Coconut, gesungen von Harry Nilsson, begleitet den Abspann von Reservoir Dogs. Ihr Einsatz bringt nach dem gewaltsamen Ende einen spielerischen Ton ins Spiel. Der Kontrast ändert nichts an den Ereignissen, die sich gerade abgespielt haben: Er verändert den Ton, mit dem der Film das Publikum zurücklässt, während die Namen der Mitwirkenden eingeblendet werden. Damit nimmt das Lied eine andere Stellung ein als die Stücke, die die Figuren während der Handlung hören.
Die Aufnahme stammt von Nilsson Schmilsson, einem Album, das laut dem offiziellen Katalog von Harry Nilsson und Sony Music im November 1971 veröffentlicht wurde. Es entstand lange vor Tarantinos Film. Durch den Einsatz im Abspann entsteht eine neue Beziehung zwischen Lied und Gewalt, ohne dass das Stück zu einer Komposition wird, die die Geschichte erklären oder ihre Fragen beantworten soll.
Die ironische Wirkung entsteht durch den Wechsel. Der Film beendet einen Konflikt und lässt ein Lied folgen, das seine eigene Energie entfaltet – mit Wiederholungen und spielerischem Gesang. Das lässt sich als bewusst unbequemer Ausstieg aus dem Drama hören: Der Klang führt die Schwere der letzten Bilder nicht feierlich fort.
Ein Lied von Nilsson Schmilsson
Am Ende ist Harry Nilsson zu hören. Coconut ist auf Nilsson Schmilsson enthalten. Die offizielle Veröffentlichung des Albums datiert der Katalog The RCA Albums Collection auf November 1971. Diese Angabe bezieht sich auf das Album, nicht auf alle späteren Single-Veröffentlichungen des Stücks. Das Lied gehört zu einer Diskografie, die lange vor Reservoir Dogs begann, und behält diese Herkunft, als es im Abspann des Films eingesetzt wird.
Die Wiederholung prägt den Fortgang des Stücks. Statt eine Melodie ständig zu verändern, um unterschiedliche Gefühle zu begleiten, hält das Lied ein wiedererkennbares Muster aufrecht, über dem die Stimme Variationen einführt. Das erzeugt einen kreisenden Eindruck. In Verbindung mit dem Abspann kann das Publikum dem Rhythmus folgen, ohne dass jeder Name oder jede Erinnerung an den Film ein musikalisches Gegenstück finden muss.
Der Gesang bringt zusätzlich eine spielerische Note ein. Das Lied erzählt eine kleine komische Geschichte und lässt innerhalb einer einzigen Darbietung unterschiedliche Absichten erkennen. Nilsson braucht keinen Dialog zwischen den Filmschauspielern, um diese Vielfalt einzuführen. Die Stimme, die nach dem Ende der Handlung übernimmt, gehört zu einer anderen musikalischen Welt – mit eigenen Figuren und einer eigenen Logik.
Im Soundtrack von Reservoir Dogs ist das Stück Nilsson zugeschrieben. In der offiziellen Titelliste von Universal Music steht es als letztes Lied des Albums, gefolgt von einer Ansage. Diese Reihenfolge auf dem Album ändert nichts an seiner Funktion im Film: Es begleitet den Abspann und fügt keine Szene hinzu, die erklärt, was danach geschieht. Das Lied kann weiterlaufen, obwohl die dramatische Handlung bereits zu Ende ist.
Der Sprung vom Ende der Handlung zum musikalischen Spiel
Der Einsatz von Coconut verhindert einen feierlichen musikalischen Abschied. Der Film könnte den bedrohlichen Ton mit einer düsteren Begleitung fortsetzen, doch das gewählte Stück bringt eine andere Energie mit. Der Text muss die Figuren nicht ausdrücklich kommentieren. Es genügt, dass Rhythmus und Darbietung nicht wie eine vorhersehbare emotionale Fortsetzung des gerade Gezeigten wirken.
Die Ironie entsteht aus dem Verhältnis zwischen diesen beiden Momenten. Das Ende hat Folgen, die das Lied nicht auslöschen kann, während das Stück seinem eigenen Spiel zu folgen scheint. Das Publikum steht zwischen der unmittelbaren Erinnerung an den Konflikt und einer Musik, die dessen Schwere nicht übernimmt. Diese Distanz lässt sich als schwarzer Humor am Schluss verstehen, ohne zu behaupten, dass alle Zuschauerinnen und Zuschauer gleichermaßen Erleichterung, Lachen oder Ablehnung empfinden.
