Tarantinos zwei Universen und ihre Grenzen

Tarantino hat zwischen der Welt, in der seine Figuren leben, und den Filmen unterschieden, die diese Figuren sehen könnten. Diese Idee ordnet Zusammenhänge, bildet aber keine lückenlose Chronologie seines gesamten Werks.

Figuren, die auch ins Kino gehen könnten

Die Erklärung der zwei Universen geht von einer einfachen Unterscheidung aus: Einige Figuren Tarantinos leben in einer Welt, die als ihre Realität dargestellt wird, während andere zu Filmen gehören, die in dieser Welt gezeigt werden könnten. Die Bezeichnungen Realer Than Real und Movie Movie stehen für diese beiden Ebenen. Die erste lässt eine überhöhte Realität zu; die zweite erlaubt einen noch freieren Umgang mit den Konventionen des Genrefilms.

Bei einem Auftritt in der australischen Sendung The Project erklärte Tarantino die Idee 2016 anhand von Reservoir Dogs und Pulp Fiction als Beispiele für die erste Ebene sowie Kill Bill und From Dusk Till Dawn als Filme, die jene Figuren sehen könnten. Die Erklärung setzt keine konkrete Szene voraus, in der Vincent Vega eine Eintrittskarte kauft. Sie beschreibt eine Beziehung zwischen verschiedenen Arten von Fiktion.

In Reservoir Dogs haben die klaustrophobische Atmosphäre, die Verletzungen und das Misstrauen ein spürbares körperliches Gewicht, auch wenn Dialog und Bildgestaltung stark stilisiert sind. In Kill Bill hingegen nimmt die Erzählung legendäre Meister, Kampfkunstleistungen und comicartige Wechsel des Tons in Kauf. Der Unterschied hängt nicht davon ab, ob ein Film Gewalt enthält oder nicht. Entscheidend ist die Vereinbarung, die jede Erzählung mit ihrem Publikum trifft.

Es empfiehlt sich, „real“ nicht zu wörtlich zu übersetzen. Pulp Fiction enthält außergewöhnliche Zufälle und Figuren, die unter extremen Umständen über Belanglosigkeiten diskutieren können. Die Bezeichnung verspricht keinen dokumentarischen Naturalismus. Sie verweist auf die Ebene, die für diese Figuren als Alltag funktioniert – auch wenn dieser Alltag weit theatralischer ist als unser eigener.

Death Proof und McGraws besondere Ausnahme

Ein Interview mit The Quentin Tarantino Archives aus dem Jahr 2007 liefert eine wichtige Präzisierung: Tarantino ordnete Death Proof neben Reservoir Dogs und Pulp Fiction ein. Wer deshalb beide Grindhouse-Filme automatisch derselben Ebene zuordnet, verwischt eine Unterscheidung, die Tarantino ausdrücklich getroffen hat. Ein gemeinsames Double Feature, ein ähnlicher Vorführstil und dieselben Mitwirkenden bedeuten nicht zwingend, dass die Filme in seinem Schema genau denselben Platz einnehmen.

Im selben Gespräch beschrieb er Earl McGraw außerdem als eine Figur, die zwischen beiden Universen wechseln kann. Diese Ausnahme hilft, sein Auftreten in Erzählungen mit sehr unterschiedlichen Regeln zu verstehen. Die Entwicklung von Earl McGrawsollte als flexible Kontinuität betrachtet werden, ohne eine Biografie zu erzwingen, die jedes Wiederauftauchen des Sheriffs anhand von Daten erklärt.

Der Fall zeigt, dass die Einteilung als kreatives und erklärendes Werkzeug gedacht war, nicht als Regelwerk ohne Ausnahmen. Eine Figur kann ihre Stimme, ihre Darstellerin oder ihren Darsteller und ihre Verhaltensweisen beibehalten, während sich das erzählerische Umfeld ändert. Diese Flexibilität lässt die Wiedererkennung durch das Publikum für sich wirken, ohne eine fantastische Erklärung für Reisen zwischen Dimensionen zu verlangen.

Auch Verwandtschaft und die Zugehörigkeit zu einem Universum sollte man auseinanderhalten. Die Vega-Brüdersind ausdrücklich als miteinander verwandt etabliert, während andere Nachnamen lediglich in Dialogen oder im Abspann wieder auftauchen. Eine Namensähnlichkeit kann dazu anregen, Figuren miteinander zu vergleichen, reicht aber nicht aus, um ihre Eltern, Kinder oder gemeinsam erlebten Ereignisse festzustellen. Die Erwähnungen der Scagnettiszeigen genau, warum man zwischen wiederkehrenden Namen und einer Familiengeschichte unterscheiden muss.

Zusammenhänge, die keine abgeschlossene Enzyklopädie brauchen

Fiktive Marken tragen dazu bei, dass mehrere Filme in einem gemeinsamen Kulturraum zu spielen scheinen. Eine Zigarettenmarke, ein Burgerladen oder ein Werbespot können erneut auftauchen, ohne die Haupthandlung zu verändern. Solche Gegenstände schaffen Vertrautheit und eine visuelle Handschrift. Ihre Präsenz beweist für sich genommen nicht, dass alle Ereignisse eines Films zwingend als Vorgeschichte eines anderen gelten.

Ausdrücklich erwähnte Verwandtschaftsverhältnisse funktionieren anders. Die von Broomhilda und John Shaftgedachte Verbindung verknüpft Epochen und Filmtraditionen durch eine Aussage des Regisseurs. Die Verbindung zwischen Pete und Archie Hicoxwird zusätzlich durch eine Aussage von Tim Roth gestützt. In beiden Fällen sollte man die Zuschreibung und den verfügbaren Detailgrad beibehalten, statt unbekannte Generationen hinzuzuerfinden.

Die Theorie über King und Paula Schultzbietet einen hilfreichen Kontrast: Daten und ein Nachname können zusammenpassen, ohne eine Verwandtschaft zu bestätigen. Das Publikum kann eine Hypothese entwickeln, doch in der Analyse muss sie als solche kenntlich gemacht werden. Wenn jede Übereinstimmung als Kanon dargestellt wird, geht der Unterschied verloren zwischen dem, was ein Film zeigt, was ein Autor erklärt hat und was das Publikum vermutet.

Eine Chronologie des Tarantino-Universumskann Schauplätze zeitlich ordnen und Verbindungen aufzeigen, solange sie diese Flexibilität bewahrt. Das historische Datum einer Geschichte klärt nicht automatisch, welcher Fiktionsebene sie angehört. Auch eine Veränderung der Vergangenheit zwingt nicht dazu, jeden späteren Film in eine detaillierte Kausalkette einzufügen. Das System ist als Möglichkeit, Stile, Figuren und Traditionen miteinander in Beziehung zu setzen, fruchtbarer denn als Karte, die jeden Widerspruch beseitigen soll.

So helfen die zwei Universen zu verstehen, warum ein Gespräch unter Kriminellen und eine Martial-Arts-Rache derselben Vorstellungskraft entspringen können, ohne genau denselben Regeln zu folgen. Die Kontinuität besteht aus Verbindungen unterschiedlicher Stärke. Wer sie erkennt, kann das Spiel genießen, ohne eine raffinierte Andeutung mit einer auf der Leinwand bestätigten Information zu verwechseln.

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