Während der Arbeit fährt Cliff Cadillacs von Rick und kehrt in seinem Alltag zu einem blauen Volkswagen Karmann Ghia zurück. Der Unterschied zwischen den beiden Autos hilft dabei, seine gesellschaftliche Stellung und seine Art, sich durch Los Angeles zu bewegen, zu verstehen.
Das eigene Auto und das Auto des Arbeitgebers
Cliff Booths blauer Volkswagen Karmann Ghia ist deutlich kleiner als Rick Daltons Cadillac. Das kompakte Cabriolet mit seiner niedrigen, geschwungenen Silhouette schafft eine andere Beziehung zur Straße. Der Fahrzeugkoordinator Steven Butcher identifizierte ihn als Modell von 1964. An seiner Präsenz lässt sich erkennen, wann Cliff seinen Arbeitgeber fährt und wann er eine Fahrt antritt, die zu seinem eigenen Feierabend gehört.
Der materielle Unterschied zwischen den Autos bringt eine wirtschaftliche Ungleichheit zum Ausdruck, die auch ihre Freundschaft nicht aufhebt. Rick hat ein Haus mit Pool und ein großes Auto; Cliff lebt in einem Wohnwagen und fährt ein bescheideneres Fahrzeug. Der Film zeigt diesen Abstand anhand von Gegenständen und Wegen, ohne dass jede Figur ihre Einkommensverhältnisse erklären muss. Der Volkswagen gehört zu einem Leben, das weitergeht, wenn die Arbeit für den Filmstar vorbei ist.
Seine relative Bescheidenheit macht das Auto jedoch nicht zu einem visuellen Nebensächlichkeit. Farbe und Form machen es im Verkehr unverwechselbar, und die Art, wie Cliff es fährt, trägt zu seiner Ausstrahlung bei. So trennt der Film Preis, Prestige und filmische Wirkung voneinander. Auch ein kleines Fahrzeug kann ein starkes Bild von Selbstständigkeit vermitteln, wenn Kamera, Ton und Bewegung auf die Person ausgerichtet sind, die es fährt.
Die Identifizierung des im Film verwendeten Fahrzeugs ist von den Standardangaben zum historischen Modell zu unterscheiden. Fahrzeuge einer Produktion können an die Erfordernisse der Dreharbeiten angepasst werden und in mehreren Exemplaren vorhanden sein. Butchers Dokumentation bestätigt Änderungen und den Einsatz eines Duplikats, doch für die Analyse muss daraus keine Anleitung zur Fahrzeugtechnik werden. Entscheidend ist, dass das gefilmte Auto einen Volkswagen aus seiner Zeit darstellt, ohne zwangsläufig in sämtlichen Bauteilen mit einem serienmäßig produzierten Exemplar identisch zu sein.
Das Fahren macht eine bestimmte Art, in der Welt zu sein, sichtbar
Auf der Rückfahrt von Cliff Boothwird Los Angeles zu einer Abfolge erlebter Wegstrecken. Die Stadt zeigt sich aus der Geschwindigkeit des Autos heraus, zwischen Straßen, Verkehrswegen und wechselnden Landschaften. Das Fahren bringt eine praktische Vertrautheit mit der Umgebung zum Ausdruck, die im Gegensatz zu Ricks verbaler Unruhe steht. Cliff scheint den nächsten Schritt angehen zu können, ohne jede Schwierigkeit zu einer Krise seiner beruflichen Identität zu machen.
Musik und Radio tragen zu diesem Gefühl bei. Die während der Fahrt gehörten Ausschnitte verorten die Figur in einer Klanglandschaft, die sie mit der Stadt teilt. Songwechsel können Zeit und Entfernung verdichten, sodass die Fahrt zusammenhängend wirkt, ohne jede Minute zu zeigen. An ausgewählten Momenten, die den Fluss der Fahrt aufrechterhalten, erkennt das Publikum den ausgedehnten Alltag dieser Routine.
