Tarantinos Autos bilden keine Sammlung gleichwertiger Objekte. In Death Proof machen Muscle-Cars die Kontrolle über die Straße und den Fahrzeuginnenraum zu einer Form von Macht.
Death Proof macht die Karosserie zur Bedrohung
Der Chevrolet Nova und der Dodge Charger von Stuntman Mike gehören zu den bekanntesten Muscle-Cars bei Tarantino. Ihre Bedeutung ergibt sich nicht allein aus der Leistung, die sie versprechen. In Death Proof ist das Auto der Ort, von dem aus Mike beobachtet, sich nähert und angreift. Die Karosserie erweitert seinen Körper und ermöglicht es ihm, eine alltägliche Begegnung in eine Situation zu verwandeln, deren Regeln er zu kontrollieren glaubt.
Der Chevrolet Nova von Stuntman Mikemacht einen entscheidenden Unterschied zwischen Fahrer und Beifahrer deutlich. Der vermeintliche Schutz des Fahrzeugs kommt nicht allen Insassen gleichermaßen zugute. Mike stellt das Auto als Sicherheitsgarantie dar und behält zugleich das Wissen um dessen Grenzen für sich. Der Innenraum ist kein gemeinsamer Rückzugsort mehr, sondern wird zu einer ungleichen Verteilung des Risikos.
Der spätere schwarze Dodge Chargerbewahrt die Identität des Angreifers in einem anderen Fahrzeug. Dafür müssen die beiden Autos nicht identisch sein: Entscheidend ist, dass sie den bedrohlichen Auftritt, die Verfolgungsjagd und den Zusammenhang zwischen seiner beruflichen Erfahrung und dem Schaden, den er anrichten will, erneut ins Spiel bringen. Die Maschine ist Teil der Figur, hat aber keinen eigenen kriminellen Willen unabhängig von ihrem Fahrer.
Der Challenger verwandelt Filmbegeisterung in Action
Der weiße Dodge Challenger von 1970 stellt eine ausdrückliche Verbindung zu Vanishing Point her. Die Frauen wollen ein Auto erleben, das sie auch als Filmbild kennen. Die Anspielung ist kein nur für das Publikum verstecktes Erkennungszeichen; sie ist Teil des Gesprächs und der Wünsche der Figuren. Ihre Begeisterung für Autos und Filme fließt in die Entscheidung ein, sich auf die Fahrt einzulassen.
Während der finalen Verfolgungsjagd in Death Proof ist das Wissen über das Fahrzeug kein exklusiver Vorteil Mikes mehr. Die Erfahrung der Frauen und ihre Reaktionsfähigkeit wenden die Bedrohung. Dieselbe Welt der Geschwindigkeit, die dem Angreifer ein privates Territorium zu bieten schien, wird zu einem Ort, an dem er die Kontrolle verlieren kann. Diese Umkehr beruht auf Entscheidungen und Fähigkeiten, nicht darauf, dass ein Auto wegen seiner Farbe moralisch gut wäre.
Der Challenger und seine Verbindung zu Vanishing Pointzeigen auch, dass die Bewunderung für ein Filmbild Gefahren bergen kann. Die Fahrt beginnt als selbst gesuchtes Erlebnis und wird schließlich von einem fremden Übergriff überschattet. Der Film verwechselt diese beiden Dinge nicht: Das Risiko zu genießen bedeutet nicht, einem Angriff zuzustimmen. Die spätere Gegenwehr gibt den Frauen Handlungsmacht zurück, die Mike in eine Schwachstelle zu verwandeln versucht hatte.
Der Gegensatz zwischen den Autos macht es möglich, Geschwindigkeit und Abstände zu lesen, ohne die Sequenz auf eine Liste von Motoren zu reduzieren. Jede Annäherung verändert das Verhältnis zwischen den Körpern und der Straße. Die Oberfläche des Fahrzeugs ist wichtig, weil jemand darauf ungeschützt ist; der Innenraum ist wichtig, weil nicht alle gleichermaßen geschützt sind. Die Spannung entsteht aus dieser beweglichen Geografie und der Möglichkeit, dass ein scheinbar ausreichender Abstand plötzlich verschwindet.
Nicht alle seine Autos sind Muscle-Cars
Der Chevrolet Chevelle Malibu von Vincent Vega erfüllt eine andere dramaturgische Funktion. Er ist ein persönlicher Gegenstand, der mit seiner Art, sich fortzubewegen, und einem bestimmten Stilbild verbunden ist. Der Malibu von Vincent darf nicht mit dem Nova verwechselt werden, in dem Jules, Vincent und Marvin unterwegs sind. Dasselbe amerikanische Automobillogo macht ihre Nutzung und ihre Beziehung zur Gewalt nicht gleich.
Auch ein Cadillac DeVille, Cliff Booths Karmann Ghia oder der Pussy Wagon sollten nicht ohne Einschränkung derselben Kategorie zugeordnet werden. Der Cadillac vermittelt Größe und sozialen Status; der Volkswagen gestaltet eine andere Beziehung zwischen Fahrer und Stadt; der Wagen aus Kill Bill trägt eine Aufschrift und eine Herkunft, denen die Protagonistin durch seine Aneignung eine neue Bedeutung gibt. Diese Fahrzeuge sind zwar ikonisch, dadurch werden sie aber nicht automatisch zu Muscle-Cars.
In Once Upon a Time in Hollywood macht der Cadillac von Rick Daltonaußerdem den Unterschied zwischen Eigentum und Fahren deutlich. Cliff kann am Steuer eines Autos sitzen, das die wirtschaftliche Stellung eines anderen zum Ausdruck bringt. Der Karmann Ghia von Cliffzeigt ihn in einem anderen Verhältnis zu seiner eigenen Fahrt. Das Auto charakterisiert durch seine Form und durch die Beziehungen zwischen demjenigen, der bezahlt, demjenigen, der fährt, und demjenigen, der auf diese Fahrt angewiesen ist.
Auch die Wiederholung bestimmter Modelle oder Stile belegt für sich genommen kein gemeinsames Erzähluniversum. Ein Auto kann als Zitat, visuelle Vorliebe oder Produktionsmittel dienen, ohne zu beweisen, dass zwei Figuren einander kennen. Es gilt, die Verbindung, die das Publikum wahrnimmt, von einer nachweisbaren Kontinuität der Handlung zu unterscheiden. Die Freude am Wiedererkennen eines Fahrzeugs muss nicht in eine erfundene Genealogie münden.
Der Beitrag der Muscle-Cars lässt sich besser verstehen, wenn diese Vielfalt erhalten bleibt. In Death Proof bündeln sie Macht, Geschick und körperliche Gefährdung; in anderen Filmen können Autos Gespräche, Klassenunterschiede oder den Wunsch nach Freiheit tragen. Die Präsenz einer wiedererkennbaren Maschine ist wichtig, weil sie ein Verhältnis zwischen Menschen gestaltet. Ihre Silhouette zieht den Blick auf sich, doch erst ihre Nutzung macht aus diesem Bild eine Szene.
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