Vincent Vega stirbt, als Butch in seine Wohnung zurückkehrt, um die Uhr seines Vaters zu holen. Der Boxer entdeckt eine Waffe auf der Küchenzeile und nimmt sie an sich; kurz darauf kommt Vincent aus dem Badezimmer. Die beiden sehen sich an, bis der Toaster hochspringt und Butch schießt. Die Szene gehört zur Geschichte der goldenen Uhr und spielt nach dem Kampf, den Butch verlieren sollte.
Sein späterer Auftritt an der Seite von Jules ändert nichts an diesem Tod. Pulp Fiction springt dann zu früheren Ereignissen zurück, darunter die Reinigung des Autos und das Frühstück im Restaurant. Durch die Montage lernt das Publikum Vincent einen großen Teil des Films lang kennen und begegnet ihm später im Fluchtverlauf einer anderen Figur wieder. Das erklärt die Überraschung dieser Begegnung: Für Butch ist Vincent ein Mann aus dem Umfeld seines Verfolgers; für die Zuschauer ist er auch der Auftragskiller, den sie bei seinem Ausflug mit Mia begleitet haben. Die Szene führt diese beiden Perspektiven zusammen, ohne Vincent noch einmal vorzustellen.
Vincent stirbt in Butchs Wohnung, in der Kinofassung von Pulp Fiction – Quentin Tarantino, 1994. Butch ist zurückgekehrt, weil Fabienne die Uhr vergessen hat. Vincent gehört zu Marsellus’ Umfeld, dem Mann, der dem Boxer Geld dafür gezahlt hat, den Kampf zu verlieren – und dessen Abmachung Butch gerade gebrochen hat.
Die Waffe, die Tür und der Toaster
Butchs Rückkehr dreht sich darum, den Gegenstand zu holen und wieder zu gehen. Zunächst wirkt die Wohnung leer. Nachdem er die Uhr gefunden hat, hält er in der Küche an und legt etwas in den Toaster. Der häusliche Eindruck des Ortes ändert sich, als er eine schallgedämpfte Waffe auf der Küchenzeile entdeckt. Sie zeigt, dass jemand in die Wohnung gekommen ist.
Butch nimmt die Waffe und hört etwas im Badezimmer. Die Tür geht auf, und Vincent kommt mit einem Buch heraus. Für einige Augenblicke stehen sich die beiden Männer gegenüber. Die Montage lässt dem Publikum Zeit, die Lage zu erfassen, bevor der Schuss fällt: Butch hat die Waffe, und Vincent kommt gerade aus einem Raum, von dem aus er nicht sehen konnte, was in der Küche geschehen war.
Im selben Moment, in dem der Toast aus dem Toaster springt, fällt der Schuss. Diese Verbindung eines alltäglichen Geräuschs mit einer Gewalttat unterbricht die Stille abrupt. Die Szene zeigt, wie Butch schießt; eine verbale Erklärung, ob er sich schon vor dem Geräusch dazu entschieden hatte, ist nicht nötig. Die Abfolge der Bilder hält fest, was geschieht, und bewahrt die Kürze der Begegnung.
Die wiederholten Abwesenheiten Vincents im Badezimmer ermöglichen einen Vergleich mit anderen Momenten, doch hier sind die Folgen endgültig. Die Begegnung endet mit seinem Tod. Um die Szene zu verstehen, genügt es, dem unmittelbaren Geschehen zu folgen: der Küche, der sichtbaren Waffe und der Tür, hinter der Vincent bis zu seinem Auftritt bleibt.
Eine bekannte Figur in der Geschichte eines anderen
Tarantino erklärte dieses Vorgehen 1994 in einem Interview mit Michel Ciment und Hubert Niogret, das von Hi Barr wiederveröffentlicht wurde. In einem Film, der nur von Butch und Fabienne handelt, hätte Vincent ein namenloser Gegner sein können. Das Publikum von Pulp Fiction kennt seine Persönlichkeit dagegen bereits, wenn es ihn sterben sieht.
Das lässt sich an der Begegnung erkennen. Die Geschichte verwendet keine Minuten darauf zu erklären, wer Vincent Vega ist, denn das hat sie bereits zuvor getan. Die Zuschauer erinnern sich an seine Art zu sprechen, seine Gespräche mit Jules und das, was mit Mia geschehen ist. Dieses Vorwissen bleibt bestehen, wenn Vincent in Butchs Geschichte zur Nebenfigur wird.
Aus der Sicht von Butch Coolidge ist das Problem unmittelbar: Er ist in eine Wohnung zurückgekehrt, in die er nicht gefahrlos hätte zurückkehren können, und findet dort einen Mann aus der Gruppe, die nach ihm sucht. Die beiden Geschichten treffen auf engem Raum aufeinander. Der Film kann der Dringlichkeit von Butchs Lage folgen, ohne auszublenden, was wir über den gerade aufgetauchten Mann wissen.
Auch die Dauer verändert die Erwartungen. Nachdem Vincent zuvor so viel Raum für seine Gespräche eingeräumt wurde, ist die Begegnung mit Butch mit wenigen Handlungen und ohne Diskussion vorbei. Ein Teil der Wirkung der Szene ergibt sich aus diesem Unterschied. Der Tod unterbricht die Präsenz einer bekannten Figur, ohne ihren letzten Moment zu einem langen Abschied zu machen.
Warum Vincent später wieder lebend zu sehen ist
Sein Tod ereignet sich nach dem Frühstück mit Jules. Zunächst zeigt der Film die Episode mit der goldenen Uhr und kehrt anschließend zu einem früheren Morgen der Auftragskiller zurück. In diesen Szenen lebt Vincent noch, weil die Begegnung in der Wohnung noch nicht stattgefunden hat. Die Montage wechselt den Zeitpunkt, nicht das Ergebnis der Schüsse.
Die chronologische Reihenfolge von Pulp Fiction hilft dabei, beide Teile einzuordnen, doch für diese Szene muss man nicht alle Ereignisse rekonstruieren. Zwei Angaben genügen: Das Frühstück findet früher statt, und Butch kehrt nach dem Kampf zurück. Vincents letzter Auftritt auf der Leinwand gehört zu einem früheren Zeitpunkt seines Lebens.
Als Butch die Wohnung verlässt, bleibt ihm für einen kurzen Moment Erleichterung. Er hat die Uhr zurück und die Begegnung überlebt, die seine Rückkehr unterbrochen hat. Dieses Gefühl hält nicht lange an: Beim Fahren begegnet er Marsellus, der Essen und Getränke bei sich hat. Die Bedrohung taucht außerhalb der Wohnung wieder auf und sorgt dafür, dass Vincents Tod die Verfolgung nicht beendet.
Die spätere Begegnung zeigt auch, dass sich der Boss in der Nähe der Wohnung befindet, aber nicht, wer die Waffe auf der Küchenzeile zurückgelassen hat. Für die Szene lässt sich nur belegen, dass sie verfügbar war, als Butch ankam. Einen konkreten Besitzer zu benennen, würde zusätzliche Informationen voraussetzen; die Montage macht den Tod verständlich, ohne diese Frage zu klären.
Der Übergang von der Küche auf die Straße verändert so die Bedeutung von Butchs Überleben. Er übersteht eine Gefahr und trifft auf eine weitere, bevor er zu Fabienne zurückkehren kann. Die Flucht geht weiter, während Vincents Abwesenheit eine Folge hinterlässt, die durch den Rücksprung zu einem früheren Morgen nicht ungeschehen gemacht wird.