Auch die Wahrnehmung der Zeit verändert sich durch die Wiederholung. Im letzten Abschnitt der Handlung verdichten sich Entscheidungen und deren Folgen; der Abspann ermöglicht es, noch einige Minuten zu verweilen, nachdem sich an diesen Entscheidungen nichts mehr ändern lässt. Das Lied gibt diesem Verweilen einen Puls. Es liefert keine zusätzlichen Informationen zur Handlung, schafft aber einen anderen Zeitraum, in dem das Publikum das Gesehene verarbeiten kann, während der Film sich als fertiges Werk präsentiert.
Der Kontrast kann besonders schroff wirken, weil kein musikalischer Übergang jede Emotion übersetzt. Mit dem Wechsel der Bildfunktion kommt die Leichtigkeit hinzu: Statt Figuren und ihre Handlungen stehen nun die Namen im Abspann im Mittelpunkt. So schafft der Film Abstand zum Raum des Lagerhauses. Das Publikum wartet nicht mehr unbedingt auf eine Reaktion der nächsten Figur, erinnert sich aber weiterhin an die gerade erlebte Situation.
Diese formale Lesart bedeutet nicht, dass Tarantino eine eindeutige Erklärung für die Wahl des Stücks hinterlassen hat. Titel und Platzierung des Liedes im Abspann lassen sich belegen; den Kontrast als ironisch zu bezeichnen, beschreibt die Wirkung des Zusammenspiels dieser Elemente. Um zu analysieren, wie ein erkennbar verspieltes Lied den Abschied von einer gewalttätigen Geschichte verändert, muss man keine Aussage des Regisseurs erfinden.
Der Platz von Coconut im Abspann
Coconut ist als Musik im Abspann zu hören. Es wird nicht gezeigt, dass eine Figur das Lied auswählt, und auch nicht angedeutet, dass es während dieses Schlusses aus dem Radio im Lagerhaus kommt. Dass das Album auch Ansagen von K-Billy enthält, reicht nicht aus, um dem Lied im Film diese Quelle zuzuschreiben. Wer das Album hört, und wer den Film sieht, erlebt zwar verwandte, aber nicht identische Klangfolgen.
Da das Lied außerhalb dessen steht, was die Figuren hören, kann es sich an das Publikum wenden, ohne die Erfahrung einer Figur innerhalb der Fiktion aufzulösen. Die Musik bestätigt weder, dass ein Überlebender in Sicherheit ist, noch, dass der Konflikt für die Beteiligten einen komischen Sinn hatte. Ihre Leichtigkeit gehört zur Art, wie sich der Film verabschiedet, nicht zu einer gezeigten Reaktion der Männer im Lagerhaus.
Der Abspann bietet Raum für dieses Nebeneinander: Die Geschichte ist bereits zu Ende, doch ihr Eindruck wirkt fort, während ein anderes Lied erklingt. Nilsson rückt klanglich in den Vordergrund, ohne als Figur in den Film einzutreten. Coconut trägt den Schluss durch diese Eigenständigkeit und lässt Humor und Gewalt nahe beieinanderstehen, ohne sie zu einer Erklärung zu verschmelzen, die ihre Unterschiede aufhebt.
Die Stimme eines Liedes im Abspann hat einen anderen Status als eine Stimme, die innerhalb einer Szene zu hören ist. Nilsson spricht weder als Ansager von K-Billy noch als Zeuge der Ereignisse. Sein Name steht für die Musikaufnahme, während Steven Wright für die Ansagen des fiktiven Radioprogramms genannt wird. Der Übergang von einem Stück zum anderen auf dem Album kann die beiden Stimmen einander nahebringen, ohne sie zu Figuren desselben Gesprächs zu machen.
Das Erscheinungsjahr von Nilsson Schmilsson hilft ebenfalls, diese Eigenständigkeit einzuordnen. Coconut gehört zu einem Album mit eigener Zusammenstellung und weiteren Stücken, die nicht Teil von Reservoir Dogs sind. Wenn man das Lied dort hört, verändert sich, was ihm vorausgeht und folgt, auch wenn die Aufnahme dieselbe bleibt. Der Kontrast zum Ende des Films entsteht durch eine bestimmte Platzierung. Um die Wirkung dieses Auftritts zu erkennen, muss man sie weder auf Nilssons übriges Werk übertragen noch dem Sänger eine Absicht im Hinblick auf einen späteren Film zuschreiben.