Seine Bewertung einer Epoche ist ein polemischer Beitrag zur Diskussion über Hollywood, kein Verbot, darin großartige Filme zu entdecken.
Die Aussage von 2022 und ihre Reichweite
Im November 2022 ordnete Tarantino in einem Gespräch im The Video Archives Podcast die Achtziger- und die Fünfzigerjahre unter den Epochen ein, die er in Hollywood am schlechtesten bewertete. Er bezog auch die Gegenwart in diesen Vergleich ein und räumte ein, dass er in den Achtzigerjahren besonders oft ins Kino gegangen war. Unter anderem berichteten NME und Rolling Stone über die Aussage.
Der Kontext des Podcasts ist wichtig: Tarantino und Roger Avary sprechen aus der Perspektive von Zuschauern und ehemaligen Videothekenmitarbeitern über Filme. Die Folge zu Star 80, veröffentlicht am 8. November 2022, zeigt, dass sich eine infrage gestellte Dekade durchaus eingehend betrachten lässt. In der Sendungsbeschreibung wird insbesondere ihre Diskussion über Bob Fosses Film und Eric Roberts’ Darstellung hervorgehoben.
Auch die geografische Reichweite muss genau bestimmt werden. Eine Aussage über Hollywood ist nicht gleichbedeutend mit einer umfassend belegten Bilanz des Weltkinos. Sie ohne Weiteres auf die Filmindustrien Japans, Frankreichs, Hongkongs oder Lateinamerikas auszuweiten, würde die Aussage verändern. Ebenso gibt es keinen einzelnen objektiven Maßstab, mit dem sich ganze Jahrzehnte nach ihrer Qualität ordnen ließen. Es handelt sich um ein kritisches Urteil, das sich anhand von Filmen, Kontexten und Kriterien diskutieren lässt.
Eine Kinoepoche ist kein einzelner Film
In Cinema Speculation konkretisiert Tarantino einen seiner Einwände: den Druck, Protagonisten sympathisch zu machen oder zu erlösen, obwohl sie egoistisch und unangenehm sein können. Die im November 2022 von IndieWire und NME veröffentlichten Auszüge nehmen Bill Murrays komödiantische Persönlichkeit zum Anlass, diese Veränderung zu diskutieren. Tarantino ist nicht der Ansicht, dass eine Figur dadurch interessanter wird, dass man ihr die Schärfe nimmt.
Die Kritik richtet sich gegen eine bestimmte Art des moralischen Abschlusses. Eine Geschichte kann über weite Strecken unangenehmes Verhalten zulassen und es anschließend durch eine Läuterung auflösen, die dem Publikum eine akzeptable Figur zurückgibt. Das Problem ist nicht, dass sich eine Figur verändert, sondern dass diese Veränderung wie eine erzählerische Pflicht wirkt und nicht wie eine überzeugende Folge dessen, was sie erlebt hat.
Dieser Maßstab hilft zu verstehen, warum Tarantino eine Affinität zu Figuren hat, mit denen man sich nicht unbeschwert identifizieren kann. Zuschauer können sich von einer Präsenz angezogen fühlen und deren Handlungen dennoch ablehnen oder eine Intelligenz erkennen, ohne sie nachahmen zu wollen. Muss das Drehbuch diese Ambivalenz auflösen, um zum Ende zu kommen, geht eine der Spannungen verloren, die die Figur besonders gemacht haben. Dies ist eine konkrete Erklärung für seine Ablehnung, kein Beweis dafür, dass alle Komödien des Jahrzehnts denselben Mechanismus verwenden.
Der Vergleich mit den Siebzigerjahren, die in Cinema Speculation eine große Rolle spielen, bringt zudem eine persönliche Perspektive ins Spiel. Filme, die man während der eigenen Prägungsphase als Zuschauer sieht, können zu einem dauerhaften Maßstab für Intensität und Freiheit werden. Diese Beziehung anzuerkennen, entwertet eine Bewertung nicht, hilft aber zu verstehen, dass die Geschichte des Kinos und die Geschichte des eigenen Geschmacks nicht ganz dieselbe Erzählung sind.
Problematisch wird es, wenn aus einer Vorliebe ein Gesetz wird, das innere Unterschiede ausblendet. Die frühen und späten Jahre eines Jahrzehnts unterliegen nicht unbedingt denselben Bedingungen, und verschiedene Genres können unterschiedlich auf einen Wandel des Publikums reagieren. Eine Familienkomödie, ein Thriller und ein Independent-Drama bieten Filmschaffenden nicht dieselben Möglichkeiten. Eine zeitliche Einordnung kann Orientierung geben, sollte diese Unterschiede aber nicht ersetzen.
Wie sich die These prüfen lässt, ohne ihm andere Meinungen zuzuschreiben
Ein redaktioneller Vergleich kann die Vielfalt der Epoche zeigen, ohne so zu tun, als hätte Tarantino allen Beispielen zugestimmt. E.T., von Steven Spielberg, und Blade Runner, von Ridley Scott, kamen 1982 in die Kinos und setzen sich auf ganz unterschiedliche Weise mit dem Außergewöhnlichen auseinander. Der eine Film baut einen großen Teil seiner emotionalen Wirkung auf Fürsorge und Trennung auf; der andere macht Identität und Anerkennung zu schwer aufzulösenden Fragen.
Dass solche unterschiedlichen Erfahrungen nebeneinander bestehen, macht es unmöglich, das Kino eines Jahres allein mit einem einheitlichen Gefühl von Optimismus oder Düsternis zu beschreiben. Es lädt auch dazu ein, zwischen kommerziellem Erfolg, anfänglicher Resonanz und späterem Ansehen zu unterscheiden. Ein Film kann einen zentralen Platz in unserer Erinnerung an eine Epoche einnehmen, ohne bei seinem Kinostart die Diskussion in gleichem Maße bestimmt zu haben. Der rückblickende Blick wählt aus und ordnet neu.
Blue Velvet, David Lynchs Film aus dem Jahr 1986, wirft eine andere Frage auf: Was geschieht, wenn eine vertraute häusliche Fassade eine Gewalt verbirgt, die sich nur schwer einordnen lässt? Seine Bedeutung für diesen Vergleich ergibt sich aus dem Film selbst und nicht daraus, Tarantino eine hier nicht belegte Aussage zuzuschreiben. Eine fundierte Diskussion kann eigene Gegenbeispiele einbeziehen, ohne sie als Empfehlungen anderer auszugeben.
Dasselbe gilt für die Fünfzigerjahre. Das Vorhandensein kommerzieller Konventionen oder historischer Einschränkungen hebt die Eigenständigkeit einer Inszenierung nicht auf. Wer eine Epoche für schwach erklärt, muss erläutern, wie ihre allgemeinen Bedingungen mit den konkreten Ergebnissen zusammenhängen. Wird jede Ausnahme automatisch verworfen, lässt sich die These nicht mehr überprüfen und wird zu einer Vorliebe, die gegen jeden Einwand abgeschirmt ist.
Tarantinos Beitrag ist am fruchtbarsten, wenn er diese Diskussion anstößt, statt sie zu beenden. Seine Filmkenntnis und seine Erfahrung als Zuschauer machen seine Meinung interessant, aber nicht zu einem verbindlichen Urteil. Die Debatte über die Achtzigerjahre lädt dazu ein, zu fragen, was wir vom populären Kino erwarten: Überraschung, Risiko, Emotion, Ambivalenz oder Kontinuität mit einer Tradition. Die Antworten können sich sogar bei Zuschauern unterscheiden, die viele derselben Filme bewundern.
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