Lance ist der Heroinverkäufer, an den sich Vincent Vega in Pulp Fiction wendet. Eric Stoltz spielt ihn als einen Mann, der sich in seinem Zuhause eingerichtet hat und einen Kunden im Bademantel empfängt. Dabei vermischt er das Verkaufsgespräch mit den Angelegenheiten der Menschen, die dort leben oder Zeit verbringen. Diese Vertrautheit führt dazu, dass Vincent sich erneut an ihn wendet, als der Abend mit Mia Wallace zum Notfall wird.
Die beiden Besuche zeigen unterschiedliche Fähigkeiten. Lance weiß, wie er seine Ware präsentiert und seine Vorlieben verteidigt. Doch als Mia auftaucht, muss er auf eine Situation reagieren, die er aus seinem Zuhause heraushalten möchte. Seine Autorität hängt von den Umständen ab: Bei einem vorbereiteten Verkauf kann er das Gespräch beherrschen, doch bei einer Situation, die sofortige Hilfe erfordert, verliert er die Kontrolle.
Seine Sorge um das Telefon, seine Auseinandersetzungen mit Jody und Vincents Drohung machen diesen Wandel verständlich. Lance versucht, die Ruhe in seinem Zuhause zu bewahren und zu verhindern, dass das Problem eines Kunden zu seinem eigenen wird. Als er sich bereit erklärt einzugreifen, tut er das unter Druck und mit Zweifeln, die er selbst einräumt.
Das Selbstvertrauen eines Verkäufers in den eigenen vier Wänden
In Pulp Fiction (Quentin Tarantino, 1994) empfängt Lance Vincent inmitten eines bereits laufenden häuslichen Alltags. Sein legeres Auftreten und die Anwesenheit anderer sorgen dafür, dass der Besuch in vertrauter Atmosphäre verläuft. Das Haus dient zugleich als Ort der Erholung, des Zusammenlebens und als Treffpunkt mit dem Kunden. Lance wechselt zwischen diesen Funktionen, ohne sein Gewerbe förmlich vorstellen zu müssen.
Während des Heroinkaufs von Vincent, spricht er ungezwungen über das, was er verkauft. Er unterscheidet zwischen verschiedenen Optionen und behauptet, die für seinen Käufer wichtigen Unterschiede zu kennen. Dieses Selbstvertrauen ist ein Verkaufsmittel: Es stellt klar, wer die Ware hat und wer sich seine Erklärung anhören muss. Die Qualitätsurteile stammen von Lance und sollen überzeugen. Die Figur baut ihre Autorität ebenso durch ihre Art zu sprechen wie durch die Ware auf, die sie präsentiert.
Zu seinem Versuch, eine vertrauliche Atmosphäre zu schaffen, gehören rassistische Bemerkungen über Verkäufer und Kunden. Lance nutzt Vorurteile, um sein Geschäft zu fördern und sich als jemand darzustellen, der angeblich weiß, worauf es bei der Auswahl ankommt. Dieses Verhalten verleiht der Herzlichkeit des Besuchs eine unangenehme Seite. Er kann Vincent vertraut begegnen und zugleich eine eigennützige Hierarchie über andere Menschen errichten.
Die Beziehung zu Jody, seiner Frau, setzt dieser Bequemlichkeit Grenzen. Sie führt ihre eigenen Gespräche und kann ihm seine Manieren vorwerfen. Trudi ist ebenfalls im Haus; sie ist die Freundin, nach der Lance Vincent fragt. Als der Besucher sie mit Jody verwechselt, stellt Lance klar, wer seine Frau ist. Die vertraute Geschäftsbeziehung lässt Anspielungen zwischen den beiden Männern zu, auch wenn Vincent eine grundlegende Tatsache über das Leben seines Gastgebers nicht kennt.
Das Telefon durchbricht die Grenzen, die er zu setzen versucht
Der nächtliche Anruf unterbricht Lance beim Fernsehen. Jody erinnert ihn daran, dass er seine Kunden gebeten hatte, nicht so spät anzurufen. Ihr Vorwurf offenbart eine häusliche Regel, die sich wegen des Geschäfts nur schwer einhalten lässt. Lance will darauf bestehen, dass man diese Uhrzeit respektiert, erfährt dann aber, dass Vincent bereits auf dem Weg zu ihm ist und etwas ganz anderes braucht als einen Kauf.
Als er von der Überdosis von Mia Wallaceerfährt, besteht er darauf, dass Vincent sie nicht zu ihm bringt. Er schlägt vor, ein Krankenhaus aufzusuchen und sich mit der Hilfe eines Anwalts den Konsequenzen zu stellen. Vincent lehnt diesen Ausweg ab. Lance versucht, ihm die Verantwortung für das Geschehene zurückzugeben: Die Droge verkauft zu haben, bedeutet seiner Ansicht nach nicht, sich dazu bereit erklärt zu haben, jeden späteren Notfall des Käufers zu lösen.
