Der Gangsterjargon in Reservoir Dogs umfasst geläufige Wörter für Diamanten, Verrat und Täuschung. Ihre Bedeutung lässt sich im Gesprächskontext und in manchen Fällen auch in einem Wörterbuch nachschlagen. So kann man den allgemein verständlichen Wortschatz von Tarantinos besonderer Verwendung zur Charakterisierung seiner Figuren unterscheiden.
Der Kontext ist entscheidend. Ein Wort kann einen Gegenstand aus der Beute bezeichnen; ein anderes kann jemanden aus Sicht der Bande beschuldigen. Eine Wendung zu verstehen bedeutet nicht, dass man die Geschichte, die ihr Sprecher erzählt, für wahr halten muss. Orange kann beispielsweise einen überzeugenden Begriff verwenden, während er den anderen eine falsche Erklärung liefert.
Außerdem muss man unterscheiden, was die Schauspieler sagen und was in den Regieanweisungen des Drehbuchs steht. Ein Begriff, der zur Beschreibung einer Konfrontation verwendet wird, kann zur Inszenierung der Szene gehören und nicht zur Sprache der Beteiligten. Die Glaubwürdigkeit des Films entsteht durch diese Wörter, aber auch dadurch, wer sie kennt, wie darauf reagiert wird und was die Figuren im Gespräch erreichen wollen.
Der Film liefert konkrete Beispiele für Slang, doch sein Dialog ist keine dokumentarische Aufzeichnung der Sprache einer echten Bande. Die Bedeutung eines Wortes und seine dramatische Wirkung lassen sich getrennt voneinander untersuchen. Um die Verwendungsweisen zu bestimmen, sollte man die veröffentlichte Schnittfassung von Reservoir Dogs von Quentin Tarantino heranziehen und sie von der Drehbuchfassung vom 22. Oktober 1990 unterscheiden.
Vier Ausdrücke und ihr Kontext
Rat bezeichnet aus Sicht der Kriminellen einen Informanten oder Verräter. Merriam-Webster führt beide Bedeutungen auf. Im Lagerhaus dreht sich der Verdacht um jemanden, der der Polizei Informationen zugespielt haben soll. Das Wort verortet die Anschuldigung in den Interessen der Bande: Die Räuber wollen herausfinden, wer ihren Coup gefährdet hat.
Ice steht im Gespräch zwischen White und Joe dafür, die gestohlenen Diamanten zu Geld zu machen. Merriam-Webster dokumentiert diese Slangbedeutung für Diamanten und Schmuck. Die Formulierung setzt voraus, dass beide die Bedeutung kennen; keiner muss sie näher erläutern. Dass sie sich so mühelos verstehen, lässt auf eine frühere berufliche Beziehung schließen.
Stones bezeichnet die Steine aus der Beute, als Eddie nach den Diamanten fragt. Aus dem Kontext lässt sich erkennen, worum es geht, ohne dass das Gespräch zu einer technischen Beschreibung von Schmuck wird. Die Frage verfolgt ein unmittelbares Ziel: herauszufinden, was beim Raub erbeutet wurde und was von dem Coup noch übrig ist. Der Wortschatz dient diesem praktischen Zweck.
Burn wird in Oranges Erklärung zu Blonde im Sinne von Betrug oder Verrat verwendet. Seiner Darstellung nach habe der Tote geplant, mit den Diamanten abzuhauen. Das Wort passt in den Austausch, doch der Film lässt erkennen, dass Orange das Geschehene rechtfertigen will. Seine Darstellung sollte nicht als erwiesener Plan von Blonde in die Handlung übernommen werden.
Auch dazu dient der Jargon: zu überzeugen
Die Figuren verwenden diesen Wortschatz meist ohne Definitionen, weil sie mit Gesprächspartnern sprechen, bei denen sie gemeinsame Erfahrungen voraussetzen. Das Publikum erschließt die Bedeutung anhand der Reaktionen: Auf eine Frage zur Beute folgt eine Auskunft über ihren Verbleib; auf eine Anschuldigung folgt eine Verteidigung. Durch die Interaktion wird die Funktion eines Begriffs verständlich, auch wenn man ihn vorher nicht kannte.