Der Eindruck von Geschwindigkeit ist Teil der filmischen Inszenierung. Daraus lässt sich weder automatisch die tatsächliche Geschwindigkeit des Fahrzeugs bei jeder Aufnahme ableiten noch schließen, dass Brad Pitt alle sichtbaren Fahrmanöver ausgeführt hat. Der Schnitt kann Darstellungen, Fahraufnahmen und die Arbeit von Stuntleuten zusammenführen. Die verfügbaren Unterlagen identifizieren das Auto und einige Produktionsentscheidungen; sie machen nicht jedes Bild zum Beweis dafür, wer eine bestimmte Handlung ausgeführt hat oder unter welchen Bedingungen sie entstand.
Mit der Ankunft am Wohnwagen erhält die Fahrt ihre vollständige Bedeutung. Cliff verlässt die Welt des Filmstars und kehrt an einen kleinen Ort neben dem Autokino zurück, wo Brandy auf ihn wartet. Das Auto verbindet diese beiden Welten, ohne sie gleichzusetzen. Die Energie der Fahrt mündet in einen häuslichen Alltag mit Essen, Fernsehen und tierischer Gesellschaft. Der Film gesteht diesem Leben seine eigene Dauer zu, auch wenn es nicht so luxuriös ist wie Ricks.
Der Volkswagen wird auch zum Schauplatz einer gefährlichen Begegnung
Die Begegnung mit Pussycat führt das Auto aus der Routine in eine ungewisse Situation. Die gemeinsame Fahrt führt zu dem Besuch auf der Spahn Ranch, einem Ort, den Cliff aus seiner beruflichen Vergangenheit kennt und den er nun auf ganz andere Weise besetzt vorfindet. Mit dem Volkswagen lässt sich die Entfernung zwischen der offenen Stadt und einem Ort zurücklegen, an dem die Regeln der Gastfreundschaft und der Bewachung weit weniger klar sind.
Der Angriff auf das Auto während des Besuchs ist bedeutsam, weil er eine persönliche Ressource und die Möglichkeit zur Abreise betrifft. Das Fahrzeug ist nicht mehr nur ein Transportmittel, sondern wird Teil des Konflikts mit denen, die die Ranch kontrollieren. Cliffs Reaktion zeigt, dass er nicht hinnehmen will, dass andere über seine Abreise bestimmen. Die Spannung entzündet sich an einem Alltagsgegenstand, noch bevor die Erzählung die Gewalt der letzten Nacht erreicht.
Das Modell erinnert auch an den Karmann Ghia aus Kill Bill, doch diese Ähnlichkeit beweist nicht, dass dasselbe Exemplar verwendet wurde. Butcher brachte die Wahl mit Tarantinos Kindheitserinnerungen in Verbindung. Diese dokumentierte Erklärung sollte beibehalten und eine erfundene Kontinuität der Fahrzeuge vermieden werden. Unter Tarantinos Autoskann eine bestimmte Form aus unterschiedlichen Gründen wieder auftauchen; die Wiedererkennung durch das Publikum ersetzt nicht die Produktionsgeschichte.
Cliffs Volkswagen vereint so Unabhängigkeit, Alltag und Verletzlichkeit. Er ermöglicht ihm, sich selbstständig fortzubewegen, und vermittelt eine Unbeschwertheit, die nicht von Ricks Besitz abhängt. Zugleich kann er denen ausgeliefert sein, die seine Abfahrt erschweren wollen. Seine Bedeutung entsteht durch die Wege, die er ermöglicht: von der Arbeit zum Wohnwagen, von einer zufälligen Begegnung zur Ranch und von einer vertrauten Stadt an einen Ort, der sich verändert hat. Das Auto behält seine klare Identität, während die Bedingungen der Fahrt immer unberechenbarer werden.
Weitere Hintergründe finden Sie im Leitfaden zu Once Upon a Time in Hollywood.