Der abschließende Eintrag von Words in Pictures vom 25. Juli 1994 hält Lances Bestürzung fest, als er erfährt, dass Vincent von einem Mobiltelefon aus anruft. Er gibt vor, ihn nicht zu kennen, und beendet das Gespräch. Seine Reaktion zeigt, dass er Angst hat, durch das Gesagte bloßgestellt zu werden. Er versucht erst dann, die Verbindung zu leugnen, nachdem der Kunde das Problem bereits geschildert hat; seine barsche Reaktion macht deutlich, wie sehr er sich davon distanzieren möchte.
Vincent kommt trotzdem, und das Auto rammt das Haus. Lance beschwert sich über den Schaden und das Telefongespräch, obwohl Mia direkt vor ihm liegt. Er versucht weiterhin, sie nicht hereinzulassen. Sein Beharren auf dem häuslichen Raum ist ganz konkret: Er fürchtet, dass dort eine Folge des Geschäfts zurückbleibt, das er bis dahin als fremde Angelegenheit behandeln konnte.
Unter Druck zu helfen verändert seine Autorität
Sein Widerstand bricht, als Vincent Mia als Marsellus’ Frau bezeichnet und damit droht, ihm zu erzählen, dass Lance sich geweigert hat zu helfen. Der Druck schränkt seine Möglichkeiten ein. Indem er mitarbeitet, versucht er, eine noch gefährlichere Verstrickung zu vermeiden als die, die er am Telefon abgelehnt hatte. Seine Angst hat nun ein konkretes Ziel: Vincent setzt die Reaktion einer bestimmten Person ein, um ihn zum Handeln zu zwingen.
Lance kann Anweisungen geben, räumt aber ein, dass er den geplanten Eingriff noch nie durchgeführt hat, und sucht nach einem medizinischen Buch. Dieses Geständnis verändert den Eindruck, den sein vorheriges Selbstvertrauen hinterlassen hat. Die Sprache des Verkaufs zu beherrschen, liefert ihm keine sofortige Lösung für die bewusstlose Mia. Er greift auf das zurück, was er im Haus hat, während die anderen auf Eile drängen, und seine Zweifel werden Teil der Situation. Als Vincent seine Erfahrung infrage stellt, verteidigt sich Lance mit der Prahlerei, seine Freunde wüssten mit Drogen umzugehen. Unter Druck kehrt das Angeberei zurück: Er versucht, sein Ansehen zu bewahren, nachdem er zugegeben hat, was er selbst noch nie getan hat.
Auch Jody gerät unter Spannung. Lance braucht ihre Hilfe, doch seine Bitten sind mit Gereiztheit und Hast vermischt. Die häuslichen Meinungsverschiedenheiten dauern während des Notfalls an. Dass er sich in seinem eigenen Haus befindet, reicht nicht aus, damit alle seine Anweisungen ohne Widerspruch befolgen. Er muss die Hilfe derselben Menschen gewinnen, mit denen es schon zuvor kleinere Reibereien gegeben hat.
Letztlich führt Vincent die entscheidende Handlung aus, und Mia überlebt. Lance hat zur Hilfe beigetragen, ohne dabei die Souveränität zu erlangen, die er als Verkäufer zur Schau stellte. Innerhalb der Episode mit Vincent und Miasorgt sein Eingreifen für eine besondere Spannung: Der Mann, an den sie sich wenden, kann zwar Mittel bereitstellen, doch er beschwert sich auch, zweifelt und verlangt, dass andere einen Teil der Verantwortung übernehmen.
Eric Stoltz verleiht Lance Kontinuität, indem er zeigt, wie dieser sich im Haus bewegt. Während des Verkaufs kann er sich unterhalten und sich zugleich um seine eigenen Dinge kümmern; nachts zwingt ihn das Telefon aufzustehen, und Vincents Ankunft bringt ihn bis an die Tür. Was die Figur tut, verändert sich mit den Anforderungen des Besuchers. An seinen Bewegungen wird sichtbar, wie eine Unterbrechung, die er mit ein paar Worten erledigen wollte, ihn schließlich durch verschiedene Bereiche seines eigenen Zuhauses führt.
Die Darstellung stützt sich auch darauf, an wen Lance seine Antworten richtet. Vincent gegenüber wechselt er zwischen Vertraulichkeit und Vorwürfen; bei Jody führen seine Anweisungen zu Entgegnungen, die seinen Versuch unterbrechen, die anderen zu organisieren. Lance muss sich mit mehreren Stimmen auseinandersetzen, obwohl er die Angelegenheit lieber beenden würde. Die Verteilung der Gesprächspartner gibt seiner Gereiztheit konkrete Formen: ein Anruf, den er beenden will, ein Kunde, der sich nicht abweisen lässt, und eine Frau, die sich ebenfalls nicht einfach herumkommandieren lässt. Der Notfall zwingt ihn, jede Mithilfe auszuhandeln.