Der Körper, den das Publikum mit einem Star verbindet, kann das Werk eines anderen Profis sein. Stuntleute sorgen mit Geschick, Koordination und einem Vertrauensverhältnis, das manchmal über die Dreharbeiten hinaus besteht, für diese Kontinuität.
Ein nahtloses Bild, geschaffen von mehreren Personen
Ein Stuntman übernimmt für Darstellerinnen und Darsteller Aktionen, die besondere Fähigkeiten und Vorbereitung erfordern. Seine Arbeit muss sich nahtlos in die Identität der Figur einfügen: Das Publikum sieht weiterhin denselben Helden, auch wenn die körperliche Ausführung jemand anderem überlassen wird. Diese Kontinuität erfordert weit mehr als Mut. Dazu gehören ein Gespür für Bewegungen und Kostüme, die Beachtung der Kameraposition und der Anschluss an die Aufnahmen des Schauspielers.
Der Fernsehwestern bot für diesen Beruf ein besonders relevantes Arbeitsumfeld. Pferde, Stürze und Auseinandersetzungen gehörten regelmäßig zu den produzierten Geschichten. Die Television Academy erinnert daran, dass Hal Needham in Serien wie Have Gun, Will Travel als Richard Boones Stuntdouble sowie in Rawhide und The Virginian arbeitete. Sein Werdegang macht eine konkrete Berufspraxis hinter der Figur des Cowboy-Stuntmans sichtbar.
Wiederkehrende Aufträge konnten zu dauerhaften Beziehungen zwischen einem Star und seinem Stuntdouble führen. Wer die Bewegungsweise des Schauspielers kannte, konnte die Glaubwürdigkeit der Figur leichter bewahren. Zugleich konnte der Darsteller Vertrauen zu jemandem entwickeln, der die Kontinuität seiner Arbeit sicherte. Die Hierarchie verschwand dadurch jedoch nicht: Der Name auf den Plakaten und der Körper, der bestimmte Risiken auf sich nahm, erhielten weiterhin unterschiedlich viel Aufmerksamkeit.
Cliff Booth verkörpert diese Position innerhalb einer fiktionalen Geschichte. Seine Erfahrungen sollten nicht als historisches Verzeichnis der Arbeitsbedingungen aller Stuntleute verstanden werden. Der Film greift einzelne Merkmale auf, um eine Freundschaft und eine wirtschaftliche Abhängigkeit zu dramatisieren. Der reale Beruf bietet den Kontext; Cliffs Erlebnisse und Entscheidungen gehören zur Figur.
Hal Needham und Burt Reynolds: Zusammenarbeit und neue Aufgaben
Needham arbeitete lange mit Burt Reynolds zusammen und doubelte ihn in Fernsehen und Kino. Die Television Academy nennt Riverboat, Dan August, White Lightning und The Longest Yard als gemeinsame Arbeiten. Diese Kontinuität lässt nachvollziehen, wie sich zwischen zwei Kollegen eine Vertrautheit entwickeln konnte, die über die Dauer einer einzelnen Produktion hinausging.
Needhams Laufbahn zeigt auch, dass Stuntleute Aufgaben in der Koordination und Regie übernehmen konnten. Er wechselte ins Regiefach und drehte Filme wie Smokey and the Bandit und Hooper. Dabei konnte das Wissen um körperliche Action zum Maßstab für die Gestaltung ganzer Sequenzen werden. Sein Werdegang sollte nicht als üblicher Weg aller Stuntleute dargestellt werden, belegt aber, dass der Beruf erzählerische und technische Fähigkeiten umfasste, die sich auf andere Aufgaben übertragen ließen.
Hooper rückt einen Stuntman ins Zentrum der Handlung und zeigt in einer weiteren Fiktion den Gegensatz zwischen dem Heldenbild und dem Verschleiß des Körpers. Für diesen Zusammenhang ist der Film nicht interessant, weil er einen Leitfaden für die Arbeitswelt bietet. Vielmehr gibt er einer Person eine Hauptrolle, deren Arbeit sonst meist in der Kontinuität einer anderen Figur verschwindet – eine Umkehrung, die auch bei Cliffs Auftritt anklingt.
Die Academy of Motion Picture Arts and Sciences verlieh Needham 2012 einen Ehrenoscar. Tarantino wirkte bei der Ehrung während der Zeremonie mit und würdigte Needhams Arbeit. Diese Anerkennung dokumentiert seine Bewunderung für den Profi, ohne dass Cliff deshalb zu einer biografischen Kopie werden muss. Eine Inspirationsquelle kann eine Beziehung, ein Umfeld oder eine bestimmte Auffassung des Berufs vermitteln, ohne sämtliche Ereignisse aus einem Leben zu übernehmen.
Die Unsicherheit zeigt sich, wenn die Dreharbeiten vorbei sind
In Once Upon a Time in Hollywood führt Cliff nicht ständig große Stunts aus. Er fährt auch, repariert Dinge und leistet Gesellschaft. So kann Rick ihn in seiner Nähe behalten, wenn es nur wenige Stuntaufträge gibt. Der Film zeigt eine weniger spektakuläre Seite des Berufs: Fähigkeiten zu besitzen, garantiert nicht, jede Woche eine Produktion zu finden, die sie einsetzen möchte.
Die Abhängigkeit von einem Star bringt eine gemeinsame Verwundbarkeit mit sich. Verliert Rick an Bedeutung, kann Cliff die mit ihm verbundenen Chancen verlieren. Der Schauspieler verfügt über öffentliche Bekanntheit und Kontakte, die sein Stuntdouble womöglich nicht im gleichen Maß hat. Die Freundschaft bietet Rückhalt, ersetzt aber keinen Arbeitsmarkt. Deshalb kann eine private oder wirtschaftliche Entscheidung Ricks Cliffs Alltag entscheidend verändern.
Auch die körperlichen Fähigkeiten der Figur lösen Probleme mit dem Ruf und dem beruflichen Miteinander nicht automatisch. Dreharbeiten erfordern Zusammenarbeit, Disziplin und die Bereitschaft, Entscheidungen anderer zu akzeptieren. Der Film dramatisiert Konflikte um Cliff, die an diese Abhängigkeit vom Team erinnern. Ihre überzeichnete Darstellung gehört jedoch zur Geschichte und sollte nicht als Maßstab für das Verhalten von Stuntleuten gelten.
Die Arbeit der Stuntleute wird verständlicher, wenn man diese Verbindung aus Präzision und Zusammenarbeit erkennt. Die sichtbare Action ist das Ergebnis von Absprachen zwischen verschiedenen Abteilungen und Fachleuten. Wer nur die Waghalsigkeit würdigt, übersieht leicht das Wissen, mit dem eine Szene gestaltet wird. Das Risiko ist nicht der einzige Maßstab für die Qualität der Arbeit.
Die Verbindung zu den Actionhelden der Siebziger eröffnet eine letzte Perspektive. Ein Teil der körperlichen Anziehungskraft eines Stars geht auf eine Zusammenarbeit zurück, die auf dem Filmplakat unsichtbar bleibt. Cliff Zeit, Humor und eine eigene Präsenz zu geben, lässt den Blick auf diesen Kollegen als vollständige Figur zu. Der Film macht mit einer erfundenen Freundschaft eine reale Frage sichtbar: Wer trägt dazu bei, das Bild eines Helden zu erschaffen, und was geschieht mit ihm, wenn dieses Bild keine Arbeit mehr garantiert?
Zurück zum Leitfaden zu Once Upon a Time in Hollywood.