorbereitung und Identität ins Spiel und schafft Abstand zwischen Erinnerung und gegenwärtigen Zielen. Die Vorstellung eines Vollstreckers, der eine Liste abarbeitet, mag Zuschauern von Tarantino vertraut vorkommen. Diese Ähnlichkeit reicht jedoch nicht aus, um zu behaupten, jede Drehbuchentscheidung von Tarantino gehe auf diesen Film zurück.
The No Mercy Man, inszeniert von Daniel Vance, ergänzt die Auswahl um eine weitere Veteranenfigur und einen weiteren Konflikt mit der Gewalt des Umfelds. In einer dreiteiligen Vorführung muss die Wiederholung bestimmter Motive nicht als Makel kaschiert werden: Sie macht sichtbar, wie sich Ton, Protagonist und Art der Aggression unterscheiden. Das Programm dokumentiert diese Vergleichsmöglichkeit. Es ist keine Erklärung, dass alle drei Filme gleich wertvoll sind oder dieselbe Zufriedenheit bieten.
Was nicht mit einer Empfehlung verwechselt werden sollte
Thriller: A Cruel Picture und Lady Snowblood werden wegen ihrer Verbindung zu Kill Bill häufig in diese Gespräche einbezogen. Ein visueller Einfluss, wiederverwendete Musik und eine positive Besprechung sind unterschiedliche Arten von Belegen. Eine Aufnäher an einer Figur oder die Ähnlichkeit eines Handlungsverlaufs reicht für sich genommen nicht aus, um eine Rangliste der Vorlieben zu rekonstruieren. Deshalb stützt sich die hier vorgeschlagene Auswahl auf eine datierte Abstimmung und ein datiertes Programm, statt eine vermeintlich endgültige Liste zuzuschreiben.
Außerdem sollte man zwischen Rache und Selbstjustiz unterscheiden. Ein Rächer reagiert auf ein identifizierbares Unrecht; ein Selbstjustizübender kann sich den allgemeinen Auftrag zuschreiben, Straftaten zu bestrafen. Die Grenzen verschwimmen, doch sie verändern das Verhältnis zum Gesetz und zu den Opfern. Die Geschichten über inhaftierte Frauen, die mit seinen Empfehlungen verbunden sind bieten eine andere Mischung aus Missbrauch, Überleben und Rebellion, ohne dass jeder Gefängnisausbruch als Rache eingestuft werden sollte.
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