Der Verdacht macht die Sache schwieriger. Wer die passenden Wörter kennt, kann sich als Mitglied einer Gruppe ausgeben. Orange muss diese Zugehörigkeit aufrechterhalten und sein Verhalten den Erwartungen der anderen anpassen. Glaubwürdigkeit entsteht nicht allein dadurch, einen Slangausdruck auszusprechen, sondern auch dadurch, zu wissen, wann man ihn verwendet und welche Reaktion man damit hervorrufen muss. Die Szene kann eine überzeugende Darbietung zeigen, während das Publikum die Täuschung durchschaut.
Tarantino erklärte Erik Bauer, wie wichtig Wiederholungen, Rhythmus und Abschweifungen für sein Schreiben sind: „Method Writing“, ein Interview, das ursprünglich 1998 in Creative Screenwriting veröffentlicht wurde. Seine Beobachtungen zu seiner Methode helfen, diese Stilisierung zu verstehen, doch das Interview belegt keine soziolinguistische Untersuchung jedes einzelnen Ausdrucks in Reservoir Dogs. Der filmische Dialog richtet sich auch nach Anforderungen an Laufzeit und Darstellung.
Auch die Bedeutung einer Beleidigung oder Anschuldigung beschreibt die betreffende Person nicht neutral. Dass die Räuber einen Polizisten für einen Verräter halten, gehört zu ihrer Sicht des Konflikts. Das Publikum kann die Verwendung des Wortes verstehen und die Situation dennoch anders beurteilen. Der Film wahrt diese Distanz, indem er Informationen zeigt, die seinen Figuren unbekannt sind.
Eine Regieanweisung ist kein Satz einer Figur
Mexican standoff steht im Drehbuch von 1990 als Anweisung für die bewaffnete Konfrontation. An dieser Stelle beschreibt der Ausdruck die Szene, statt Teil eines gesprochenen Textes zu sein. Die Waffenkonfrontation mit aufeinander gerichteten Waffen bei Tarantino lässt sich als dramatisches Mittel untersuchen, ohne ihre Fachbezeichnung in eine Liste der Äußerungen der Kriminellen aufzunehmen.
Dieselbe Vorsicht ist bei Wortlisten geboten, die anhand von Drehbuchkopien erstellt wurden. Die Namen über den Dialogzeilen kennzeichnen, wer spricht; Regieanweisungen geben eine Handlung, eine Position oder einen Bildwechsel an. Werden diese beiden Ebenen vermischt, können einer Figur Ausdrücke zugeschrieben werden, die vom Drehbuchautor stammen.
Der Vergleich zwischen dem Drehbuch von Reservoir Dogs und dem Film zeigt außerdem, dass sich die Zuordnung einiger Dialogzeilen zu den Sprechern geändert hat. Um eine Zeile aus der veröffentlichten Fassung zu zitieren, reicht es nicht, sie in irgendeinem früheren Dokument zu finden. Wer Fassung, Szene und Gesprächspartner benennt, bewahrt, was diesen Wortschatz interessant macht: seine konkrete Bedeutung innerhalb einer Beziehung – unabhängig davon, ob ein Wort typisch für einen Gangsterfilm klingt.
Wörterbücher helfen dabei, eine Bedeutung nachzuschlagen, beschreiben aber nicht die ganze Darbietung, durch die sie überzeugend wirkt. Eine schnelle Antwort, Vertrautheit mit einem Ausdruck und das Ausbleiben von Erklärungen können nahelegen, dass zwei Figuren gemeinsame Erfahrungen haben. Eine unerwartete Frage kann dagegen zeigen, dass einer Informationen benötigt, die der andere für selbstverständlich hielt. Dieser Austausch vermittelt Nuancen, die eine Liste von Begriffen nicht festhalten kann.
Wichtig ist auch, ob ein Wort etwas Überprüfbares bezeichnet oder eine bestimmte Darstellung der Ereignisse etablieren soll. Die Diamanten haben innerhalb des Coups eine materielle Funktion; eine Anschuldigung hängt davon ab, was jeder Mann weiß und wen er überzeugen möchte. Selbstsicherheit beim Sprechen kann beiden Äußerungen Nachdruck verleihen, obwohl sie sich unterschiedlich zur Wahrheit verhalten.
Der Jargon in Reservoir Dogs wirkt unter diesen Bedingungen. Wer seine Bedeutungen kennt, kann dem Dialog folgen; wer auf die Reaktionen achtet, versteht, warum ein Ausdruck der Figur in diesem Moment nützt.