Beatrix’ Kodex gegenüber den Kindern wird auf die Probe gestellt, als Nikki während ihres Kampfes mit Vernita Green nach Hause kommt. Die beiden Frauen unterbrechen den Kampf, verstecken, was sie in den Händen halten, und schlagen einen anderen Ton an, um mit ihr zu sprechen. Das Auftauchen des Mädchens erzwingt eine Pause in einer Gewalt, die bis dahin keinen Raum für Verhandlungen zu lassen schien.
Beatrix erklärt sich bereit, Vernita nicht vor ihrer Tochter zu töten. Diese Einschränkung betrifft den Zeitpunkt und die Umstände der Vergeltung; sie bedeutet nicht, dass Beatrix ihrer früheren Gefährtin ihre Beteiligung an dem Angriff verzeiht, den sie erlitten hat. Das anschließende Gespräch zwingt dazu, beides voneinander zu unterscheiden.
Das Abkommen kann Nikki jedoch nicht vor den Folgen bewahren. Nachdem Vernita geschossen hat und Beatrix darauf reagiert, findet das Mädchen ihre Mutter tot vor. Die Worte, die die Überlebende an sie richtet, räumen ein, dass Nikki eines Tages ihre eigene Rache fordern könnte. So bleiben eine ausdrücklich gesetzte moralische Grenze, ein Verlust, den diese Grenze nicht verhindert, und eine Verantwortung, die Beatrix nicht allein abschließen kann.
Nikkis Auftauchen verändert das Verhalten der Erwachsenen augenblicklich. Die Gefahr, die jede für die andere darstellt, besteht weiterhin, doch beide verstehen, dass das Mädchen den Kampf nicht miterleben soll. Die Pause zeigt, was sie zurückzuhalten bereit sind und was sie bewahren wollen, wenn sie wieder allein sind.
Die Waffenruhe schützt eine Anwesende, hebt die Vergeltung aber nicht auf
Für Vernita Green ist ihre Mutterschaft Teil ihrer Argumentation, mit der sie um Gnade bittet. Auch Beatrix will Nikki heraushalten, lehnt aber ab, dass dadurch das Geschehene ungeschehen wird. Beide erkennen die Bedeutung der Tochter an, kommen jedoch zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen darüber, was sich ihretwegen ändern sollte.
Der in der Springfield-Transkription überlieferte Dialog präzisiert die Reichweite des Versprechens: Beatrix verpflichtet sich, Vernita nicht vor dem Mädchen zu töten. Sie verzichtet nicht darauf, sie später aufzuspüren. Dieser Unterschied ist entscheidend, denn eine Vereinbarung über die Umstände einer Auseinandersetzung kann mit der Absicht einhergehen, sie bis zum Ende durchzuziehen.
Als Vernita die Möglichkeit ins Spiel bringt, danach in Frieden gelassen zu werden, erinnert Beatrix sie daran, dass eine spiegelbildliche Vergeltung für ihre Verluste auch die Familie ihrer Gegnerin treffen würde. Sie handelt nicht nach dieser Möglichkeit. Die Erwähnung macht deutlich, dass ihre Rache auf eine bestimmte Verantwortliche zielt, auch wenn das Leid dieser Person zwangsläufig andere mitbetreffen wird.
Auch die Bitte um Vergebung wird nicht angenommen. Beatrix ist der Ansicht, dass Vernitas späteres Leben nichts an ihrer Beteiligung an dem früheren Überfall ändert. Diese Haltung erklärt ihr Verhalten in der Szene, verpflichtet das Publikum aber nicht dazu, es für eine gerechte Lösung zu halten. Der Film macht den Unterschied zwischen dem Verständnis für ein Motiv und der Zustimmung zu allem sichtbar, was in seinem Namen getan wird.
Nikkis Warnung und die Grenzen der Wiedergutmachung
Das Ende von Beatrix’ und Vernitas Kampf beendet die Waffenruhe: Vernita schießt, und Beatrix tötet sie. Nikki sieht, was geschehen ist. Die Gewalt hat das Mädchen durch den Verlust bereits erreicht, obwohl das erklärte Ziel darin bestand, zu verhindern, dass sie die Auseinandersetzung miterlebt.
Beatrix bedauert, es vor Nikki getan zu haben, betont, dass ihre Mutter eine Schuld zu begleichen hatte, und räumt ein, dass Nikki sich vielleicht rächen will, wenn sie erwachsen ist. Diese Aussagen lassen sich nur schwer miteinander vereinbaren. Die erste erkennt einen Schaden an; die zweite verteidigt die Handlung, die ihn verursacht hat; die letzte lässt die Möglichkeit offen, dass diese Rechtfertigung für jemanden, der gerade seine Mutter verloren hat, nicht ausreicht.
Sheila López-Pérez bringt in ihrer Studie, die im Ética y Cine Journal veröffentlicht wurde, diese Warnung mit der Möglichkeit in Verbindung, dass Vergeltung ein neues Unrecht und eine weitere Forderung nach Wiedergutmachung nach sich zieht. Auf Nikki bezogen zeigt diese Lesart, dass Rache nicht unbedingt endet, wenn die Person, die sie begonnen hat, ihr Ziel für erreicht hält.
Beatrix’ Aussage über Nikkis Zukunft enthält auch keine Verpflichtung für das Mädchen. Sie spricht von einer Möglichkeit, die davon abhängt, was Nikki fühlen wird, wenn sie erwachsen ist. Beatrix verspricht nicht, sie zu erziehen, zu beschützen oder in ihr Leben aufzunehmen. Die Szene lässt Raum für eine spätere Reaktion, ohne zu erzählen, welche Entscheidung Nikki treffen wird.
Der Kodex von Beatrix Kiddo hat daher nur eine begrenzte Reichweite. Sie kann entscheiden, auf wen sie ihren Angriff richtet und unter welchen Umständen sie ihn ausführen will, aber sie kontrolliert nicht, was die Menschen in ihrem Umfeld erleben. Nikki muss nicht das Ziel gewesen sein, um eine unumkehrbare Folge zu erleiden. Die ethische Schwierigkeit der Episode liegt gerade in dieser Kluft zwischen der Absicht und dem, was sie hinterlässt.
Das Angebot von Kaffee bringt eine häusliche Höflichkeit zwischen zwei Frauen ins Spiel, die gerade miteinander gekämpft haben. Vernita erinnert sich daran, wie Beatrix ihren Kaffee trinkt, und dieses Wissen lässt erkennen, dass die beiden früher miteinander zu tun hatten. Für einige Augenblicke tun sie Dinge, die zu einem Besuch gehören, während sie weiterhin über eine offene Rechnung sprechen.
Dieser alltägliche Ton macht die Vereinbarung schwerer einzuordnen. Ein Gespräch kann vertraute Umgangsformen wiederaufnehmen, ohne dass die Bedrohung verschwunden ist. Auch die Rücksicht auf die Vorlieben der anderen beweist keine Versöhnung. Die Episode nutzt kleine Gewohnheiten, um vergangene Nähe und gegenwärtige Feindseligkeit zugleich bestehen zu lassen.
Das Haus schafft außerdem ein Ungleichgewicht zwischen den Gesprächspartnerinnen. Vernita ist von Zeichen des Lebens umgeben, das sie zu bewahren versucht; Beatrix betritt dieses Leben aus dem Verlust heraus, den sie noch immer zu beklagen glaubt. Für die eine Frau steht derselbe Raum für eine gegenwärtige Familie, für die andere für einen schmerzhaften Vergleich. Dieser Unterschied hilft zu verstehen, warum die Bitte um Gnade keine gemeinsame Antwort hervorruft.